- Шпиц, а может, тебе в рыло дать? - мрачно осведомилась Ручински.
- Посмотри вокруг, девочка, - зло прошипел хакер, пригибаясь к самой столешнице, - здесь полно крепких серьезных парней, которые терпеть не могут легавых! Как ты думаешь, что будет, если я сейчас громко скажу, что ты привела сюда копа?
Томми несомненно расхохоталась бы во всё горло, если бы не была так зла на своего про-теже. И сейчас она была близка к тому, чтобы залепить Шпицу оплеуху. Но Ларин остудил ее пыл своевременным вмешательством:
- Пойдем Томми, придется всё отменять.
- Как? - в ужасе воскликнула девушка, принимая его заявление за чистую монету.
- Слишком мало времени! - безапелляционно заявил Андре, решительно отодвигая от се-бя бокал с пивом. - Идем!
- А как же мы без хакера? Ты ведь сам спрашивал про хакера! - Ручински продолжала беспокойно оглядываться на землянина всё то время, пока они пробирались к выходу из пивной.
- Придется обойтись без хакеров, - бросил через плечо Андре, увлекая за собой спутницу сквозь толпу, - и будем эту часть плана считать закрытой ввиду несостоятельности. Вообще бы-ло ошибкой тратить время на это.
Однако история с хакером на этом не закончилась. Напарники успели отъехать от места встречи всего на несколько кварталов, когда Томми поступил звонок. Звонил как раз таки Шпиц.
- Шпиц передумал, - сообщила Ручински, останавливая 'Пуму', - предлагает вернуться. Что ему сказать?
- Скажи, что мы уже все перенесли на неделю вперед. Свяжемся с ним позже.
А как только Томми передала ответ хакеру, Ларин в сердцах бросил:
- Он сдал нас! Либо полиции, либо своей 'крыше'.
- И что нам делать? - девушка выглядела растерянной, но отнюдь не напуганной.
- Мик, которому ты звонила, это кто?
- Ну, вроде как 'крыша' и есть.
- Очень хорошо. Нужно снова позвонить ему и поинтересоваться, с каких это пор его лю-ди стучат копам?
- Хм, интересная идея. А тебе Шпица не жалко?
- А тебе свой клан не жалко? - парировал курсант. - Нам сейчас только копов на хвосте не хватало! А этого урода ведь никто не заставлял, он мог просто остаться в стороне.
- Хорошо, убедил, - согласилась Томми, набирая номер телефона.
В городскую резиденцию Меннингеров напарники вернулись уже в сумерках. Андре был в дурном настроении от заработанного синяка под глазом и истории со Шпицем. Но, несмотря на предстоящие бессонную ночь и очень беспокойный день, в его душе почему-то крепла уверенность в том, что эти каникулы всё равно окажутся счастливыми.
6.
Толком поспать Брюллову так и не удалось. Он расположился на ночлег прямо в своем командном пункте - на крыше. Можно было спуститься в выделенную им с Андре комнату, но Ларин разместил там всю свою мобильную группу со снаряжением - чтобы не тратить с утра время на сборы. От этих ребят завтра зависело очень многое, и Алекс счел нужным не беспоко-ить их. Тем более что погода стояла жаркая, нагревшаяся за долгий день крыша охотно отдавала тепло, и нужно-то было всего лишь расстелить поверх кровли свой спальный мешок.
Сначала курсант минут десять пялился в ночное небо Зензеры, в котором сияли такие родные, но начавшие уже забываться на Земле созвездия. Привык уже за четыре года определять на небесах Большую и Малую Медведицу, Пегаса, Северную Корону, Дракона, Волопаса и Гон-чих Псов. А названий созвездий, с детства сиявших по ночам над его головой, он до сих пор не знал. Раньше не интересовался, а потом недосуг было. Нужно будет ликвидировать этот пробел в знаниях, а то как-то нехорошо получается. Не забыть бы только.
Надо же, четыре года назад он уезжал на Землю, считая, что родной клан отрекся от него, записал в изгои. Четко дал понять, что в основных производственных структурах 'Меннингер групп' для такого, как он, места не найдется. А в условиях провинциальной планеты, да еще с таким влиянием кланов на все сферы жизни, это было практически 'волчьим билетом'.
Позже Алекс чуть смягчил мнение о семье. Когда понял, чем на самом деле является Звездная Академия, увидев своими глазами тысячи неудачливых претендентов на звание ее кур-санта. Он прошел первичный отбор, выдержал тяжелейший тест на психологическую устойчи-вость. А потом клан оплатил его обучение, и вступительные экзамены превратились для Алекса в простую формальность.
Это отчасти сгладило горькое послевкусие расставания с родной планетой. Но лишь от-части. Брюллов уже свыкся с мыслью, что он чужой для Зензеры и для клана Меннингер. Это не означает, что перед ним закрылись бы все двери, но между статусами бедного родственника и полноценного члена клана есть большая разница.