Разрезая воду мощными размеренными гребками, увлекая за собой Лорен, он поплыл к каменному карнизу.
Ухватившись одной рукой за карниз, Арион наконец отпустил свою добычу. Лорен повернулась к нему лицом, и тогда он, схватив ее за ворот туники, легко, без усилия подтянул к себе. Покрытая рябью вода доходила им до шеи. Миг спустя Арион уже карабкался наверх, волоча за собой Лорен, а она безуспешно пыталась вцепиться в гладкий, без единой щелочки камень.
С немалым трудом, но все же они наконец взобрались на узкую каменную кромку и, тяжело дыша, привалились к стене пещеры. Они сидели бок о бок на карнизе, и прибывающая вода ленивыми шлепками плескалась, омывая их ноги.
Лорен совершенно обессилела. Окоченевшее тело совсем ее не слушалось, мокрые волосы липли к лицу и плечам, с тартана и туники текли струи мутной воды. Мельком глянув на Моргана, девушка убедилась, что и он представляет собой не менее жалкое зрелище. Он промок до нитки, иссиня-черные волосы облепили голову, точно причудливый шлем, по лицу все еще стекали капли соленой воды. А глаза… глаза его предвещали бурю.
— Что это на тебя нашло? — рявкнул он, вложив в эти слова всю накопившуюся ярость: — Какого черта? С ума ты спятила, что ли?
— Я?! — Лорен, насколько сумела, выпрямилась, гневно задрав подбородок. — Сам ты спятил, английский ублюдок! Все было прекрасно, покуда ты не вздумал прыгать за мной!
— Ах вот как? Значит, ты для собственного удовольствия вздумала повисеть на веревке, которая и котенка бы не выдержала? А уж как прекрасно ты потом тонула!
— Вовсе я не тонула! Я искала тебя!
— Ну конечно! — насмешливо согласился он. — Вот, значит, почему ты камнем падала на дно — меня спасала!
Девушка вскочила, от злости разом позабыв о том, что промокла и продрогла до костей.
— И зачем только я связалась с тобой? Ты же просто наглый, бессердечный…
Арион вдруг вскочил и молниеносно выхватил меч. Лицо у него было такое, что Лорен подавилась остатками своей гневной тирады. Не успела она опомниться, как он толкнул ее, сбив с ног, и метнулся вперед. Все это случилось так быстро, что Лорен, не успев выставить руку, плечом со всей силы ударилась о камень, и все ее тело пронзила жгучая, нестерпимая боль.
За спиной у нее раздался дикий, почти звериный вопль, а потом зазвенела сталь мечей, сошедшихся в смертельной пляске. Удары сыпались один за другим, и над водой разносился непрерывный лязг металла. Лорен откатилась в сторону и съежилась в комок, чтобы не попасть под ноги Ариону, который яростно сражался с невесть откуда взявшимся викингом.
Девушка отползла в безопасное место и вскочила, выдернув из ножен свой кинжал. Сегодня при ней не было даже того легкого меча, который выковал для нее отец.
Нет, она не допустит, чтобы Арион жизнью заплатил за ее промах. Кинжал у нее острый, и владеет она им отменно. Лорен отступила подальше, чтобы не мешать Ариону драться, и приготовилась в нужную минуту вступить в бой.
При каждом новом ударе викинг исторгал низкий, невнятный, почти животный рык. Его выкаченные глаза налились кровью. Арион дрался молча, отвечая на удары противника и понемногу оттесняя его назад, все дальше и дальше от Лорен. Девушка шла за ними, не сводя глаз с викинга, чтобы не упустить момента, когда Ариону понадобится ее помощь.
Вода поднималась — ошибиться в этом было невозможно. Совсем недавно она плескалась ниже края карниза, а теперь уже под ногами дерущихся мужчин. Скоро, очень скоро карниз скроется под водой, а затем прилив затопит и всю пещеру.
Викинг вдруг со звериным проворством лягнул Ариона, и тот, не удержавшись на ногах, упал на одно колено. Северянин торжествующе взмахнул мечом, целя в грудь противника.