Герои и сюжет этого романа вымышлены мною от начала и до конца; любое совпадение имен, фамилий и названий является случайным.
Юлия Вельбой
роман
Посвящаю моему другу О.
Пролог
В некотором царстве, в некотором государстве жила-была красавица, и был у нее жених. Ушел жених на войну, а она осталась ждать его. Год прошел - нет жениха, второй прошел - нет жениха, а на третий год пришла похоронка. Плачет его мать, убивается, а красавица ей и говорит: "Не плачь, матушка, он живой".
Закончилась война, вернулись солдаты домой; радуются их матери, жены, невесты, а красавица затворилась в своем дому и на белый свет не глянет. Сидит она в затворе год, другой, третий... Многие приходили к ней свататься, но всем она отказала. Так прошло десять лет. Все уж давно позабыли красоту ее и стали считать красавицу обыкновенной дурочкой.
Но однажды рано на заре в село пришел человек: горькие морщины залегли у него на лице, и радость давно не озаряла его глаз. Подивились люди: что за человек такой? Одна лишь старушка упала к нему на грудь и заплакала от радости. Разошлась молва по селу: красавицын жених вернулся.
Как прознал он про то, что невеста его затворилась в своем дому и ждет, стал он к ней под окошко и говорит: «Выгляни, моя ясочка, я пришел тебя сватать». Но красавица лишь ставни затворила. Он к двери подошел: «Выйди, моя люба, я вернулся, чтоб жениться на тебе». Но захлопнула она дверь покрепче и ни слова в ответ. Он людей созвал: «Люди добрые, клянусь перед богом, если не откроет мне красавица, удалюсь в пустыню, и сгниют там мои косточки!» Покачали люди головами, подивились, а мать его все причитала: "Не ходи ты, Ванюша, в пустыню! Не ищи красоты непонятной, а женись ты, Ванюша, на девушке простой и покорной!"
Но сидела красавица у закрытого окна и, слушая это, молчала.
Сдержал свое слово Ванюша - в тот же год удалился в пустыню и, в глубокой пещере сидючи, молился до самой смерти. И до самой смерти красавица просидела в своем терему.
Старику моя сказка понравилась - сквозь темноту я чувствую, как он улыбается.
- Где ты взяла ее? - спрашивает он.
- Это по реальным событиям.
- Вот и видно, что сказку сочинял тот, кто стоял в толпе, глядя, как Ванюша и его мать убиваются.
- Как ты это понял?
- Но ведь так и осталось неясным: почему она не открыла?
- А если бы сказку рассказывал Ванюша?
- О! тогда бы он сказал, что это был перст божий для того, чтобы удалиться ему в пустыню и стяжать там царствие небесное.
- А разве не в этом разгадка?
- Объяснение красивое, но оно ничего не объясняет.
- А как бы рассказала его мать?
- Я думаю, она начала бы так: "Жила-была гордячка несусветная, и был у нее жених..."
- Так что же там было на самом деле? Пусть одно и то же событие видится по разному, но где та единственная точка, взглянув с которой, все становится на свои места?
- Мне кажется, эта точка - Красавица. Нужно понять, что она думала, сидя в своем теремке...
Старик замолкает, и я молчу. Даже предположить не могу, что думают красавицы в таких случаях.
- Вот вопрос, - заговаривает он снова, - Почему она затворилась, когда все стали возвращаться с войны?
- Может, чужая радость была невыносима?
- Нет – она боялась увидеть его.
- Почему?!
- Представь - она ждет жениха. И вот ей говорят, что он умер. Какой ее первый порыв?
Я только пожимаю плечами.
- Первый ее порыв - отдать самое дорогое свое сокровище, чтобы только он был живой.
- А что у нее самое дорогое?
- Это он.
- Но кому она может отдать его?
- Кому угодно. Она клянется никогда не видеть его взамен на то, чтобы он остался живым.
- Так значит, сказку нужно было писать не так!
- Тогда не было бы сказки...
Глава 1
Мама умерла, когда Олегу исполнилось одиннадцать лет.