Драконница удивленно захлопала глазами.
-- Откуда мне знать, я же драконница, а не глирита. А что?
Пришло время мне смущаться.
-- Да, предложил мне один, - краснея как помидор, - Сказал, что любит.
Ариса нахмурилась.
-- А он сам тебя выбрал или его родители?
-- Да, не знаю я его родителей! - излишне эмоционально ответила я, - Я же не отсюда!
-- Тогда соглашайся.
-- Что?
Я посмотрела на Арису. Драконница была серьезна.
-- Соглашайся, говорю. Если глирт сам выбирает себе пару - он с ней до конца. И любить будет, и защищать, и заботиться. Все для нее, - драконница как-то грустно вздохнула, - А теперь идем.
Схватив меня за руку, Ариса потянула в левый проход, откуда навязчиво тянуло какими-то специями. Плутали мы достаточно долго. Нижние этажи представляли собой настоящий лабиринт, и, признаюсь, я уже забыла, откуда мы пришли. Как ни странно, шахниры, попадавшиеся нам по пути, коллегу не приветствовали, и даже не окликали, пробегали мимо, бубня что-то под нос. Среди шахниров встречались и гнормы, и эльвафы, и гаоры (огры), но все больше полукровки или квартероны.
-- Нам туда, - прошептала драконница, указывая на лестницу, ведущую на второй уровень пещер.
-- Точно туда?
-- Веет силой. Видимо недавно проводили ритуал, - Ариса принюхалась, - Нити еще теплые. Пахнет шитой. Не чувствуешь?
-- Ну, воняет жженой травой, - втянув воздух, поморщилась и зажала нос, чтобы не чихнуть.
-- Хм-м, - посмотрела на меня Ариса, - странная ты посланница. Вроде бы должна чувствовать, а не чувствуешь.
-- Магия мне не подвластна, - непринужденно отмахнулась я, - Гран едва все волосы на себе не повыдергивал, объясняя мне основы. Бесполезно. Не понимаю я. Зато у меня развита интуиция, и голова благо не опилками набита. Я в институте почти отличницей была. У меня только физкультура хромала, но Вей и этот предмет подтянул.
-- Я не знаю, что такое институт, - презрительно фыркнула драконница, - но на Орни'йльвире он тебя навряд ли пригодится.
-- Ну, не скажи, - таинственно улыбнулась я.
Мы спустились вниз, ступая осторожно, ступени были очень скользкими, не хотелось бы думать, что от крови. О-да, это оказалась та самая пещера, которая ночами мучила меня в кошмарах. Атмосфера в ней царила гнетущая. Дышать было тяжело и хотелось поскорее уйти и никогда сюда не возвращаться.
-- Здесь никого нет, - обескураженно пробормотала я, - Где Чисс?
-- Я чувствую его запах, - поведя носом, нахмурилась Ариса, - он точно был здесь.
-- Только не говори..., - побледнела я, хватаясь за горло, так как стало нечем дышать.
В полумраке увидела, как Ариса мнется, не зная, что сказать.
-- Проклятье! - с размаху врезала кулаком об стену, от чего по ней побежали трещины, - Проклятье!
-- Посланница остановить, - встревожилась драконница, - нас могут услышать!
-- А пусть слышат! ПРОКЛЯТЬЕ! - еще один удар, и кусок камня откололся от стены.
-- Ишь, ритуал не закончен, - попыталась успокоить меня Ариса, - возможно, смесок еще жив. Давай поищем. Иш.
Меня трясло. Головой я понимала, что если Чисс мертв, я ничего не смогу с этим поделать, но сердце отказывалось верить, оно уцепилось за слова Арисы, как за соломинку.
-- Идем, - буркнула я.
Выскочила из пещеры, дыша прерывисто и часто. Где он может быть? Куда эти твари его спрятали?
-- Стой, Иш, стой, - окликала Ариса, но я стремительно шла вперед, заглядывая в каждую пещеру, наталкиваясь на изумленные взгляды шахниров.
Но не я попала в ловушку, не я наступила на эту чертову панель. Издалека заметив засыпанную песком выступающую планку, я обошла ее, а Ариса, чтоб эту драконницу, на нее встала. Не открылся люк в полу, не выдвинулись колья из стен, даже охрана не прибежала, что было бы, с моей точки зрения, наилучшим вариантом - нет, нас легко и безболезненно перенесло в одиночные камеры на самых нижних уровнях пещер. Черт!!!
***
-- Ариса, можно я тебя убью? - прошипела я, встав на цыпочки и заглянув в мизерное окошко между двумя камерами.
-- Сначала выберись отсюда, двумирная, - меланхолично, парировала Ариса.
-- И что прикажешь делать? А?! Блин, что теперь с нами будет?! Ну, скажи, неужели тебе было так трудно смотреть под ноги?
-- Пф-ф. Я же не виновата, что ты начала носиться по пещерам как укушенная за одно место. Естественно я не заметила ловушки.
-- Хочешь сказать, что это Я виновата?!!
-- А кто же?!!
-- Девочки, девочки, - раздался мощный глас из соседней камеры напротив, - Прекратите ссориться.
-- Э? - удивилась я, - Так мы не одни?
-- Вы в омарской тюрьме, девочки, - хмыкнул голос, - Естественно вы не одни. Таких как мы с вами здесь много... только выше этажом. А сюда, - начал растягивать слова голос, - отправляют самых почетных гостей.
-- В каком смысле? - опешила я.
-- Да в прямом, - хохотнул голос, - На этот этаж кидают только тех, за кого можно либо выкуп получить, либо использовать.
-- Как использовать?
-- Не как, а в чем. В ритуале, конечно.
Я прижалась к прутьям решетки и посмотрела на дверь, за которой скрывался наш собеседник.
-- А почему мы в камере с прутьями, а ты за сплошной окованной дверью?
-- Боятся они меня, - фыркнул голос, - вот и заперли в этой комнатушке, чтобы ни с кем взглядом не мог встретиться.
-- Что же ты за чудо такое, что с тобой взглядом встретиться нельзя? - озадаченно почесала в затылке. В голову лезла знаменитая медуза-горгона, на худой конец - василиск.
-- Лимор, - ответил голос.
-- Лимор!! - ахнула Ариса.
-- Кто? - не поняла я.
-- Лиморы - раса, обладающая уникальной способностью, переселяться в тело любого разумного существа. Для этого им нужно только посмотреть в глаза, - заучено оттарабанила Ариса, - Я думала, вас всех истребили?!
-- Не всех, - сердито буркнул сосед.
-- Как же ты здесь оказался? - не обращая внимания, на шиканье Арисы, поинтересовалась у лимора.
-- Шпионить меня сюда направили, - хмыкнул сосед, - Спалился я. Хлипкий оказался эльваф, спекся после первой же пытки, а мне деться было некуда, вот и показался.
-- Ты шпионишь для эльвафов?
-- Да. Но хозяин сразу предупредил, если поймают - я сам по себе. Вот и сижу.
-- Как тебя зовут?
-- Ханган.
-- Меня Ишшари Ни'ийна.
-- А драконницу как зовут?
-- Как ты догадался? - встрепенулась Ариса.
-- Очень просто, - фыркнул Ханган, - только эльвафы, глирты и драконы еще помнят о нас, остальные уже забыли.
-- Проклятье, - досадуя, цокнула драконница.
Я спрятала усмешку в уголках губ. Уел лимор Арису, уел.
-- Слушай, Ханган, ты ведь здесь уже давно?
-- Трудно сказать. Я сбился со счета.
-- Хм. Ты случайно не слышал о мальчике драконыше? Его недавно забрали из клана черных драконов.
-- О драконыше? Полукровке? О том, что недавно сбежал, загипнотизировав молодую шахнирку? Так его до сих пор ищут, никак не найдут. Смышленый мальчуган.
-- Да. Да. ЧТО-О?!!
***
Ариса хохотала до рези в животе, потом только слабо всхлипывала и порыкивала что-то в мой адрес.
-- Что это с ней? - заинтересовался Ханган.
-- Да, мы, вроде как, спасать его пришли, - сокрушенно вздохнув, призналась я, - Два дня сюда летели, потом с обозом шли, по катакомбам этим плутали... А он... Эх...
-- Даже так! - присвистнул лимор, - Девочки, я восхищен вашим поступком. Не ожидал, что среди черных еще остались сердобольные драконницы. Проделать такой путь ради смеска - преклоняю перед вами колено.
-- Перед Иш преклоняй, - наконец отдышалась Ариса, - Это ей не все равно. Мне он и даром не нужен.
-- Ариса! - сердито буркнула я.