— Вся моя семья мертва, понятно? — решительно отрезала длинноухая девчонка. — Просто оставь меня там, где нашла!
— А как ты намерена выживать там, внизу, дорогая Тарья? Ведь когда я пришла, призраки обнюхивали все окресности в поисках тебя, не так ли? Если бы не я, ты уже была бы мертва.
Гробовая тишина.
— Ты знаешь, — вздохнув, заговорила Эйприл, — когда-то у меня была подруга… такая, как ты. Гибрид. Ее звали Айрис. Это было до того, как твои люди стали вне закона. Мы были очень близки.
Тарья внимательно посмотрела на нее. В ее взгляде читалось неверие. Экзорцист лжет. Она наверняка лжет, так ведь?
— Судя по всему, это было задолго до того, как ты на свет появилась, — продолжила Эйприл. — Сколько тебе лет?
— Тринадцать. Я родилась уже после Сегрегации.
— Ясно. Тогда, у тебя есть уникальная возможность поближе взглянуть на человеческую цивилизацию! Разве это не здорово?
— Нет.
— И все же, боюсь, мне придется настоять. Ты останешься здесь, в относительной безопасности, где ни призраки, ни люди не доберутся до тебя. Я позабочусь о тебе. Я лучше знаю, что делать, поверь. Ты будешь моей гостьей, ну или пленницей, если так хочешь, а я стану твоим опекуном, — Эйприл решила попытаться надавить авторитетом — Ты… знаешь, кто я?
— Знаю. О, боги, конечно, я знаю! — Тарья снова задрожала от страха. — Ты — Золотой Эфир! Убийца! Беспощадный мясник! Никто не может встретить тебя и надеяться остаться в живых!
На лице Эйприл не дрогнул ни один мускул. Она встала с кресла, в котором сидела, и стоявшая перед ней Тарья попятилась.
— Тогда, — процедила экзорцист, — ты должна быть счастлива стать первой.
https://www.youtube.com/watch?v=5Qkuh2mDShw — SVRCINA — Battlefield
We standing face-to-face
With our unhuman race
We commit the sins again and our sons and daughters pay
Our tainted history, it's playing on repeat
But we could change it if we stand up strong and take the lead
And meet me on the battlefield
Even on the darkest night
I will be your sword & shield, your camouflage
And you will be mine
Echos and the shots ring out
We may be the first to fall
Everything can stay the same or we can change it all
Айрис. Люди или чудовища
Айрис провела ночь в маленькой сторожке, расположенной на верхушке холма вдали от сектора, где она жила. Здесь было безопасно: все дороги, по которым ходят люди, находились в стороне от этого места. Охотники-гибриды снабдили домик всем необходимым для того, чтобы можно было укрыться здесь на неделю в случае нужды. Айрис оборудовала свой угол, в котором хранила часть своих нехитрых, сделанных вручную приспособлений, используемых для охоты на призраков.
Айрис проснулась рано. Она вообще мало спала. Достав из своего рюкзака узел с завернутым в него куском мяса, гибрид быстро употребила его в дело. Пережевывая еду своими заостренными зубами, она думала о вчерашней охоте и о том, что произойдет дальше с людьми, которым она помогла. Сдаст ее Роза или нет? При мысли об экзорцистах, которые придут прочесывать весь сектор, чтобы найти ее одну, Айрис пробирала дрожь. Существование гибрида, обученного использовать эфир для убийства призраков — позор мундира для любого экзорциста. Каждый из них скажет, что нет ничего более отвратительного, чем гибридная пародия на древнюю и уважаемую профессию. Нужно тщательно замести следы.
Завтрак прошел в тишине. Женщина наблюдала за восходом солнца, отогнав от себя беспокойные мысли. Заря медленно разгоралась на востоке, и звезды постепенно уходили. С удивлением Айрис отметила две новые и необычно яркие звезды, появившиеся на небе. Они дольше других оставались видны, двигаясь по небосклону с заметной скоростью. Это было необычно, но особого значения этому факту Айрис не придала. Ее беспокоили земные проблемы каждого гибрида — как прожить еще один день, где найти еду, как избежать призраков, или, в случае с Айрис, как найти и убить призраков.