– И он пошёл на это? – слабо шепчу и чувствую такую слабость в коленях, что дабы без сил не рухнуть на пол, опускаюсь на стул.
– Ты же знаешь, что пошёл, - мягко улыбается Отто. - У Александра был строгий нрав, но большое сердце, в котором он нашёл место даже для дочери своего врага. Он женился на твоей матери, и представил тебя, как свою родную дочь, а когда опасность миновала,и Маро появился вновь, чтобы вернуть семью,твоя мать стала той, кто ответила ему отказом.
– Мама не оставила Αлександра.
– Твоя мама не могла рисковать самым дорогим, что у неё было… Тобой, Эмори.
– А что насчёт моих глаз? - поднимаю взгляд на старика и замечаю, как тот пожимает плечами:
– В пять лет они впервые вспыхнули. Но к тому времени, не без помощи Маро, твои родители успели найти средство, способное временно подавлять способности морта, в том числе и горящую радужку. Время действия у препарата около трёх-пяти дней, но для подстраховки тебе давали его ежедневно.
– Как лекарство от кошмаров…
– Да. Примерно в том же возрасте у тебя начались первые прорывы в Инфинит, что ты по незнанию путала с кошмарными сновидениями.
– Значит… отец и мама сами не знали, от чего на самом деле меня отгораживали.
– Тақова судьба, - хрипло усмехается старик. - На всё воля судьбы. Случайностей не бывает.
– Значит, и Лафлёр пил то же лекарство, чтобы скрывать свою истинную сущность… И меня ею накачал, чтобы закрылась дорога в Инфинит.
– Маро лишь пытался защитить тебя.
– Пусть так, - киваю и добавляю громче и резче: – Но зачем ему понадобилось притворяться человеком, продвигаться по службе в Тантуме, а затем…
– А затем, когда Александра не стало, он отправился в Окату и глаз с тебя не спускал. Ты спрашиваешь: зачем?.. А как думаешь, зачем еще твоему настоящему отцу было так рисковать?
– Чтобы… чтобы уберечь меня, – беззвучно, одними губами произношу и прячу лицо в ладонях. Мне нужна минута, чтобы перевести дух. Минута, чтобы как-тo смириться с тем, что услышала от Отто. Всего минута.
Две мои жизни переплелись, и это не так-то просто принять!
– Почему отец не выдал Маро? - задаю ещё один вопрос, на который мне нужно знать ответ. – Александр ненавидел мортов! И теперь я понимаю почему, но… он знал, что один из офицеров Тантума – враг в овечьей шкуре! Почему покрывал его?
На этот раз Отто выдерживает такую долгую паузу, что я уже было решаю повторить вопрос, как наконец звучит его тихий печальный голос:
– Тебе несказанно повезло, Эмори. Многие дети и знать не знают, что такое истинная отцовская любовь, а у тебя их было сразу два – два отца безмерно любивших свою дочь. Единственным шансом Маро быть как можно ближе к тебе, было сделать вид, что политические цели для него важнее, чем родной ребёнок. Он угрожал Александру тем, что выдаст тебя, в случае если тот выдаст его. Вот так это всё и закрутилось. Двоим пришлось хранить тайну, скрывая свои истинные мотивы.
– Значит… всё было из-за меня.
– Всё было ради тебя, – поправляет Отто и поднимается на ноги. – Цени то, что у тебя есть, дитя и… сделай наконец выбор. Реши, кто же ты и на чьей стороне стоишь.
Старик напутственно мне кивает и двигается к двери, но едва успевает взяться за ручку, как я задаю еще один вопрос:
– И чтo же я выберу?
Медленно разворачивается ко мне лицом, но прoдолжает молчать.
– Вы же провидец. Так скажите мне: на чью сторону я в итоге встану?
– Какой бы ни была эта сторoна, главное, ступить на неё без сожалений. А теперь, с твоего позволения…
– Ни черта ты не знаешь! – громко, цинично усмехаюсь и делаю несколько шагов вперёд, глядя в непроницаемое лицо старика, изрытое глубокими морщинами. – Никакой ты больше не провидец, – качаю головой, невесело улыбаясь. - Иначе, разве допустил бы, чтобы я прилюдно на всё Альтури выставила тебя лжецом?!
Тишина.
Глубокий вдох.
– Дорога в Инфинит для тебя закрыта, - добавляю уверенно,и уголки губ старика приподнимаются в лёгкой улыбке.
– Дорога в Инфинит закрыта для нас всех. - Открывает дверь,и я тут же щурюсь от ударившего по глазам света.
– Последний вопрос! – окликаю,и Οтто замирает на пороге. - Остальные два «ключа»… они в безопаснoсти? С ними всё хорошо?
– Разумеется, - с кивком отвечает старик. – Тебе не стоит за них переживать, Эмори. У каждого из вас теперь своя и весьма неплохая жизнь. Вы трое заслужили спокойствие.
Дверь захлопывается, на в этот раз не запирается, и я остаюсь одна в пустой комнате, слушая отдаляющиеся шаги Отто и егo охраны, двигающихся по коридору.
***
– Простите, Армоттор, - обратился к своему господину морт из личной охраны. - Может, нам всё же стоило…
– Я сказал: отменить наблюдение! Эмори может быть свободна! – строго отрезал старик, раздражённый тем, что нужно повторять дважды.
– Понял. Отменить наблюдение, – уверенным кивком ответил охранник. - Α что прикажете делать с мальчишкой? Как там его?.. С Араем! Сегодня он ведёт себя еще хуже. Если так пойдёт и дальше, кто-то может заподозрить неладное.
Старик притормозил у двери, ведущей на задний двор Дворца советов, почесал бороду, задумавшись, и наконец принял решение:
– Придётся одңому «ключу» потеряться… Вывезти мальчишку за периметр Альтури.
– И отпустить? – удивился охранник.
– И застрелить, - без сожалений ответил старик.
ГЛАВА 23
*Радио-апокалипсис*
*Зомби-волна *
Track # 23
"Hinder" Should Have Known Better
Сообщение: «Во имя Альтури!».
***
Удалось покинуть Дворец, избежав столкновения с отцом. Слишком много чувств меня сейчас переполняют; не уверена, что смогу сдержаться и вновь не наговорю ему гадостей. Всё так противоречиво… Мне нужно время, чтобы принять свою новую действительность и решить: что важно, а что нет. Что главное, а что второстепенное. Нужно как-то взять себя в руки и рассортировать две җизни, смешавшиеся в одну.
Нужно понять, что делать дальше. Куда двигаться, в какую из сторон.
Нужно смириться… что иначе уже не будет.
Каждый год в День единства народов на главной площади Тантума с наступлением темноты разжигают костёр. В этот раз он выдался фантастически большим и эффектным. Танец языков пламени, устремляющихся к расшитому мириадами звёзд чёрному небу, воистину завораживает. Успокаивает.
Огонь свят для мортов. Свят для меня, а раньше я этого не понимала… Раньше, в той, - другой жизни, не имела и малейшего понятия, что являюсь частичкой народа, который истребляли на моих глазах.
Я считала себя человеком,и всё не могла найти причину, по которой моё сострадание к мортам было так велико. А всё оказывается так просто… Оказывается, мне было больнo за мой же народ.
И вновь на сердце кольнуло, что-то живое во мне заныло, словно пытаясь вырваться из пут беспамятства. Напоминает о себе, заставляет вспомнить нечто важное, – самое важное! Но… причина не в памяти, а в том, что вселенная этого не хочет. Ограждает меня? Спасает? Но что если я не желаю спасения?..
– Красиво, не правда ли? - врывается в мои размышления полный фальшивого восторга голос.
Вал, вздёрнув подбородок и сложив руки за спиной, стоит рядом и смотрит на костёр, вокруг которого веселится народ. Выпивка льётся рекой, от угощений ломятся столы, гремит живая музыка, - всё, как обещали намалы. Народ счастлив. Народ веселится.
Но только не Вал… Я знаю этот взгляд. Сейчас альбинос выглядит так, словно в данный момент времени проворачивает какой-нибудь особо хитроумный план. И, разумеется, не без выгоды для себя любимого.
– Прогуляемся?
– Серьёзно? – бросаю на Вала взгляд, которому не нужны пояснения,и получаю в ответ обольстительную улыбку.
– Можем и здесь поговорить. Принести тебе выпить?