– Ты от Франи? - Спросил он.
– Само собой, - ответил тот вися на ветке и раскачиваясь. - Он меня послал, потому что я самый быстрый. - С гордостью добавил он.
– Да уж вижу. Как тебя зовут?
– Вьюн.
– Хорошее имя! - одобрил Таш. - Ну, пошли.
Место, куда они отправились, было совсем недалеко. Маленькая лавочка, торгующая разными музыкальными инструментами, находилась недалеко от той невидимой границы, за которой для горожан начинались земли Самконга. Редко кто отваживался начинать свое дело у него под носом, но маленький сморщенный Редул был настолько поглощен музыкой, которую любил до безумия, что даже не заметил такой мелочи. Конечно же, к нему пришли поговорить два очень крепких молодых человека. Разговор получился короткий и очень содержательный: парни хотели, чтобы он им платил за защиту, а Редул был очень рад, что его будут защищать от неприятностей и готов был платить хоть сейчас. На том и порешили. Плату с него взяли маленькую, уж очень человек был безобидный и не от мира сего. Грех с такого и брать. Но Ташу Редул нравился. Он иногда заходил к нему в лавку просто посмотреть, как Редул как с ребенком нянчится с очередной скрипкой или флейтой, бережно протирает их тряпочкой и сюсюкает над ними.
Вот и сейчас он держал в руках старенькую скрипку, и в глазах его было обожание.
– Ах, господин Таш, как я рад, что вы зашли! Вы только посмотрите на это чудо! Это же работа самого Брока! Я просто не могу поверить, что мне выпала честь держать ее в руках!
– Искренне рад за тебя, Редул! Но сегодня я по делу.
– Я весь к вашим услугам! Чем могу помочь? - Редул бережно положил скрипку, и почти бегом подбежал к Ташу.
– Мне нужна гитара, хорошая гитара. Самая хорошая.
– Конечно, конечно. Только позвольте спросить, вы покупаете для себя?
– Ну, не совсем.
– Позвольте, я иначе задам вопрос. Вы покупаете для близкого человека, важного для вас или просто кому-то в подарок?
– Для близкого.
– Очень хорошо. Тогда я посоветую вам вот эту. - Он извлек откуда-то снизу потертый футляр и открыв его, вынул гитару, не очень новую, но даже Ташу стало понятно, что делал ее хороший мастер. Качество и изящество работы были видны невооруженным глазом.
– У нее есть душа, господин Таш, вот послушайте - он провел пальцами по струнам. Гитара издала мягкий переливчатый звук. - Это только для вас, господин Таш, только для вас. Потому, что вы человек, господин Таш. Вы оцените.
Таш протянул руку и дотронулся до гитары. На какой-то момент она показалась ему живым существом. Он осторожно погладил деку, провел ладонью по струнам.
– Я беру. - Сказал он. - Только заверни получше, я отправлю ее домой с мальчишкой.
– Я заверну, заверну, - забормотал Редул, заворачивая футляр в холст. - Но знаете ли, мальчишки - такой ненадежный народ. Как бы чего не вышло! - Он с надеждой посмотрел на Таша.
– Не переживай, Редул. Хочешь, я велю ему зайти к тебе после того, как он ее отнесет, чтобы ты знал, что все в порядке?
– О, пожалуйста, господин Таш! Я места себе не найду, если не буду знать, как она добралась до дома!
Таш открыл двери лавки и позвал Вьюна, которого ранее оставил на улице, опасаясь за хрупкие инструменты Редула, а также за его нервы. Тот мигом соскочил с соседского забора, с которого дразнил соседскую же собаку. Войдя в лавку, он восторженно заозирался.
– Ну, ничего себе! - Он протянул руку к одной из арф.
– Так, руками ничего не трогать! - Прикрикнул Таш. Тот быстро отдернул руку. - Ты знаешь, где я живу?
– Да кто же этого не знает? - Искренне удивился Вьюн.
– Отнесешь эту вещь ко мне домой. Отдашь Арилике. Скажешь - подарок. Все понял?
– Да.
– Погоди. После того, как отнесешь, придешь сюда и расскажешь господину Редулу, как все прошло, он за эту вещь беспокоится.