От моих слов виконта немного перекосило — видимо, такие темы все же были не очень популярны при дворе Мавен. Поэтому я пожалела мальчика и перешла на обсуждение подагры… В общем, развлекалась, как могла.
Вконец опешивший виконт едва дождался окончания танцевальной мелодии, вежливо и очень быстро проводил меня к столику, у которого по-прежнему стоял Ирдан. Хотел было откланяться и убежать куда-нибудь подальше от такой сумасшедшей дамочки, как я, но не тут-то было. Я невежливо ткнула в виконта пальцем и заявила:
— Ирдан, этот человек желает на мне жениться. Ты благословишь наш брак?
Ирдан поперхнулся, а с лица некогда бравого виконта стекли все краски.
— Но… м-мне… я… нет!
— Как же нет! — громко выкрикнула я. — Вы же говорили, что хотите трогать мои бедра бесконечно. А бесконечно — это всю жизнь. А всю жизнь — значит, хотите взять меня в жены! Так?
Виконт покраснел под насмешливыми взглядами придворных, поспешно откланялся и пулей вылетел из бального зала, расталкивая локтями любопытных зевак.
Я растерянно посмотрела на Ирдана, усиленно захлопала ресницами, вызывая слезы.
— Но… Ведь бедра… и жениться… Ирда-а-ан!
Всхлипнула и упала в его объятия, сотрясаясь от рыданий.
Ирдан успокаивающе похлопал меня по спине. Я подняла на него глаза, полные слез. И увидела, что он едва сдерживается, чтобы не заржать.
Абзац!
***
После моего импровизированного выступления мне не было ни минуты покоя. Меня расспрашивали, угощали, спрашивали о моей родине, которой почему-то считали какие-то острова. Видимо, моя внешность была типичной для тех мест. Я несла чушь, дергала Ирдана за руку и просила принести мне коктейль «мимоза» или хотя бы «апероль», восторгалась и бесконечно улыбалась. До тех пор, пока в наш кружок не вторгся новый персонаж. Мужчина лет сорока, с бородкой, которая была тут в почете у местной знати, высокий. Он улыбался мне, но в глазах я видела только напряжение. Он пригласил меня на очередной танец, представившись мне маркизом Леваром. Высокий титул, если тут они соответствуют нашим земным.
Я кивнула, позволив ему увести меня в толпу танцующих, и приготовилась строить дурочку. Но этого не потребовалось. Потому что слова моего партнера по танцам были весьма неожиданными.
— Делайте вид, что увлечены ничего не значащим разговором со мной. И слушайте внимательно.
Я тут же засмеялась, кокетливо поправив локон. Он улыбнулся мне в ответ и прошептал на ушко:
— Я знаю, что вы из другого мира. Знаю и то, что ваш архей хотят продать прямо сейчас. Я помогу вам бежать.
— А вам-то что с этого?
Я была потрясена, но ни на миг не выходила из роли, сдобрив свои не очень вежливые слова нежной улыбкой.
— За вас просил очень влиятельный человек. Да и я против того, чтобы влияние Мавен росло. Обойдется и без вашего архея.
Я замолчала, лихорадочно размышляя над открывшимся перспективами. То, что этот мужчина неискренен, ясно, как день. Есть еще что-то…
— У вас есть ровно минута на раздумья. Время дорого для вас.
А, была не была. Не попробуешь — не узнаешь.
— Хорошо. Что нужно сделать?
Он наклонился ближе ко мне, притягивая меня за талию почти вплотную к себе, провел рукой по спине и сказал мне почти в губы:
— Просто делайте то, что вам скажут.
Я ничего не поняла, но смущенно кивнула, делая вид, что не очень довольна подобной близостью с мужчиной, и попросила проводить меня к столику. Маркиз согласился и практически сдал меня в руки Ирдану. Но уходить не спешил, начав с ним какой-то разговор о землях, поставках и лошадях.
В ту же минуту, когда Ирдан увлекся разговором, стайка дамочек в кремовых платьях прошла мимо меня. Одна из них, высокая леди, неожиданно запнулась у нашего столика. Я только выхватила взглядом высоченные каблуки ее туфель, а в следующую секунду дама полетела прямо на нас с высоты своего роста. Хрупнул каблук, зазвенело стекло. Часть содержимого бокалов вылилась на мои голые ноги и подол платья.
— О, милостивый бог, леди, простите! Простите!