— Я сам себе найду фемину: роскошную, метра под два ростом, и тогда ты мне будешь завидовать! Но после, после дела!
Молчун-2 глянул на "брата" с насмешливым снисхождением, но от комментария воздержался.
Поздней ночью на крышу Сената стайками там и тут стали взлетать воробьи. И тотчас проникать через невидимые снизу щели в его чердачные помещения. Однако если бы сторонний наблюдатель смог заметить странное птичье паломничество и поднялся на чердак, то никаких воробьев он бы там, как ни крутился, не нашел. Зато этот натуралист мог приметить спускающихся по лестницам очень прытких тараканов — тоже для дворца явление неординарно! Но не было, вроде, в Сенате таких наблюдателей, и все его огромные залы заполняли пустота, тишина и темнота — лишь снаружи в них проникало косвенное сияние фасадных прожекторов. Так что все шло для мини-Молчунов по задуманному плану.
Вдруг их модифицированные сенсоры уловили отчаянный импульс из восточной половины дворца — сигнал о гибели! И почти тотчас оттуда же второй, третий… А еще они явственно зафиксировали чужие ментальные переговоры:
— Здесь какие-то тараканы…
— Тараканы?
— Что за "тараканы"?
— Откуда здесь взяться тараканам?
— И у меня тоже появились тараканы…
— А я уже пару схарчил! Что-то не пахнут они тараканами!
Ужас обуял Молчунов. Они тотчас остановились (кто докуда добрался) и, в соответствии с заранее обговоренным вариантом, стали в темпе видоизменяться: кто в подобие древесного среза на паркете, кто под завиток на шпалере, а кто просто юркнул за эту шпалеру или под плинтус. И все до судорог давили в себе соблазн сопереживания и ментального обмена. Многие же увидели, наконец, своих губителей: темные стремительные комки, быстрый промельк крыльев и писк ультразвука… Летучие мыши! Впрочем, не мыши, конечно, а мини-Лоси, ночные стражи Кремля и персоны резидента!
— А у меня нет тараканов…
— У меня тоже исчезли.
— Да были же, точно говорю!
— Что-то здесь не то… Может, наши пожаловали?
— Это гидране что ли "наши"? Попадись к ним в лапы и сразу амба!
— Пусть они боятся нам попасться: это Гея! Это Россия, где я пока главный!
— Не я, а мы! Разъякался…
— Да мы, мы, разве я против…
— Тихо! Если это "наши", мы должны слышать их мыслеобмен.
— Должны, но, вроде, не слышим.
— Значит, это не "наши".
— Это может значить, что они затаились.
— Тогда это точно спецы по мою душу явились!
— Наши души, наши, сколько можно повторять!
— Если это спецы, то они уже не тараканы…
— Хватит болтать, искать надо!
— А мы что делаем?
И носятся, носятся в сумраке залов крылатые твари, щупают чуткими сонарами давно знакомые поверхности, вот-вот наткнутся на распластанных Молчунов. Но видно очень уж сусальными те стали, не берет их мышиный локатор… И как назло, так сдвинуться с места хочется! Но нельзя, засекут! Впрочем, залов во дворце много, а стражей всего с десяток. Значит, стоит лишь дождаться их вылета в другой зал — и можешь менять место дислокации, облик, можешь даже вновь стать бегучим "тараканом" и с оглядкой ретироваться, отступать, мчаться к спасительному чердачному выходу. До которого, впрочем, еще ой как далеко!
Утро следующего дня Молчуны встретили в гробовом молчании. Их замечательный план заиметь глаза и уши в резиденции ренегата, подобраться к нему вплотную, улучив момент, обратить без свидетелей в беспамятство, вывезти и спрятать в укромном месте, а затем через эмиссаров в других странах организовать транспортацию тушки на Гидру — так вот, этот классический план потерпел крах. Проведенное по горячим впечатлениям обсуждение дальнейших ходов таковых не выявило. Решено было остыть и генерировать новые идеи в особицу, по своим номерам, следуя очередной русской поговорке: ум хорошо, а два лучше. Но и эта тактическая уловка не сработала, продуктивных идей не появлялось. Уперлись в недостаток информации.