А как твое имя?
– Арилика. - Отозвалась Лика, слегка смутившаяся от собственной вспышки. - А мою подругу зовут Нета.
– Ну, ее-то я знаю, а вот тебя в первый раз вижу. И имя у тебя странное.
– Я недавно здесь. А имя не странное, оно грандарское. - Лика уже привыкла к тому, что все сразу начинают обсуждать ее имя.
– Грандарское? - Удивилась Пила. - Ты что, из Грандара? Извини, но что-то непохоже.
– Нет, это мой хозяин из Грандара. Он меня так назвал.
– Что? У тебя хозяин - настоящий грандарец? - Она уставилась на Лику с интересом и даже некоторым восхищением. - Вот бы посмотреть на него!
Лике стало смешно.
– Ну, так приходи и смотри, если не боишься! А то вон Нета шарахается от него, как монах от искушения.
– Ты меня с Нетой не сравнивай! Она, по-моему, даже мух боится. Но, если не шутишь, то я и, правда, приду как-нибудь. Кстати, как тебя называть? Лика, Рила, или еще как-нибудь?
Лика пожала плечами.
– Не знаю, зови, как хочешь. Хозяин зовет меня по-грандарски Рил, Дорминда и остальные по-ольрийски - Лика.
– Ну, тогда и я буду по-ольрийски. Мы же в Ольрии живем, как никак!
– А если бы она жила в Вандее, - неожиданно тоненько пискнула Нета, - то ее бы звали Риола.
– Шутишь? - Удивилась Пила. - А меня тогда как, Пиола, что ли? - Нета кивнула. - О, богиня, какой ужас! Никогда не поеду в Вандею!
– А тебя, Нета? - Полюбопытничала Лика.
– Меня? - Смутилась та. - Неота. Неотанна, вообще-то.
– Ну, ничего себе! Нет, ну рога тебе в бок, Нета, да ты у нас, оказывается, не кто-нибудь, а Неотанна! Прямо, как королева какая-то, только мух боишься!
Над Нетой часто подшучивали, по-доброму и не очень, и она уже привыкла в ответ замыкаться в себе, выдавливая фальшивые улыбки. Но грубоватая с виду шутка Пилы неожиданно показалась смешной, и она вдруг прыснула в кулачок, чем еще больше развеселила Пилу и Лику.
– Вот что, подруги, - отсмеявшись, скомандовала Пила, - пошли-ка лучше воздухом подышим, а то что-то жарко здесь стало.
Танцы действительно продолжались, и все больше юношей и девушек становилось в пары, собираясь принять в них участие. Лика, обрадованная тем, что может сбежать сегодня пораньше, быстро всучила гитару Тибуна кому-то из знакомых с наказом непременно передать, и поспешила за Пилой и Нетой, которые уже пробирались к выходу.
Выйдя на улицу, Лика с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух, в котором уже явно ощущалась зима, и набросила на голову отделанный мехом капюшон.
– Слава богине!
Пила невольно улыбнулась.
– Лика, у тебя такой вид, как будто ты из пекла выбралась!
– А Лика вообще не любит сюда ходить! - Тут же наябедничала Нета. - И еще она парней боится!
– Здрасьте! - Подняла густые черные брови Пила. - Это еще почему?
– Да, неважно. Просто так. Не нравится никто.
– Ну и богиня с ними! - Не стала настаивать Пила. - Так что, пошли гулять?
Прогулка затянулась по меньшей мере, часа на два, и за это время Лике ни разу не пришлось пожалеть о том, что она на нее согласилась. Пила была тем редким человеком, с которым можно было чувствовать себя по-настоящему свободной. Это поняла даже Нета, и вдруг раскрылась с неожиданной для всех стороны, начав рассказывать какие-то истории из своей вандейской жизни. А потом вдруг расплакалась, вспомнив родителей.
Утешая ее, Пила вспомнила свою рано умершую мать, и, слово за слово, выложила новым подругам все свои проблемы. Оказалось, что отец Пилы недавно женился во второй раз, на вдове, женщине намного моложе себя, и всего лишь на пять лет старше Пилы. Поначалу они неплохо ладили, но недавно Тата забеременела, и в семье все чаще стали раздаваться разговоры, что пора Пиле выходить замуж. А именно этого Пила сделать пока не могла, да и не хотела.