Правил эрзянскими племенами князь Пургас, а мокшанскими племенами – царь Пуреш. Сохранять независимость мокша и эрзя удавалось только благодаря тому, что их географическое положение между намного более сильными соседями – Русью и Булгаром, позволяло им лавировать между ними и получать защиту у одного из них от другого.
Князь Пургас был союзником и данником Булгара, а царь Пуреш – союзником и данником Владимира. Как водится между близкими родственниками и соседями, эрзя и мокша постоянно воевали между собой, призывая на помощь каждый своего сильного союзника.
Поэтому и половцы ограничивались кратковременными набегами и грабежом, а не пытались закабалить мордовские племена.
Иван Васильевич помнил, что, когда Батый громил Булгар, князь Юрий Всеволодович Владимирский воспользовался благоприятным случаем и взялся громить эрзян. Этого безобразия следовало избежать.
С заключением союзного договора Владимира и Булгара внешнеполитическое положение мокши и эрзя круто поменялось. Сильные союзники превратились в договорившихся между собой врагов.
Уже два год Тайный Приказ посредством владимирских купцов вел тщательную разведку мордовских земель. Уточнялось расположение племен, селений, количество дымов в них. По оценкам разведывательного стола Тайного приказа на землях эрзи имелось 24 тысячи дымов, а на землях мокши – 19 тысяч дымов. Все эрзянские племена могли выставить до двух тысяч вооруженных воинов, а мокша – около двух тысяч.
Пограничные остроги и городки были построены и заселены высланными псковскими боярами и дружинниками. Пока все они состояли на жаловании у князя.
Типовой пограничный городок имел размер полтораста на полтораста саженей, был окружен частоколом из толстых бревен с четырьмя башнями по углам и одной воротной башней. Остроги строили по такому же образцу, только значительно меньше размером: полста на полста саженей.
Проводя инспекцию пограничных городков, Юрий приказал местным воеводам усилить разведку эрзянских земель, не привлекая, однако излишнего внимания местного населения.
С начала мая Юрий начал накапливать в пограничных городках войска. А 16 мая одновременно 6 отрядов выступили из пограничных городков рязанского и муромского уделов, переправились через Цну и вступили в земли эрзянских. В каждый отряд входил полк легкой конницы в 500 гридей, полк конных лучников, также в 500 воинов, и полк пехоты из 1200 смердов. причем пехота тоже была конной. Все войско двигалось быстро, о-двуконь. Все припасы везли в тюках на вторых лошадях. В поход выступили и все высланные псковичи.
Отряды растянулись на 300 верст по фронту. Между отрядами было по полсотни верст. Расчет Юрия был на то, что князь Пургас на успеет собрать все эрзянское войско. А ополчения отдельных племен отряды владимирцев легко побьют. Маршруты отрядов были запланированы через центральные села каждого эрзянского племени.
План Юрия полностью оправдался. Отдельные племена могли выставить до сотни воинов и до тысячи плохо вооруженных ополченцев. Причем, ополченцы в бою никакой стойкости не проявляли и предпочитали сразу разбегаться. Умирать за своего племенного вождя простые эрзяне совсем не желали. Да и дружинники племен, видя подавляющее численное преимущество противника, тоже предпочитали сдаваться, а не умирать. Быстрый марш русской конницы не позволил Пургасу организовать сопротивление. Всю эрзянскую землю отряды прошли за семь дней.
На шестой день Пургас смог собрать воедино ополчения лишь трех племен, включая свое собственное. Это войско было разбито отрядом воеводы Меркула. Пургас погиб, как и большинство племенных вождей. Юрий перед походом приказал: вождей, сотников и десятников эрзянских в плен не брать. Противника нужно было обезглавить.
Юрий шел в поход с отрядом воеводы Баташа, шедшего по центру эрзянской земли. Вместе с личной сотней охраны Юрия следовали столоначальники Приказов Поместного, Сельского, Воинского, Пограничного и Податного. Оставив конницу на постой в последних эрзянских селах, на границе мокшанских земель, Юрий отправил пехоту назад, вместе с псковским переселенцами. Вся эрзянская земля была поделена 26 волостей, входящих в три уезда. Два уезда вошли в Муромский удел, один уезд включили в Рязанский удел. Особенно значительным был прирост территории. Площадь Муромского удела увеличилась втрое, а Площадь рязанского – на половину.
Волостителями Юрий назначил своих проверенных дружинников, переселив их в эрзянские села вместе с десятком их смердов и тремя десятками крестьян – простолюдинов. Всех с семьями. Чтобы заинтересовать дворян – волостителей в переселении, размер их личных поместий был увеличен на 50 дымов. Смердов и русских крестьян назначили старостами над простолюдинами – эрзянами.
В каждую волость заселили по 3–4 псковских переселенца, выделив им поместья в 150 дымов дружинникам и в 200 дымов боярам. Однако, на всех псковичей поместий не хватило. Все же, эрзянские земли были малонаселенными.
Волостителей князь обязал построить в центральных селах волостей укрепленные городки, а каждого помещика – укрепленную усадьбу в центре поместья. За качеством постройки укреплений следили Воинский и Пограничный Приказы.
Эрзянских простых людей обложили оброком в пользу дворянина, податью в пользу князя и отработкой на строительстве дорог и острогов в пользу Приказов.
Переустройство земель эрзянских заняло у князя два месяца. В конце июля Юрий отбыл во Владимир.
В это же время Ильхам-хан захватил земли племен буртасов в излучине Суры. Граница между Булгаром и Владимиром теперь проходила по Суре от верховьев до самой Волги. Дорожный Приказ получил распоряжение князя строить дороги к новым уездным городкам в эрзянской земле.
Половину конницы и пехоты Юрий временно оставил в новых пограничных городках и острогах. На случай нападения половцев. Хотя, в последние годы крупных нападений с их стороны не было.
Вернувшись во Владимир, Юрий приказал Тайному Приказу всемерно усилить разведку в Полоцком княжестве. Выяснить воинские силы, взаимоотношения с соседями, прежде всего с литовцами и ливонским орденом. Сделать это было не сложно, поскольку смоленские и псковские купцы были частыми гостями в Полоцке. Иван Васильевич помнил, что с 20-х годов Полоцкое княжество начало подпадать под влияние Литвы. И это его совершенно не устраивало.
17. Поход на Полоцк и Литву
Нападение литовских князей на Псков дало Юрию совершенно законный повод для ответных мер. А то, что литовцы свободно прошли по землям Полоцкого княжества, дало законный повод и для нападения на Полоцк.
Зимой к нему с визитом прибыл из Булгара Ильхам-хан. Союзника Юрий встречал с почетом. Хан собщил князю новые сведения о гибели Хорезма и ужасающей жестокости монголов, доставленные купцами.
Решили готовиться к разведывательному походу монголов со всей возможной тщательностью. Весьма желательно было заманить монголов в ловушку и полностью уничтожить. Лучше всего, вместе с начальниками похода.
Союзники решили построить на южных рубежах сильную оборонительную линию. Ильхам-хан решил захватить у башкирских племен все земли по северному берегу реки Самары до ее верховьев, затем земли по северному берегу реки Сакмары до самых отрогов Уральских гор. Линию обороны к востоку от Волги строить по Самаре и Сакмаре. На северном берегу этих рек поставить сторожевые посты, остроги и крепости.
К западу от Волги Ильхам-хан решил строить рубеж по реке Сызранке, затем по Суре до границы с новыми владимирскими землями. Общая длина булгарской линии обороны превысит 800 верст. Юрий еще раз предупредил союзника, что до нападения монголов согласно пророчеству Архангела Гавриила остается всего два с половиной года.
Юрий сообщил хану, что намеревается взять под себя земли мордвы – мокшан. Тем более, что их "царь" Пуреш давно был союзником и данником Владимирского княжества. Линию обороны Юрий решил строить по Хопру, затем по междуречью Хопра и Дона по южной границе земель мокшанских, затем по Дону до восточной границы Черниговского княжества. Кое-какие укрепления против половцев по южной границе мокшанских земель у царя Пуреша имелись. Общая длина предполагаемой русской линии обороны превысит 900 верст.
А вся длина линии русских и булгар превысит 1700 верст.