У парня была такая уверенность в своих силах, что моё чутье высшего просто визжало, что из этой бравады он выйдет победителем. На свою интуицию я привык полагаться, но очень было интересно, чем закончится наше пари, и в способностях внука я был уверен, он ещё ни разу не подводил. У парня не было никаких артефактов, его тщательно обыскали дважды и на нём наша одежда. Мне передался азарт мальчишки, и я кивнул, давая согласие, но выставил одно условие: — На совет ты явишься в любом случае и без принуждения!
— Что ж, принимается. Тогда слушайте и не говорите, что вы не слышали! — пафосно начал зачинщик спора. — Я был в разных мирах и в разных обличиях: то человеком, то эльфом, то гномом и даже драконом, я уничтожал врагов сотнями и участвовал в битвах богов! — всё с тем же весельем отчебучил парень: — Вот и где я соврал? И ведь этого же в принципе не могло быть?!
Услышанное поставило меня в тупик, такого я точно не ожидал и не припомню, чтобы кто-то осмелился шутить такими вещами, да ещё и богов при этом упоминать, а уж драконы вообще в легендах остались. Я встал, повернулся и, ожидая увидеть довольное лицо внука, растерялся, увидев полную противоположность. Его руки дрожали, а в глазах был откровенный ужас.
— Клаус…
Не дождавшись реакции, хорошенько тряхнул его за плечо. Он повернул голову и тихо пробормотал: — Это всё правда, он ни слова не солгал!
Я посмотрел на парня, а тот, как ни в чём не бывало, ехидно улыбался и цедил воду из стакана. И тут до меня дошли слова Клауса!
— Тёмные боги, да кто же ты?!
Головоломка сложилась, теперь все странности парня вполне объяснимы. Кто-то из высших божественных сущностей или тёмных князей решил развлечься в нашем мире и завладел телом мальчишки.
Наверное, первый раз в жизни я испытал чувство страха!
Глава 4. В гостях у сказки
ИЛВУС ДЭ МОР.
Сидя в тени и, прислонившись оголённой спиной к прохладному камню, давая уставшим мышцам расслабление и отдых, я получал наслаждение от его прохлады. Мысли регулярно крутились вокруг феноменальных, даже экстремальных событий, произошедших со мной за последнее время.
С лордом мы смогли договориться, хотя после моей глупой шутки с проверкой способностей его внука, это было не очень просто. Устроив это представление, в тот момент я, наверное, не смог совладать с гормонами юного тела, шока после устроенной бойни, потери тётки и первого друга в этом мире — наёмника Борка, перемешанной с эйфорией от подаренного второго шанса — прожить новую жизнь. Я до сих пор не смог в полной мере принять существование персонажей из фэнтезийных книг родной планеты, вполне реальных и способных, не напрягаясь, оторвать мою глупую голову. А глупая, потому что в ней родилась неразумная хохма, которая заключалась в том, что я вспомнил компьютерные игры, в которые рубился последние несколько лет и выбивал клавиши за разных персонажей, о чём и поведал клыкастым. И ведь ни слова не соврал, что и подтвердил Клаус. Ведь это хоть и виртуальная, но жизнь. Главное чтобы он заикой не остался, а то можно будет его за деньги показывать. Я хмыкнул от этой мысли, а то очень уж вид у него был запуганный, впрочем, как и у лорда.
Шутки шутками, но это мир магии, суеверий, поддержки обычаев, веры в судьбу и почитания богов. И этим шутить не стоит! После моего прикола я был уверен, что высший бросится и прекратит моё существование, при этом моя бурная фантазия перебирала способы моего убийства, и потребовалось очень много усилий, чтобы сохранить спокойствие и держать улыбочку полного дебила. Я чуть штаны не испачкал, хотя позже понял, что у Лугата была похожая ситуация.
И своей необычностью я засветился в полной мере. Я даже боюсь представить — за кого меня приняли кровососы. Хотя с другой стороны, если я был бы таким же, как остальные человекоподобные, то давно пошёл бы на корм этим упырям. Ладно, что сделано — то сделано!
Нужно отдать Лугату должное, не быть ему лидером целого клана убийц, если бы он не умел быстро ориентироваться в ситуации и брать её под контроль. Он отправил внука по надуманным, неотложным делам, чему тот был только рад, было видно, что он меня боится. И начался серьёзный разговор. Убедить его, что я обычный человек, мне не удалось, хотя, честно, очень пытался, но он решил, что раз я хочу таковым казаться, то и относиться ко мне будет соответственно, что меня вполне устраивало.
Начался торг. Естественно, клыкастый лидер до совета старейшин хотел меня посадить под большой амбарный замок и ключик подальше спрятать, но отношение ко мне изменилось и, понимая, что сотрудничество может быть только добровольным, иначе могу устроить им кровавую баню в собственном логове, пошёл на уступки. Переубеждать и разочаровывать его я уже не пытался и поэтому просто старался выторговать себе побольше благ. Тем более свободное передвижение я выиграл в споре, ну почти выиграл, верить он мне всё равно отказался. И мы договорились, что в ожидании совета я занимаюсь колкой дров, чего захотел я сам для улучшения своей физической формы, и особо не пихать везде свой нос, а то его могут оторвать, ну или, по мнению лорда, я случайно кого-нибудь прибью, поэтому навязал охрану, только я опять не понял, кого они будут охранять — меня от окружающих или окружающих от меня. От апартаментов отказываться не стал и после первого же посещения был в восторге от комфорта, конечно, не хватало душа с туалетом, но после тюремной камеры это были несущественные мелочи. Не вдаваясь в подробности, на том и порешили.
Наконец, выйдя первый раз на свежий воздух, я был поражён до глубины души величием логова клыкастых. Сюда-то я прибыл в бессознательном состоянии, но теперь мог в полной мере оценить неприступность средневекового строения. Хоть я в этом и не разбираюсь, но с одного взгляда было понятно, что замок предназначен именно для обороны и осады. Само за себя говорило большое количество узких бойниц для лучников или арбалетчиков, на небольших площадках по всей высоте находилось что-то наподобие компактных катапульт, внутренняя территория впечатляла размерами и количеством бытовых построек и всё это внутри стены не меньше десяти метров в высоту. Отдельно нужно сказать об огромных стальных воротах, которые казались настолько монолитными, что в моём понимании, чтобы их вынести, нужна пара баллистических ракет. Хотя в этом мире нельзя скидывать со счетов наличие магии, о которой у меня нет никакой информации, может для любого, мимо проходящего мага, его случайный чих от этой цитадели оставит только безжизненную воронку.
И вот в конце дня, наслаждаясь отдыхом, я слушаю непрерывную болтовню Лины. Лина, а полное имя — Лиана, была приставлена ко мне, как обслуживающий персонал. Два раза в день она пригоняла старого мула, впряжённого в здоровенную телегу полную дров, и снабжала меня продуктами. Рот у неё не закрывался, она говорила без умолку, перепрыгивая с темы на тему, никак не связанных друг с другом, но в данном случае это был огромный плюс, ведь это был единственный источник информации для меня, я фильтровал и успешно усваивал полученные сведения.
После общения с ней, откинув все предрассудки, сказки и фильмы про вампиров, на их уклад жизни я взглянул совсем с другой стороны. Эти долгоживущие и дальновидные деятели по мере необходимости в человеческих ресурсах выкупали рабов или заключённых, давали им статус крестьян и навязывали им надел возле своего домена. При этом жизнь этих людей была на порядок выше, чем у тех же крестьян в людских королевствах. Добытую ими продукцию, конечно, не обширную, а на уровне сельской местности клыкастые брали в качестве налога и планку не задирали. И раз в декаду собирали кровь в умеренном количестве, причём безболезненно, каким-то хитрым артефактом и платили за красную жидкость звонкой монетой. И эти же деньги люди отдавали тем же клыкастым на закупку товара для своих нужд в городах, так как покидать территорию клана им запрещалось пожизненно. Вот один из таких караванов из города и был недавно разграблен. И при этом крестьяне жили в достатке и не жаловались. В общем — «И овцы целы, и волки сыты».
Конечно, находились умники, которым не хотелось сидеть на земле, и случались побеги. Но таких ловили, с них прилюдно сдирали кожу или обращали в низшее мясо. Так что если и были желающие побегать, то это были единицы, у остальных стремление жить именно здесь после такой демонстрации умножалось в разы.
Хоть эти земли и были родиной Лианы и других территорий она не видела, но данных об этом мире предоставила прилично. Девушка была ненамного старше меня, но моё великовозрастное сознание понимало, что она имеет на меня виды. Естественно, молодой организм требовал интимной близости, но, не зная местных порядков на эту тему, я давил желание и держался. Вдруг тут одна проведённая вместе ночь приравнивается к женитьбе, а обижать девушку и выяснять у неё этот вопрос я постеснялся.
Так мы и общались последние несколько дней, и это общение доставляло мне огромное удовольствие. Людей тут было много, но скорее всего из-за охраняющих меня двух клыкастых, постоянно находящихся рядом, ко мне не подходили.
Вампиры на людей обращали внимания не больше, чем на скотину в стойле. Хотя пару раз одна парочка упырей, проходя мимо, что-то говорила в мою сторону, но не на общем, а на своём шипящем диалекте, не стесняясь охраны, которая, кстати, тоже ухмылялась и ржала в голос. Меня это бесило, но, не зная языка, отвечать было глупо, но на будущее я запомнил эти клыкастые рожи.
Глава 5. Ненужные ответы на нужные вопросы
ИЛВУС.
Тем же вечером я не мог уснуть и, ворочаясь с боку на бок, пытаясь отвлечься от желания близости с Линой, размышлял о мистической составляющей происходящего. Это были философские мысли на тему бессмертия души, существования богов, в которых беспрекословно верило местное население, наличие связи между различными мирами, что подтверждало моё присутствие здесь и подробные знания в моём мире о местных расах, которые у нас считались просто выдуманными персонажами. Так же пугала неизвестность моего будущего, напрямую связанного с собранием старейшин кровососущих. Если они во мне увидят угрозу, то непременно захотят уничтожить или, того хуже, вздумают обратить в подобного им, тогда даже мой внутренний зверь не поможет, слишком уж сильны и опытны противники. В таких мрачных раздумьях я всё-таки начал проваливаться в сон.
— Здравствуй, Евгений! — раздался уже знакомый мужской голос из-за спины.
— А я уж подумал, что забыл про меня, — поворачиваться я не спешил и своё поведение выстроил заранее, плясать под его дудку я не собирался.
Пауза затягивалась, я стоял и молча любовался пейзажем, не изменившимся с момента нашей первой встречи. Не я тут хозяин и не мне начинать диалог! — проскочила бунтарская мысль.