В этот момент атмосфера резко сменилась.
— Тс-с-с… — быстро поднял я руку, другой схватившись за рукоять автомата.
Всего за какое-то мгновение спокойная обстановка сменилась напряжённой, будто кто-то переключил тумблер, и мир из дружелюбного стал опасным и диким. Из-за этого казалось, что в одночасье коридор, где мы были, стал маленьким мирком, отделённым от всего мира невидимым барьером. Будто жизнь за стенами этого дома протекает вообще в другой вселенной. Ведь рядом никого, и нам, случись что, придётся ещё бежать отсюда.
Мы замерли как вкопанные. В первую очередь из-за меня, так как это я насторожился в то время, как Пуля, судя по всему, ничего не заметил.
А заставил меня напрячься странный звук.
— Пуля, автомат, — тихо сказал я, уже прижав приклад к плечу.
— Он… в машине… — закончил тот нехотя.
И, спрашивается, нахер брали? Его надо всегда с собой таскать. Но, по правде говоря, это мне легко говорить, а вот Пуле, который всё это время таскал ящики на себе, нет. Поэтому я просто передал ему свой «Орёл».
Звуки, которые я слышал, походили на то, что кто-то скрежетал когтями по дереву. Да только, когда мы смолкли, пропали и звуки. И главное то, что я слышал их, но сказать теперь, откуда они доносились — из-за дверей или из-за стен, а может вообще сверху, не мог. Словно что-то затаилось вместе с нами.
Что-то вообще может пройти без приключений? Хотя это, наверное, всегда так, когда ты не в тылу, а на острие атаки. Всегда будешь встречать всё первым и с завидной регулярностью.
— Шрам, что такое? — тихо спросил Пуля.
— Звуки. Ты не слышал их? — так же тихо ответил я вопросом на вопрос, оглядываясь.
— Нет.
— А я слышал. Будто кто-то когтями по полу скрежещет.
— Когтями?
— Да. Только не понял, откуда.
Пуля с сомнением окинул взглядом коридор в обе стороны.
— Может тебе показалось? Наслушался, а теперь всё мерещится? — даже несмотря на то, что он говорил это, он всё равно стоял с пистолетом наготове. Потому что знает правила безопасности — как бы ты ни верил, сначала убедись, что это не так.
— До этого не мерещилось, — пробормотал я. — Где Француз?
— Курит внизу, наверное. Таскать же не караулить на месте.
— Я бы потаскал. Если бы Гребня дал добро, — невозмутимо ответил я.
Мы простояли около минуты. Однако за это время, кроме поскрипываний самого дома, ничего не услышали, и атмосфера, нагнетённая испугом, стала развеиваться, давая спокойно вздохнуть. Мы постояли ещё немного неподвижно, прежде чем я дал отбой тревоге. Вздохнул, ещё раз оглядываясь.
— Вроде ничего. Показалось, что ли…
— У тебя глюки, — опустил пистолет Пуля. — Ты нюхал, чо ли?
— Смешно…
— Ты реально был таким, будто сейчас бежать бросишься на стену, — опустил он пистолет. — Это же старое здание. Всё скрипит, всё рушится. Не удивлюсь, если здесь ещё и проседает всё под нами. А ты реагируешь, будто призрака увидел.
— Просто… Да, наверное, просто что-то скрипело.
Всего секунда, всего мгновение, как я сам поверил, и коридор из тёмного, неуютного и будто отделённого от всего мира невидимой стеной вновь стал самым обычным, просто грязным и пошарпанным.
— Ладно, давай…
Едва я начал говорить, как вновь послышались скрежетания. Причём этот раз я мог точно сказать, откуда они идут.