Первоначальный план предполагал наличие водного пути от базы муров почти до самой Булавки, и я планировал проплыть по нему на труповозке. Это безопасно, быстро и позволило бы взять много груза, а значит захватить с собой запасные живые батарейки с ценными дарами. С чего я решил, что такой путь существует, не знаю. Наверно, голова еще плохо соображала. Найденные в комнатах Окорока карты показали, что я был прав и не прав одновременно — река была, но она сильно петляла и большую часть пути от базы муров до Булавки протекала по черноте. От корабля муров на юг по реке можно было проплыть через соседний кластер, но уже на следующем за ним река сворачивала в сторону мертвых кластеров. Свободного от черноты прямого водного пути на юг не было. В северном направлении по водной артерии можно было проплыть гораздо дальше, но плыть против течения в направлении внешников и быть зажатым погоней муров и беспилотниками азиатов мне не улыбалось.
Оставался только вариант плыть на юг, выбираться на берег, бросать лишний груз и уходить пешком. А если все же не бросать, а постараться использовать? Зараженных в кармане муры зачищают хорошо, не думаю, что мне кто-то попадется вблизи базы. И тогда мне пришла в голову настолько бредовая мысль, что сначала я ее отбросил, но, немного подумав, и обнаружив даром поиска нужную вещь, решил побыть немного сумасшедшим и рискнуть.
Но вначале следовало подготовиться и заранее загрузить лодку — лучше перестраховаться, вдруг что-то пойдет не так и придется в темпе сваливать. Еще нельзя мурам оставлять иссушенные моим даром тела. Если первоначально я планировал их увезти с собой и скинуть в воду подальше от базы, то сейчас придется топить их прямо здесь. На платформу отправились тела Кристен, Лося, Наркоза, Окорока, Лысого и Сиплого. С ними пришлось повозиться и крепко стянуть пластиковыми хомутами все восемь тел между собой. Кроме стяжек для гарантии я еще перевязал тела между собой веревками. МР9 передумал тестировать, обойдусь проверенным ПСС. Подвязал веревкой кольца одного края платформы к цепям на другой стороне, разулся, закатал брючины и поехал на загруженном «лифте» вниз. С управлением разобрался не сразу — пульт, как и люк, не работал без ключа, похожего на ключ от автомобильного замка зажигания. Вставляешь ключ, поворачиваешь, и замок замыкает цепи управляющих кнопок. У Наркоза и Прыща подходящего ключа действительно не оказалось, и мне пришлось еще раз воспользоваться связкой Окорока. У самой воды я остановил разогнавшийся лифт и короткими включениями, чтобы избежать шлепка по воде, опустил платформу ниже ее поверхности. Осталось самое неприятное — мясницкая работа. Я когда-то где-то прочел, что труп не всплывает на поверхность воды, если ему вспороть живот… Брр, мерзко, гадко, но надо. Прострелив головы Лысому и Сиплому, достал нож. Руки подрагивали — одно дело стрелять, а другое — ножом вскрыть пузо еще теплого человеческого тела.
Меня подташнивало. Как здесь в Улье рейдеры клевцами живым пустышам бошки проламывают? Это точно не мое, зараженных буду стараться отстреливать или обходить! Я сидел на стуле в разделочной и пил мелкими глотками виски. Трупы благополучно ушли под воду, после того как я, пересилив себя, вскрыл убитым мурам животы и отстегнул карабины с борта платформы, после чего она повисла под углом на привязанных веревках. Трупы медленно с нее съехали и ушли на глубину. Подняв пустую платформу на уровень пола, я защелкнул карабины, как было, приводя ее в горизонтальное положение.
Успокоив нервы алкоголем, я погрузил на платформу оставшихся четырех муров, все рюкзаки с припасами и свою старую одежду. Дополнительно пришлось сходить в подсобку за матрасом, на котором спал Прыщ. В выгрузке трупов должны участвовать минимум двое человек, я же тут один, а лодка, судя по внешнему виду, из алюминия и мне совсем не надо грохота от неизбежных в процессе погрузки ударений железной платформы о ее борт. Матрас закреплю между ними в качестве амортизирующей прокладки.
Лодка была большой. Блин, как я на ней на веслах пойду? На ее борту черными буквами по желтой полосе красовалось название: «Wellboat-47». Это что, она почти 5 метров в длину будет? Черт, здоровая какая, и дно плоское — на веслах буду телепаться, как черепаха. Мне нужно, конечно же, разряжать батарейку, но хотелось бы по-тихому за ночь полностью пройти водный отрезок пути и с рассветом выгрузиться на берег. Одно было удобно — на бортах и носу лодки имелись небольшие поручни, за которые я ее крепко привязал веревкой к платформе, предварительно проложив между ними матрас.
Перетащив в «Wellboat-47» вещи и расположив тела таким образом, чтобы можно было погрузить в лодку последний важный предмет, я поднялся на лифте в разделочную. Нужно достать последний «ингредиент», и побег можно будет считать состоявшимся. Только за ним придется еще раз сходить в бункер и подняться на поверхность.
Я вернулся на базу и поднялся на четвертый этаж. Близилась полночь, и на этаже было пусто. На одном из складов я забрал подходящий моток веревки, поднялся на нужном мне лифте на поверхность и оказался в ангаре, в котором нас выгружали из машины Колобок с Бобром. В этом помещении возле стен все так же в большом количестве стояли больничные каталки — они-то и были мне нужны. Среди обычных стационарных каталок здесь имелись две складные. Одна оказалась российского производства, из алюминия, со складными ногами и съемными носилками. Такие обычно используют в машинах скорой помощи. На прикрепленном посередине шильдике был указан максимальный перевозимый вес — 181 кг. Блин, мало! Вторая каталка была явно произведена за границей и, скорее всего, в Китае. Не иначе муры нашли ее в Двойке. Ее конструкция сильно отличалась от складной каталки скорой помощи. У этой было прямоугольное основание и продольные направляющие, к которым крепились расположенные крест-накрест опоры несъемного ложа. Регулировка по высоте осуществлялась воротом. По весу китайская каталка была легче нашей, но, когда я убрал с российской каталки съемные носилки, их вес, насколько я смог оценить, стал практически одинаковым. И какую же из них мне стоит выбрать? Наша — явно прочнее и грузоподъемнее, но прямоугольное основание китайской делает ее устойчивей. Ладно, заберу из ангара обе, а там уже разберусь.
Моя сумасшедшая идея заключалась в том, чтобы взять с собой в лодку складную каталку и, высадившись на берег, погрузить на нее свое барахло и тела оставшихся муров. По моим расчетам, к моменту выгрузки на берег их должно остаться два: Шляпа и Клещ. Идти на лодке мне предстояло на веслах под «энергетическим допингом» — не включая лодочный мотор и активно расходуя жизненную энергию. Со всем сборами, погрузками и нервами я и так прилично вымотался, но энергию до нужного уровня еще не опустил. По моим прикидкам, подзарядка потребуется, когда я отплыву от базы километра на два. Вторая подзарядка будет в конце ночной гребли, перед самой высадкой на берег. Дальше планировался изнурительный марш-бросок с каталкой по лесным дорогам до полного истощения, затем — подзарядка от третьего коматозника, сброс отработанного тела и марш дальше до полного опустошения, а потом — перезарядка от последней запасной батарейки. Планируемый порядок «расходования» муров: Прыщ, Бобер, Шляпа и Клещ.
Откатив нужные каталки к лифту, я водрузил российскую каталку скорой помощи в сложенном положении колесами вверх на китайскую и связал их между собой, затем загнал в лифт и ключом включил движение на главный нижний уровень. Мне нужна всего одна каталка, но свой выбор я буду делать перед погрузкой в лодку. На втором уровне лифт дернулся и остановился… Бл*ть, вот и приплыли! Я едва успел опустить руки в карманы халата, левой сжать запасную обойму, а правой — взведенный ПСС, и снова стал косплеить пьяного знахаря, ожидая открытия дверей и придумывая на ходу легенду своего появления в лифте в столь поздний час. Расслабился, блин! Хорошо, что до этого хватило ума заменить в ПСС стреляный магазин на полный. В лифт ввалились два мура и удивленно вылупились на меня с каталками. Увиденное их настолько поразило, что они забыли задать ключом нужный им этаж, и мы все поехали вниз.
— А че это, Наркоз, тебе ночью каталки понадобились? — наконец спросил один из них.
— Надо, срочно понадобились в лазарете, — с пьяными нотками в голосе отвечаю полуночным гостям. Блин, пьянство тут совсем не к месту. По их лицам было видно, что мне, т. е. знахарю, они не поверили.
— Да? Так мы тебе поможем! Слышь, братан, надо уважить Наркоза, он сильно устал, смотри — еле на ногах держится, — мур нажал четвертый этаж и повернулся к своему приятелю, тихо шепча ему в ухо: «Что-то тут не чисто, надо проверить… Наркозу закрыт выход на поверхность. Выйдем из лифта, я пойду искать Окорока, а ты проследишь за ним. Усек?»
Я начал стрелять, как только лифт остановился, и муры шагнули на выход… Пригодился, однако, халатик! По отработанной схеме всадил три маслины в спину каждому. Смена магазина… и — контроль в голову! Перед лифтом в луже растекающейся крови лежат два трупа… И куда их теперь девать?! А ПСС — это вещь! Пострелял, и нет тебе ни шума, ни запаха пороховых газов. Идеальное оружие для стрельбы с близких дистанций и тихого устранения целей! Что бы я без него делал, особенно учитывая мой непрофессионализм?
Решение по убитым мурам пришло сразу — а почему бы мне не оставить еще один ложный след к знахарю? Заблокировав каталкой двери лифта, я развязал веревку и снял верхнюю тележку. На растекающуюся по полу кровь бросил халат ксера, выволок каталку в коридор и привел ее в рабочее положение. Погрузил на нее оба трупа, привязал веревкой и повез их в комнаты Наркоза. Каталку пришлось тащить за собой, а не толкать впереди себя — с трупов еще сочилась кровь и капала на пол. Хорошо, что колеса не запачкались. А вот в вип-зоне избежать кровавых следов не получилось. Стоило мне только остановиться перед дверью в виповку и задержаться в поисках ключей, как скопившаяся кровь стекла по стойкам и попала на колеса. Ну и наплевать на следы! Уже не страшно, а за дверью в вип-зону можно хоть весь пол кровью залить. Закатил каталку с трупами в апартаменты Наркоза… Все! Теперь — бежать, не оглядываясь! На входе в лифт я, как смог, затер халатом натекшую кровь. Если не приглядываться, то издалека кровавые разводы не сильно бросаются в глаза. Может, пронесет, и муры заметят кровь не сразу?
Ночная прогулка по реке прошла спокойно, погони за мною не было. Полагаю, что теперь меня хватятся утром и начнут прочесывать близлежащие к реке окрестности. Ночью я отдыхал! Не с самого начала, напротив, отплытие от базы муров далось с большим трудом. Лодка была прилично загружена, а сил грести уже почти не осталось.
Наряд с носового поста корабля меня не заметил. Не знаю, почему, но прожектором они по воде не светили. Изредка на носу судна вспыхивал огонек, то ли от зажженной сигареты, то ли от приготовляемой на огне еды, то ли от фонариков. Видимо, их задачей являлся контроль проникновения на сам корабль, а не наблюдение за округой. Да черт с ними!
Когда силуэт корабля скрылся за речным поворотом, я проплыл еще немного и причалил к мертвому берегу реки — пора делать перезарядку. Мой вампиризм, как голодная собака, набросился на предложенное «угощение», и меня накрыла волна бодрости. Очень непривычные ощущения — минуту назад еле шевелишь руками от усталости и едва не засыпаешь на ходу, а после подзарядки — вновь свеж, как огурчик, и полон сил!
Дальше пошло проще. Вес поклажи снизился, сила била через край, и меня стало потихоньку отпускать. Уходило напряжение последних часов — я смог вырваться, у меня получилось! Настроение еще больше пошло в гору, когда я решил совместить монотонную греблю с работой челюстями. Прихваченные с собой порции жаренного мяса пошли на ура, жаль я не догадался прихватить с собой того красного вина. Было бы совсем классно!
Лодку мне удалось разогнать, по внутренним ощущениям, примерно до 2–3 км/ч. Попутное течение добавляло к моей скорости примерно столько же, и к рассвету я должен был миновать большой соседний кластер.
Плывя на лодке, я все размышлял, почему мне так легко удалось сбежать от муров? Я слишком сильно рисковал и мог десятки раз попасться, пока бегал чуть ли не по всей базе. Я такой удачливый или как? Не мог я не вспомнить и свои озарения про Лося и Окорока — дар кармы показывал, что оба они были не жильцы под небом Стикса. И не только один мой дар предсказывал скорый конец двум иммунным — Наркоз паниковал явно не на пустом месте, и паниковал сильно, вплоть до хронического алкоголизма и попыток сбежать с базы. У меня все прошло гладко потому, что Стикс «списал» и Лося, и Окорока, и Наркоза? А, может, и вся команда Бобра была обречена? Увы, но я не догадался проверить их карму. Тогда выходит, что никакой моей заслуги в успехе этого побега нет? Получается, я просто подвернулся под руку, когда Улей решил воздать всем по заслугам? Это ведь он наградил меня настолько странным даром, что опытный знахарь не смог его опознать. Это Улей выбрал именно меня, заключенного колонии, фактически из одиночной камеры, чтобы довести до спорового голодания, когда этот странный дар сработал автоматически. И самое главное — это Улей, и никто иной, устроил внеплановую перезагрузку Булавки, которая разом спутала планы всем: и моему крестному Лосю, и мурам, и стронгам. Да, не весело. Если все это верно, то портить себе в этом мире карму — прямой путь в могилу. А как мне ее не портить, если мне судьбой назначено быть убийцей иммунных? Или взять того же Лося — он, наоборот, получил смертный приговор за слишком положительную карму. И как этого избежать? Как мне пройти между кармической Сциллой и Харибдой мира Стикса и не подохнуть? И еще получается, что я выполнил возложенную на меня Ульем «миссию» и сопутствующая мне удача закончилась. Дальше типа сам по себе?
Хотя, о чем это я? В Улье — день прожил, и радоваться нужно, а не загадывать на годы вперед. Не тот это мир, совсем не тот, где можно строить долгоиграющие планы — тут главное выжить в ближайшей перспективе. Меня вот завтра, скорее всего, снова поймают и вернут в знакомое помещение на знакомые столы, может даже на тот самый стол, где довелось полежать в первый раз. А я тут предаюсь философским размышлениям на вечные темы. Ну, точно — Диоген, мать твою раз так!
К месту, подходящему для выгрузки на берег, я приплыл еще затемно. Это место высадки мне подсказал дар поиска — я искал проходящую поблизости от реки лесную просеку, уходящую в нужном направлении и не обрывающуюся на границе кластера. Такая нашлась почти в самом конце кластера, соседнего с базой муров. Была у меня вначале заманчивая мысль — плыть до упора и отправить пустую лодку по течению на мертвый кластер, но, немного подумав, решил выгружаться на берег — не факт, что на границе с чернотой найдется еще одно, такое же удобное, место для высадки.
Подзарядившись от Бобра, я избавился от трупа и провонявшего потом одеяния знахаря, выгрузил на берег тела оставшихся Шляпы и Клеща, каталку, рюкзаки с вещами и полез в реку окунуться. Вода оказалась теплой, как парное молоко. В Улье вроде всегда лето, и за день река хорошо нагревается. Не одеваясь, завел мотор и отогнал лодку назад по реке примерно километра на полтора, где ее и оставил, а к месту стоянки добрался вплавь. Когда вернулся, как раз стало достаточно светло для дальнейших действий.
Я не стал долго рассиживаться на берегу — мне надо побыстрее перетащить все свое немалое хозяйство подальше от берега. Стесняться здесь некого, а так как полотенца у меня с собой не было, пришлось голышом перетаскивать муров и вещи на лесную дорогу — заодно и обсохну после купания. Картина была та еще — голый лысый небритый мужик в одних армейских ботинках и наплечной кобуре и с болтающимся у него на шее МР9, носит по лесу вещи от берега реки на просеку. В пистолет-пулемет вставлен длиннющий магазин, а из наплечной кобуры выглядывают три таких же запасных рожка.
Закончив переноску, я оделся и, как смог, постарался скрыть следы своей высадки на берег, а затем пошел перебирать привезенные вещи. Все ненужное скидывал в небольшую ложбинку рядом с просекой — потом перед уходом забросаю хлам валежником и опавшей листвой. Первым делом в импровизированную свалку отправилась одежда муров, из нее себе я оставил только два комплекта подходящего нижнего белья и носки. Потом раскидывал все вещи по назначению кучками: оружие, патроны, еда, походные принадлежности, личные вещи и прочее. Из оружия у меня оказался автомат ВАЛ с четырьмя магазинами, два МР9 по 3 магазина к каждому, ПСС, несколько пистолетов под патроны разных калибров, все с двумя-тремя запасными обоймами, и с десяток ножей. Посмотрев на все это безобразие, выкинул все пистолеты и магазины к ним, решив оставить только оба МР9 и ПСС. Из ножей оставил два — боевой нож Окорока и небольшой складной ножик для бытовых нужд.
С патронами ситуация оказалась следующая:
9мм дозвуковые медные пули — двадцать полных коробок и одна начатая плюс сто двадцать патронов в магазинах. Я решил снарядить ими четыре длинных магазина на 30 патронов, а два коротких 15-патронных — оставить под простые FMJ для сравнения. Как по мне, так не густо, особенно если вспомнить о бешеной скорострельности МР9. Жаль, что у рядовых муров для 9мм пистолетов были обычные дозвуковые патроны FMJ — как-то я сомневаюсь, что в ближайшее время где-то смогу найти этот специфический боезапас с литыми пулями из медного сплава. Конечно, с учетом будущего дара ксера, смогу их сделать сам из обычных патронов, но нужна будет дополнительная медь. И где ее взять? Самое простое — собирать стреляные гильзы, так как у амеров используются латунные гильзы, а латунь, как известно, есть сплав меди с цинком и примерно на 70 % состоит из меди.
Простых пистолетных патронов разных калибров набралось около 600 штук, большая часть — стандартные дозвуковые FMJ. Среди них нашлось небольшое количество разной экзотики — сверхзвук и патроны с экспансивными пулями. Если получится их частично переделать в понравившийся мне дозвук, то жить можно. В крайнем случае, FMJ разного калибра можно будет легко переделать в такие же FMJ подходящего мне калибра 9мм люгер.
От муров мне достался боекомплект к их автоматам — с каждого по четыре рожка на тридцать патронов экзотического 6х45мм с железной гильзой. Всего 480 шт. Пользы от них ноль, если только отправить на переделку в патроны для ВАЛа.