- Стой, стой, милая, - засмеялся Руслан, - Давай по порядку. Не все сразу. Сначала, платье?
- Угу.
Нда, не благодарное это дело собирать на бал обнаглевшую особу вроде меня.
Вся комната уже завалена платьями, но я все еще не нашла того единственного в котором, Золушка (ну, не могу же я откровенно признаться своему мужчине, что нагло пользуюсь его добротой исключительно из-за собственной вредности) выглядела бы совершенством.
- Нет, все не то!
- Дорогая, по-моему, последнее платье соответствовало всем твоим требованиям.
- Нет, я бы хотела декольте на пару сантиметров пониже, а розу на поясе с другой стороны.
- Но милая...
- Никаких "но". Оно должно быть самым лучшим!
Руслан обреченно соглашался и все начиналось по новой, пока...
- Виии! Это оно! - я закружилась в обнимку с великолепным платьем из золотой парчи, - Дорогой, родной, бесценный, это лучшее из виденного мной когда-либо! Ура! Теперь осталось выбрать наряд для Золушки.
- Для Золушки? Араминта!
- Ну, прости, солнышко... Я больше не буду. Туфли возьму самые первые! Обещаю! Ну, или вторые. Или третьи... Если, конечно, они подойдут к платью...
Князь оскорбленно поджал губы.
Но обижался он недолго. Пара ласковых поцелуев и вот уже десяток пар превосходной обуви выстроились в ряд пред моим придирчивым взглядом.
- Вот эти, на высоченной шпильке, для меня. А для Золушки? Ей нужны хрустальные! Так в сказке было.
- Хрустальные? Не уверен, конечно, но попробуем, - Руслан вытянул из воздуха новую пару, - Не совсем такие, но может подойдет?
- Вау! - я задохнулась от восторга, - Великолепно!
Изящные туфельки серебряного цвета сплошь расшитые переливающимися стразами выглядели намного лучше, чем хрустальные "салатницы" на ногах мультипликационных Золушек.
- Рад, что понравилось, - улыбнулся князь, - Что теперь? Украшения к платьям?
- Да! - ликующе ответила я, радуясь бесплатному шопингу.
Диадемы, ожерелья, колье... Кольца, серьги, браслеты... Бриллианты, изумруды, рубины и сапфиры... Через некоторое время все это красовалось на широкой кровати.
Такого богатства у меня никогда не было. Думаю, что у Золушки тоже.
- Бог мой, Руслан! - ошеломленно произнесла я, - С такими способностями ты мог бы стать самым богатым человеком этого мира.
- Милая, все так и есть, - усмехнулся он.
У, блин, а я еще раскидывалась такими кадрами! Шучу, конечно. Будь Руслан самым бедным батраком, я все равно выбрала бы в итоге именно его. Сердцу не прикажешь.
- Араминта! - голос князя прозвучал напряженно и неожиданно громко, - Смотри!
В протянутой мужской ладони красовался овальный камешек в серебряной оправе.
- Тот самый медальон...
Медальон Кощея волею судьбы вновь попал к нам в руки. Господи, а ведь моя сила ТАМ!
- Араминта, - выдохнул Руслан, - это твой шанс остаться!
Я, не раздумывая, схватила прохладный металл и с размаху бросила на пол. Изящное украшение раскололось на две половинки.
На мгновенье перед глазами потемнело. Но через долю секунды все прошло, и утреннее солнце снова ласково заглядывало в окошко.
- Любимая? - Руслан взволнованно взглянул мне в глаза, - Ты что-нибудь чувствуешь?
Я пожала плечами. Вроде бы все осталось по-прежнему. Никаких изменений.
Хотя в какой-то момент мне показалось, что за спиной выросли крылья.
Стоило так подумать, как ноги сами собой оторвались от пола, и я взлетела на добрые полметра.
- Рууууслаааан! - завизжала от страха я.
- Дорогая! У тебя получилось! Ты ведьма!
Я глянула вниз и наконец, поняла, что же произошло:
- Да? Да! Слава великой мне! А теперь, солнышко, сними меня отсюда.
Общими попытками удалось вернуть воспарившее тело на грешную землю. Синеглазый князь крепко прижал меня к себе:
- Араминта, милая, ты теперь сможешь остаться!
Я зажмурилась от удовольствия. Что может быть лучше, чем перспектива провести всю жизнь с любимым человеком?
- А как же Кощей? - внезапно вспомнила я, - Он же опять попытается отнять силу.
- Мы будем осторожны, - тихо пообещал Руслан.
Тук-тук-тук.
Дверь открылась и на пороге возникла смущенная Золушка.
- Извините, надеюсь, не помешала?
- Нет, что ты! - воскликнула я, - Именно ты мне и нужна. Сегодня вечером состоится бал. Помнишь? Так позволь побыть твоей крестной феей и преподнести пару подарков.
- Скорей уж крестной ведьмой, - усмехнулся князь, отодвигаясь в сторону и открывая потрясенному взору Золушки горы прекрасной одежды и изумительных драгоценностей.
- О! - девушка пораженно прижала руки к груди, - Госпожа Араминта! Господин Руслан! Спасибо вам!!!
Подбежав к платьям, Золушка схватила целую охапку и спрятала в них лицо, скрывая бесценные слезы радости.
- Я поеду на бал... - счастливо прошептала она.
День пролетел незаметно. Все в доме были заняты подготовкой к предстоящему торжеству и нас с Золушкой никто не беспокоил. Хотя даже если бы кто и осмелился сунуться в наши комнаты, вряд ли смогли бы узнать в юной красавице бывшую замарашку.
Я смотрела на счастливое лицо Золушки. На ее бархатистую кожу (которой придала золотистый оттенок с помощью невообразимо дорогой крем-пудры). На ее серые глаза, большие и блестящие (благодаря умелому нанесению теней для век, подводки и специальным каплям для глаз, проясняющим взгляд). На улыбающиеся, чувственные губы (которые стали еще более чувственными с помощью контура, помады и блеска). И наконец, на ее волосы, которые я собрала в изысканный пучок, выпустив несколько локонов по обе стороны лица.
- Сударыня, вы прелестно выглядите, - поцеловал ей руку Руслан, забавляясь смущением нашей красавицы.
- Золушка, ты не должна стесняться комплиментов, - в который раз внушала ей я, - А сегодня вечером ты получишь их достаточно, это я тебе гарантирую! Ни один танец не придется провести в одиночестве. Кстати, ты танцевать-то умеешь?
- Да, - прошептала девушка, все еще с удивлением косясь на собственное отражение в зеркале.
- Покажи! - велела я.
Золушка схватила веник, и сконфуженно завальсировала.
Даааа, видно это и был ее постоянный партнер.
- Ну, уж нет! Эта вещица на балу явно лишняя! - вырвала я из рук девчушки сей предмет, - Никому не интересно, где, как и при каких обстоятельствах, ты научилась танцевать!
Руслан хохотнул сидя в огромном кресле:
- Дорогая, поверь, она понравится принцу и без особых стараний.
- Ты имеешь ввиду, что он влюбится с первого взгляда в такую красавицу?
- Любимая, - поднял брови князь, - Я все хотел спросить, а ты видела наследного принца?
- Нет, а что?
- А ты, Золушка?
- Нет, откуда?
- Понятно, - Руслан широко улыбнулся, - Так может и не стоит смотреть? Вдруг не понравится?
- Как это не стоит? - возмутилась я, - Королевская особа, да еще мужского пола, не может не понравиться в принципе! Золушка, не слушай его. Ты обязательно станешь принцессой. Я читала. Я знаю.
- Читали?
- Эээ... Не забивай голову! Ты едешь на бал и это главное.
- Ну, как хочешь. Я предлагал, - развел руками князь.
Черт, и почему у меня такое плохое предчувствие?
Глава 5
Графиня и ее дочери уже сидели в карете. Все при полном параде.
Дамы разглаживали многочисленные юбки и поправляли затейливые прически. Сестры толкались локтями, пытаясь отвоевать себе лишний сантиметр обтянутого кожей сиденья. Но, несмотря на тесноту, все-таки нашлось место даже для, переодетого ради такого случая, Фени.
И только бедная Золушка не смогла бы уместиться на том крохотном пространстве, что оставили для нее.