Пока - дружеские, - подчеркнула она в виде завуалированной компенсации за отказ пустить меня под одеяло. Когда-нибудь наше сближение состоится...
- Когда? - потребовал я назначения конкретного срока.
- Сама ещё не знаю. Вот разделаемся с "конструкторами" - подумаю.
"Разделаться" с владельцами пятьдесят шестого образца - не так уж и легко. В первую очередь, в упряжке нас трое. Коренник - я. Правая пристяжная - замороженная следователь Нелюдова, которую то и дело заносит в юридические облачности. Слева тормозит бег упрямый алкоголик Борис Николаевич, которого мне предстоит обработать.
Типичная тройка из известной басни дедушки Крылова.
Где нам соперничать с внеземной цивилизацией!
* * *
Общаясь с инженером-снабженцем, я часто недоумевал. Высшее образование, выходец из интеллигентной семьи, солидный жизненный опыт и полная тупица. Литература не интересует, театры игнорирует, в музеях бывал, по моему, в школьные годы. Чем же он интересуется? В основном, напитками и анекдотами. Что касается слабого пола - о женщинах вспоминает только после третьего стакана. Да и то - платонически. После четвертого - начисто забывает.
Поэтому пытаться посвятить инженера в суть происходяших событий, тем более, добиться согласия на встречу с инопланетянами не просто трудно невозможно. Воспитанный в духе всеобщего отрицания, он не поверит и не поймет.
Потусторонние силы? Мистика, недопустимая для современного человека... Обнаруженный им труп - вовсе и не труп, а экспериментальный образец, созданный внеземной цивилизацией? Бред, выдумки жуликов, разных шаманов и ведунов... Общения с Лабораторией во сне? За кого принимают дипломированного инженера советского разлива? Сплошная дурь, рассчитанная на легковерную молодежь.
А уж услышав о возможной "поездке" на другую планету, Борис Николаевич всполошится и немедля побежит в уголовный розыск и в госбезопасность. Искать защиту от космических бандюг и их земных подельников.
Передо мной стояла труднейшая задача - переубедить стойкого атеиста, заставить его не только согласиться с передачей "образца" хозяевам, но и поехать вместе со мной и Надеждой Павловной в Пантелеймоновку. А там что Бог даст. Удастся отвертеться от временного переселения невесть куда отлично, придется согласиться и полететь осваивать новую планету - тоже неплохо. Узнаем новые миры, познакомимся с инопланетянами.
Главное в наше время - неукротимый оптимизм. Без него мигом отбросишь копыта либо переселишься на Канатчикову дачу. То-есть, в дурдом.
Часа три я ломал голову, придумывая и тут же отбрасывая варианты воздействия на идейно подкованного алкоголика. На патриотизм не клюнет наживка давно сгнила и по этой причине издает одно зловоние. Приказать, заставить? Внешне согласится, но через час-другой ожидай визита ментов.
В конце концов, придумал. Сыграть на непомерной гордости инженера, уверенности в непогрешимости и всегдашней правоте. Плюс - тяге к спиртному.
Заманить инженера в свой кабинет не составило труда. Он остановился в двух шагах от моего письменного стола и принял позу примерного служаки. Даже достал из внутреннего кармана обтреханного пиджака пухлый блокнот и огрызок карандаша.
- Борис Николаевич, требуется ваша помощь...
Глупец вскинул голову на подобии строевого кавалерийского жеребца, услышавшего призывные звуки знакомого сигнала.
- Всегда готов, Герман Тихонович... Что-нибудь с оформлением отгрузки?
Кажется, иной проблемы для снабженца нет и не может быть. Сбыт сборного железобетона, оформление документов, получение прибыли, которая отразится на толщине его кошелька. Все остальнон - мелочи повседневной жизни, не заслуживающие внимания.
Жадность инженера - третий кит в мысленно разработанной мною схеме. Первые два, как я уже говорил: непомерная гордость и алкоголизм.