То каждый день старательно подметала и так чистые, потому что зима в этом году не спешила укрыть землю белым покрывалом, вымощенные булыжником дорожки, то кормила и чистила Дымка. В дом же заходила только тогда, когда Дорминда из него выходила.
Лика как раз подметала в очередной раз садовые дорожки, когда перед ней неожиданно появилась Далира.
– Добрый день. - Холодно поздоровалась она, окинув слегка опешившую из-за ее появления Лику откровенно недобрым взглядом. - Иди, переоденься, пойдешь с нами!
– Куда? - Удивилась Лика.
– Послушай, тебе что, совсем не стыдно, девочка? - С трудом сдерживая бьющие через край эмоции поинтересовалась Далира. - Неужели приятно смотреть, как народ вокруг становится в очередь на кладбище?
– Что? - Брови Лики поползли вверх.
– Ты думаешь, я бы пришла к тебе, если бы мы без тебя смогли обойтись? Тебе богиня по недосмотру, не иначе, столько сил отмерила, сколько нам и не снилось!
– Да ведь я не умею ничего! - Лика поперхнулась последним словом, испуганно глядя на заметно разозленную ее словами ведьму.
– Да что ты?! - Ехидно прищурилась Далира. - А подружке своей кто зелье подсунул? Думала, я не замечу?
– Это не я! - Попыталась оправдаться Лика. - Ну, то есть, я пожаловалась хозяину, а он поговорил с Кивеном, чтобы тот не трогал Нету. Так что мое зелье тут не при чем!
– Не при чем, говоришь? Да кому ты лапшу на уши вешаешь, девчонка?! - Возмущенно прошипела Далира. - Видела я твою подружку и ее супруга. Рожи у обоих такие, что ночью фонарей не надо, а они идут себе, смеются! Счастливые, как два идиота! И ты пытаешься меня убедить, что это твой хозяин кулаками заставил их влюбиться друг в друга! Самой не смешно?
– Но это же случайно! - Жалобно пискнула Лика. - Я же, правда, не умею ничего!
– А тебе и не нужно ничего уметь! - Отрезала Далира. - Просто поможешь, и все. Так что одевайся и пошли!
В этот момент на веранду вышла Дорминда и сходу завозмущалась, услышав последние слова Далиры.
– Никуда она с тобой не пойдет, Лира! Ишь, чего выдумала, ребенка в свои колдовские дела впутывать!
– Дора, помолчи! - Очень спокойно сказала Далира, но Дорминда после этого как-то сразу сникла и замолчала. - Тебе хочется, чтобы на твоей совести прибавилось пара тысяч загубленных жизней, которые можно было спасти? Мне - не хочется. Поэтому этот ребенок сейчас пойдет со мной!
Дорминда пыталась сказать что-то еще, но Лика, внимательно глянув в глаза Далиры, уже убежала в дом одеваться.
У калитки ее ждали еще двое: древняя старуха в невообразимо грязном плаще, и молоденькая девушка, худенькая, страшненькая и заморенная до такой степени, что, казалось, что она прямо сейчас умрет от истощения. Дородная Далира по сравнению с ними выглядела, как воплощение здоровья и богатства.
– Знакомься. - Она коротко кивнула на своих спутниц. - Это Ингора и Делка, ее ученица.
– Очень приятно. - Упавшим голосом выдавила из себя Лика, которой эта затея нравилась все меньше и меньше.
Новые знакомые ей не ответили, просто окинули оценивающими взглядами, причем взгляд старухи показался Лике неожиданно ясным и острым.
– Идемте, нечего тут торчать! - Скомандовала Далира, и обернулась к Лике. - А ты капюшон накинь, а то светишься, как не знаю кто!
Лика послушно набросила капюшон и пошла следом за ведьмой.
Дорминда же, неодобрительно ворча себе под нос по поводу отсутствия воспитания у современной молодежи, взялась за метлу и решила закончить Ликину работу. Мало ли когда она соизволит вернуться?! И машинально двигая метлой туда-сюда, она неожиданно наткнулась на старый и изодранный кусок тряпки, который неизвестно как оказался в саду, да еще и застрял между камнями так, что выковырять его оттуда метлой у Дорминды не получилось. Она наклонилась и, ругаясь на недотепу Лику, не заметившую вовремя такое безобразие, потянула его на себя.