Нда, чувствую, что желания от этих трех он вряд ли, когда дождется.
Я глубоко вздохнула, собираясь прояснить ситуацию и расстаться по-хорошему, но тут раздался хлопот крыльев.
- Ау, мой хороший дракончик! - послышался сверху голос Горыновны, - Я не утерпела и решила сама поведать тебе о своих чувствах!
Трехголовая Змея лихо опустилась на землю (при этом, чуть не вытоптав заветную розу), подбежала к Арзу и .... смачно поцеловала прямиком в драконью морду.
Раздался хлопок, по саду заплясали искрящиеся звездочки, а в Горыновных объятиях оказался симпатичный светловолосый мужчина. Вот она, сила настоящей любви!
- Человек! Двуногий! - совсем не радостно завизжала Змея, - Фу, какая гадость!
Я зажмурилась, ожидая всего чего угодно. Взрыва, пожара, драконьего мата, в конце концов. Но все закончилось неожиданно спокойно и быстро.
- Нуууууу... Я с вами не играю, - разочарованно протянула Горыновна и добавила, - Все. Собирайтесь, поехали. Корзину не ищите. На меня залезете, так довезу.
Мы онемели от неожиданности. Первым сориентировался Богдан:
- Ага, сейчас. Погодь только, - он сорвался с места и метнулся во дворец. Но тут же выбежал обратно, крепко держа за руку белокурую служанку, - Теперь поехали.
Не дожидаясь вопросов от все еще ошарашенного произошедшим Арза, мы быстренько оседлали Змею и поднялись в воздух.
Хрустальный дворец остался далеко позади.
В пещеру Горыновны мы возвратились, как домой. Расстроенная Змея ссадила нас у входа и уковыляла готовить обед. Жалко бедняжку. А такая любовь была!
Рядом стоял Богдан, все еще держа за руку симпатичную девушку. Алена казалось, вовсе не удивилась незапланированному полету. А может просто от шока еще не отошла.
Емеля завистливо поглядывал на брата, а Руслан, не долго думая, направился прямиком в глубь пещеры.
- Эй, ты куда? - окликнула его я.
- Переодеваться. Маскарад окончен.
- Мы с тобой, - радостно согласились мужчины, а Богдан даже выпустил узкую ладошку служанки из цепких пальцев, - Ты, подожди тут, сейчас вернусь и все объясню. Ладно?
Ребята ушли.
- Вы меня похитили? - подала, наконец, голос Алена, - У моих родителей нет денег, что бы заплатить выкуп.
- Похитили? Нет! Хотя, наверное, похоже было... Слушай, тут столько всего произошло, что объяснять придется долго и нудно. Давай вкратце, а?
Блондинка кивнула.
- Значит так. Меня зовут Араминта. А это мои друзья...
- Подруги? - поправила девушка.
- Нет, друзья. Просто Горыновна просила организовать ей мужа и мы...
Я рассказала все, что могла. И про ребят, и про Змееву любовь, и про поцелуй. Аленка слушала внимательно. Кивая и уточняя детали.
- А я-то вам зачем?
- Ну, это тебе у братьев спросить надо, - рассмеялась я, - Они тебя с самого утра обсуждают.
И тут из пещеры вышли мужчины. Одетые по лукоморской моде, в хорошую добротную одежду, братья, и Руслан, всем своим обликом демонстрирующий княжеский титул. Все вещи на ребятах оказались новые, наверное, опять магичили, доставая шмотки из ниоткуда. Женихи, е-мое!
Я пригляделась внимательней. Одежда одеждой, а вот выщипанные бровки так быстро не отрастут, хи-хи. Эх, ладно, сегодня я добрая. Втихаря щелкнула пальцами (попутно надеясь, что мальчики не превратятся в волосатых обезьян) и брови вернулись на место. Даже мелкие кудряшки Руслана, старательно накрученные мною на горячие бигуди, распрямились и легкой волной обрамили мужественное лицо. Так-то лучше.
- Здравствуй, Аленушка, - поклонились ей братья, - Не серчай. Не хотели напугать или обидеть. Люба ты нам.
Девушка покраснела и улыбнулась.
Вот и славно, а дальше они сами разберутся. Тааак, милый мой князь, а ты чего глазки в сторону блондинки вылупил?!
- Руслан, если ты сейчас же не прекратишь пялиться, я подключу свою недюжинную фантазию и буду ставить на тебе магические опыты! - прошипела я.
Мужские брови вопросительно взлетели вверх, но в синих глазах мелькнула улыбка.
- Не думал, что тебя это так задевает, - хмыкнул он, - Но я даже рад.
И подмигнув, ушел обратно в пещеру.
Блин, спалилась. И почему меня это так беспокоит? Что-то последнее время я все реже думаю о красавце - Дамире. И все чаще об лукоморском князе. К чему бы это?
Из пещеры послышался громкий рык Горыновны призывающий нас на обед.
- Познакомься, Змея Горыновна, это Аленушка, краса моя, - представил Богдан свою спутницу.
- Здрасьте! Так вот кого я привезла. Ну что ж заходи, располагайся. Друзья ребят - мои друзья. Они все-таки рискнули в Хрустальный дворец сходить...
- Прости, Горыновна, что получилось так, - смущенно сказала я, - Хотели, помочь, а тут такое дело...
- Да не беда, - улыбка расползлась на хитрых мордашках Змеи, - Я одна не останусь! Тем более, слышала, что в Тридевятом царстве тоже какой-то дракон имеется. Надо бы слетать, проведать. Не хотите составить мне компанию?
- С радостью! - хором ответили мы.
Глава 13
Памятуя о своем обещании помочь в освобождении Ивана из плена Кощеева, Змея Горыновна собрала нас на обсуждение данного мероприятия.
- Живет Кощеюшка в замке черном. Отдаленном. Туда птица не долетит и зверь не доскачет. Как ваш охламон туда попал-то? Знать не знаю, ведать не ведаю. И ведь теперь Ивашка в сырой темнице у него сидит. На семь замков запертый. Силен Кощей. Бессмертен. Голову срубишь, мечом проткнешь, а ему все равно, встанет отряхнется и опять живехонек. Так-то вот.
- Ой, Горыновна, пугаешь поди! - беспечно отмахнулся Емеля, - Мы к Бабе-яге шли, боялись. Так она нас пирогами накормила, Руслана подлечила, спать уложила. Или вот ты. Никто ж не знает, что у Змея Горыновича дочка была. Что хорошая такая, душевная.
- Это я душевная? - захохотала Змея, - Ой, голубчик, насмешил! А что не знают, про меня, так это хорошо даже. Папеньку-то все вон как боялись, и меня заодно с ним, так жить спокойнее. Для того Яр-камень много веков назад и поставили. И нам удобнее и у человеков есть, кого в своих горестях обвинить. Всем хорошо. А Кощеюшку не надо недооценивать. Злобен он. Ох, и лют!
- Лют говоришь? И неужели смерти его никак не добиться?
- Ох, да если бы знала, как извести его, так давно бы уже извела! Всю душу отравил, поганец. Как придет к пещере, так давай сказками завлекать. Только заслушаешься, а он - цап! Пол пещеры сокровищ за раз уносит, бесстыдник!
- Это что ж он, сказки рассказывает? - изумилась я.
- Да не он! Кота себе завел. Баюна. Ученый больно! Раньше на дубу жил, по златой цепи ходил. Да только Кощеюшка-то цепь приметил и уволок вместе с котом. Грабитель! Жулик!
Мы с ребятами приуныли. Украсть Ивана у вора будет тяжело. Тем более вор такой бессмертный.
- Горыновна, а что же делать-то? Разве нет способа победить Кощея? Я вот знаю, что на том дубу висит сундук. В сундуке заяц, в зайце утка, в утке щука. В щуке яйцо, а в яйце игла. Если у иголки кончик отломить, то Кощей помереть должен! - вспомнила я русские сказки.
- Ха-ха-ха! Где ты такой ахинеи наслушалась?! - затряслось грузное тело Змеи, - Это ж надо придумать такое! Нет, миленькая, нету такого сундука заветного, а если и был, то Кощей и его давно стащил, да припрятал.
Руслан нахмурился.
- Нам бы только в замок его пробраться, а там на месте что-нибудь придумаем.
- Ох, князюшка, сейчас мыслить надобно! До замка я вас доставлю. И там в чем смогу - подсоблю. Но рассчитывать придется все же на свои богатырские силы, да на ведьмовство Араминтушки. Я ж вот чего удумала...
Ночь пришла на Лукоморье, словно мягколапый пушистый кот. Ярким светящимся глазом поглядывала на нас круглая луна. Тихим утробным мурлыканьем стрекотали сверчки в траве.