- Нет. Это все не для меня. Моя жизнь - кухня в доме мачехи.
Черт возьми, даже по моим щекам скатились две предательские слезинки. Как же так? Это ведь сказка знакомая с детства. Она не может закончиться по-другому, ведь правда?
- Рожденный ползать - летать не может, - Руслан обнял меня за плечи.
- Да, но он может заползти так высоко, что перед ним будет "ползать" рожденный летать! - я решительно вскинула голову, - Где тут этот принц? Я хочу обсудить с ним вопрос по поводу его скоропалительной женитьбы!
- Любимая, не надо.
- Надо. Так, где он?
- Ну, собственно говоря, - Руслан устремил взгляд в дальней конец залы, - Вон там.
Я приподнялась на цыпочки.
- Охре... В смысле, ОФИГЕТЬ! И это принц?!
На противоположной стороне, подле короля с королевой, стоял мой недавний знакомый мужчинолюбивый Рене. Господи, это ради него мы старались?!
- Я же говорил, ты его сразу узнаешь, - с усмешкой произнес Руслан.
- Тааак, - помрачнела я, - Золушка твое замужество отменяется!
Рене безразлично осматривал зал, но заметив меня, сразу же оживился, а уж когда узнал Руслана, его радость было воистину безграничной. Принц расплылся в широкой улыбке, счастливо помахал пухленькой ручкой и направился в нашу сторону.
- Дорогой, сделай что-нибудь! Он идет сюда! - зашипела я, хватая князя за руку.
- Араминта, успокойся, он конечно со странностями, но это все-таки принц.
- Руслан, любимый, ты просто не в курсе ВСЕХ его странностей!
Золушка шмыгнула носом и с недоумением пожала плечами:
- Госпожа, с вами все в порядке? Может, стоит уйти?
- Уйти? О, да! И побыстрее!
Я схватила ее за руку и толкнула в бок Руслана:
- Солнышко, ради самого себя поторопись, любимый!
Но не успели мы сделать и пары шажков, как позади раздалось слащавое:
- Красатуля-я!
- Это тебе? - ревниво сдвинул брови князь.
- Нет, милый. Тебе.
Принц Рене торопился к нам перебирая толстенькими ножками:
- Русланушка, Русленька мой! Погоди!
На князя стало больно смотреть. Он судорожно сглотнул и воззрился на меня, как на мессию:
- Любимая, что происходит?
- Мне велено передать, что его высочество принц Рене питает нежные чувства к твоей смазливой особе и предлагает сделать выбор, - невинно хлопая глазками, сообщила я.
- Какой выбор?
- Он или я.
Бе-е-едный. Оказывается мой дорогой князь не всегда готов смотреть в лицо опасностям. В этом случае он предпочел отчаянно улепетывать от одержимого любовью наследника престола. Ну а мы, естественно, вместе с ним.
- Руслан, прекрати меня тянуть! Ты сейчас руку оторвешь!
- Милая, поспеши! Ради наших будущих детей.
Ого! Детей?! Так, бежим быстрее.
- Гос-по-жа... Я сейчас у-па-ду! - прокричала Золушка, перед тем как рухнуть на пол.
Мы замешкались, но этого хватило и неукротимый Рене, старательно держась за сердце, нагнал нас.
- Красатуля! Куда же ты? - принц едва мог дышать, - Дорогой, с такими темпами в твоих объятьях окажется лишь мой холодный труп!
- Э... Гм, - князь поглядел по сторонам ища путь к спасению, - Весьма польщен. Угу.
- Ох, Руслик, - Рене кокетливо погрозил ему пальчиком, - Ты такой загадочный. Скажи быстрее, противный, кого же ты выбираешь себе в вечные спутники? Молодого, красивого и страстного мужчину или же эту не отличающуюся особой симпатией девицу?
Это кого это он назвал страшной?! Меня? И почему Руслан молчит, когда его девушку оскорбляют?
- А вот действительно, кого же? - я вздернула подбородок и с вызовом взглянула на князя.
- Дорогая, вообще-то ты должна быть на моей стороне! - укоризненно прошипел он.
- А ты должен был предупредить меня о своих "мужественных" воздыхателях! - съехидничала я, - Объясни этому целлюлитному коротышке, что вакантное место княжеской возлюбленной уже занято!
- Дорогая, он же принц!
- И что? Ты принцам не отказываешь?
- Ну, дипломатично надо как-то...
Пока мы так тихонько препирались, Рене подошел еще ближе.
- Русланушка, зайчик мой, чего же ты молчишь?
- Ваше высочество! - решительно изрек Руслан, - Я глубоко тронут вашим вниманием...
- Ах, - радостно вздохнул принц.
- Но боюсь, что не смогу ответить на ваши пылкие чувства...
- Ох, - Рене закатил глаза, - Вы разбиваете мне сердце!
- Там находится печень, - проворчала я, заметив, как пухленькая ручка принца потянулась к упитанному пузику, - Сердце слева.
- О... Спасибо, - кивнул он, поправляясь.
- Господин Рене, поверьте, это делается для блага наших государств. Ваш брак уже решен, и я мог бы стать яблоком раздора в счастливой чете новобрачных. А крепкие семейные узы будущих короля и королевы залог процветания страны.
Блин, вот это дипломатия. Вроде и не придерешься ни к чему.
- Ах, сколько самопожертвования! - с придыханием промолвил принц, - Что ж, будь по вашему.
И проходя мимо меня добавил:
- Вам просто повезло, милочка.
Соперник, е-мое! Слава богу, судьбе было угодно избавить Золушку от этого мерзопакостного замужества. Странно, что в сказке говорилось, будто они жили долго и счастливо. Я на ее месте развелась бы через неделю!
- Госпожа Араминта, - Золушка потянула меня за рукав, - Я потеряла туфельку.
- Что?!!!!
Этого только не хватало! Неужели сказка не закончена?
Наследник престола куда-то исчез. Но вокруг было полно народу. Ну, не лазить же у них под ногами, в самом деле?! Хотя на нас мало обращают внимания... Все заняты обсуждением победы Жаннетты и предстоящей свадьбой.
- Черт, и где же ее искать? - я оглянулась по сторонам.
- Может быть, я смогу помочь? - вежливый мужской голос показался немного знакомым.
Внимательно присмотревшись к подошедшему молодому человеку, я была несказанно удивлена.
- Арз?
Тот самый дракон, превращенный любящим поцелуем Горыновны в прекрасного принца, стоял перед нами и приветливо улыбался.
- Здравствуйте, невестушки.
О, как мило! Это он и Руслана значит узнал?
- Здравствуйте, господин Арз, - смущенно поздоровался князь, - Какими судьбами?
- Приглашен на бал к правителю Тридевятого, - ответил светловолосый мужчина и, смеясь, добавил, - А вы случаем не к принцу в невесты пробовались?
- Вы не поверите, насколько вы близки! - едва сдерживалась от хохота я.
- Мы сопровождали Золушку, - покосившись в мою сторону, пояснил Руслан.
Девчушка, робея перед пленительным незнакомцем, сделала нерешительный реверанс.
- Миледи, - Арз поцеловал руку нашей подопечной, - Вы затмили своей красотой и умом всех присутствующих дам...
- Кхм, - я многозначительно подняла бровь.
- Конечно, за исключением вас, сударыня, - чуть поклонившись в мою сторону, поправился он.
Золушка смущенно покраснела и бросила заинтересованный взгляд на галантного блондина.
- Вы, кажется, что-то потеряли? - и тут к моему огромному изумлению, Арз протянул девушке ее пропажу, - Позвольте помочь вам?
Заморский принц легко надел хрустальную туфельку на стройную ножку Золушки.
Эй, стоп! Все же должно быть не так! Или я ошибаюсь? А впрочем, какая разница... Видимо у нашей сказки немного другой финал.
- Миледи, весь вечер я наблюдал за вами. Я восхищен вашими прекрасными глазами, лучезарной улыбкой... - продолжал Арз, проникновенно глядя на покрасневшую Золушку, - Не сочтите за дерзость, но я не прощу себе, если вы вот так просто исчезнете из моей жизни!
На глазах у всех привлекательный светловолосый мужчина опустился на одно колено и сделал предложение руки и сердца очаровательной девушке, которая сконфуженно потупила взор и тихо ответила: "Согласна".