6
В просторном, с паркетным полом коридоре она увидела слева ряд дверей. Темновато, Виктор включил свет, платиновые волосы матово блеснули. Стоячее зеркало – чуть повернуться перед ним, поправить мозаичный обруч на волосах. Силуэт отнюдь не скрадывается воздушными шальварами…
Глаза парня. Они кажутся фиолетово-чёрными, в них – её крохотное отражение.
- Виктор, не держи девушку на больной ноге, – недовольно сказал профессор.
Она выразила голосом ласку:
- Спасибо, Лонгин Антонович, я выдержу…
Осторожно ступила – гримаска, как от боли. Взгляд парня скользнул с её лица на стопу – участливый, почти горячий.
- Извините, что это я… – он чуть наклонился… секунда-вторая, третья… сейчас возьмёт её на руки.
- Идёмте, сядете в кресло, – руки протянуты, но он намерен лишь поддерживать её.
- Я дохромаю. Куда – в эту дверь? – адресовала ему тоном упрёка.
Он поспешил за ней, хромающей, в комнату: у стен – стеллажи с книгами от пола до потолка, палас во весь пол, венские стулья, поодаль от окна – тахта. Кресло стояло в другой стороне, Алик замешкалась:
- Лонгин Антонович?
Тот отозвался из коридора, что ополоснёт руки и приведёт себя в порядок с дороги. Она отвернулась от кресла, направилась к тахте и села, шальвары приходились чуть ниже середины икр. Осторожно сняв босоножку, вытянула упругую крепкую ногу на тахте, взглянула на Виктора:
- Растяжение... побаливает.
- Наверно, надо приложить холодное.
Она вскинула ресницы:
- У вас есть лёд в холодильнике? Можно сделать компресс?
Кивнул, сумев, не улыбаясь, выразить трогающую чистосердечную учтивость. Он отправился за льдом, Алик внимательно оглядывала комнату: книги, книги. Их много и в квартире её лучистого воздыхателя Гаплова, но там, нетронутые, они на полках то и дело расступаются, и из уютных промежутков глядят морские раковины, статуэтки, кораллы, шкатулки. Гаплов лечил неутолимое сердце окружающими вещицами.
Виктор вернулся, и она в ветреной злости на себя подумала: ей не помешал бы компресс на сердце! Малый принёс льда в вафельном полотенце и целлофан. Она произнесла с вызывающим ехидством:
- Чудесно! Вы не поверите, как я вам благодарна!
- Да ради Бога, – отреагировал он дежурной фразой, постелил на тахту под ногу девушки целлофан и поместил на лодыжку завёрнутый в полотенце лёд.
Какие деловитые движения. Пальцы ни на миг не прильнули к её коже. Неужели его взгляд только что был почти жарок?.. Он из терпеливых удильщиков, и когда подсечёт – уже не сорваться. Вещь с двойным дном.
- Вы родственник профессора? – спросила она равнодушно.
- Нет.
- Но живёте тут?
- Да.
- Вы домработник? – бросила, внутренне негодуя: «Это не может быть так обыкновенно!»
- Я у Лонгина Антоновича в штате института, – он стоял перед нею с видом, что сейчас сунет руки в карманы брюк и ухмыльнётся: «Ну так какие ещё вопросы?»
Алик устроила ногу на тахте поудобнее, шевельнула пальчиками с малиновыми ногтями. Её интересовал профиль института, и она услышала: нефтепереработка, нефтехимия.
- А с профессором… – начала она, выражением и тоном намекая, что спрашивает о слепоте, – как это случилось?
- Было до меня. Он не любит рассказывать, – небрежно поставил точку Виктор.
- Его работе не мешает?
Молодой человек объяснил: работает, дай Бог каждому! В науке и не только в ней достаточно подобных примеров.
- А почему он не в Москве живёт?
- Мог бы – сам не хочет. Как-нибудь потом расскажу...
«Потом» гарантировано, отметила она. Какая отточенная уравновешенность в нём, невозмутимо стоящем уже несколько минут!
Брюки, рубашка на нём импортные, но надо бы – от портного. Ах, как она одела бы его!
- Ни о чём не хотите меня спросить? – сказала и вдруг смутилась.