Я надулась.
— Если уж притворяться и играть, то делать это достоверно, с полным погружением.
Игор поднял руки в примирительном жесте.
— Ладно-ладно… Это я к тому, что эти самые мальчишки, скорее всего, уже получили на нас ориентировку. И другие мальчишки тоже. Мали ли их шныряет по городу? Если пойдем через напрямую, нас выследят сразу же. И у меня есть идея получше.
Оборотень сверкнул глазами.
— Говори, чего придумал?
— Ну, есть одно местечко, но тебе вряд ли понравится.
— Ну-ка, ну-ка… Старое кладбище? Разрушенный храм? Проклятое место, где живут кровожадные привидения? Скотомогильник? Какие у вас тут еще стремные местечки имеются?
— Ну, не настолько все плохо… Если идти по руслу реки, мы выйдем к верфям, а рядом с ней — пристань.
— Спрячемся на корабле? — озарило меня. А что, идея вполне себе…
— Не на простом корабле, а на том, который готов к отправлению уже сегодня. И на том, куда не сунется ни один проверяльщик.
Догадка меня ошеломила.
— К морским ведьмам?
— Ага!
Оборотень ухмыльнулся, обнажив белые зубы с чуть заостренными клыками. Желтые глаза предвкушающе блеснули.
— Ты… того? Заболел? Колбаса несвежая за завтраком была?
— Это — единственное место, где нас не будут искать — раз. Мы уплывем из города уже сегодня — два. Сомневаюсь, что ведьмы тут задержатся. И я всегда мечтал побывать на островах — три.
— Это опасно. Что мешает им нас убить?
— Не попробуем — не узнаем. Ну же, идем? Сейчас надо незамеченными добраться до верфей, а там — посмотрим.
Я неохотно поднялась на ноги. Идея, конечно, не гениальная, но в словах Игора есть зерно истины. Почему бы и не попробовать?
Мы шли какими-то кустами, перебежками, старыми пропыленными дворами. Таились и снова шли. Игор ничтоже сумняшеся содрал с веревки на каком-то дворике жуткую бордовую тряпку и кинул мне.
— Самое время превратиться в неприметную старушонку.
Я кивнула, заворачиваясь в колючую ткань.
До верфей мы добрались без приключений, а вот там… Корабли в количестве семи штук. И только один из них готов отправляться в любую минуту. Оборотень, прячась в чахлых кустиках, ткнул пальцем в самый дальний и неприметный, который стоял особняком, покачиваясь на воде.
— Морем пахнет, — пояснил он.
И как, скажите на милость, вообще попасть на корабль, если он стоит на воде, а к нему ведет только один-единственный настил? И по нему ходят толпы людей? Снуют туда-сюда…
Ответ один — по воде. Бр-р-р…
ГЛАВА 12. ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ!
Красная ткань жалко трепыхалась на ветру, как знак капитуляции шута. А что делать? Пришлось…
Граф Лод ощущал себя дураком, притом даже дураком в квадрате. То прохлопал, это проворонил, тут — не заметил, там — упустил… Не доверенный короля, а бесполезное горбатое чучело. Граф ругал себя последними словами, мрачно наблюдая, как хлопает от ветра алая ткань на пике главной башни дворца. Развернулся, уходя с балкона своих покоев, где последние полчаса раздавал указания. Сейчас главные задачи — лично спровадить морских ведьм с минимальными потерями. Обезопасить короля. Дождаться вестей от Вердена. Найти иномирянку с оборотнем. Еще очень хотелось пошуршать на ведьминском корабле, но граф решил не обострять и так сложную ситуацию.