- Не факт, - сказал подошедший сзади Тира.
- Здравия желаю, господин полковник!
- Пойдемте, господин лейтенант, надо поговорить.
Они отошли ото всех метров на сто и Серж, взмахнув рукой на автомате сделал “полог тишины”.
- Вот именно об этом. Нам в отряд нужен боевой маг. Раньше мы без него обходились, теперь нет. И единственная кандидатура - ты.
- Сайлер в курсе?
- Да именно он это и предложил.
- Ну и как мне все это бросить?
- Просто и легко. На время. Будешь появляться здесь, делать свои дела и опять исчезать. Понимаю, что хлопотно.
- Хорошо, только отдам распоряжения, и готов. А потом возможно и твою летную школу к себе на базу перетащим.
- Если Его Величество согласится.
- Боюсь, у него не будет другого выхода. И зависеть это будет не от нас.
- Неужели?
- Вот-вот. Не знаем, сколько времени осталось. Так что поехали. Сегодня сюда заедет Сайлер, соберет все остатки, после этого мы доберем свое. И будем ждать развития событий, больше нам ничего не остается.
…Операция проходила под личным контролем Азариуса. Отобрав ключи от сокровищницы у королевского казначея и отправив того под охраной в свой кабинет, Его Величество в сопровождении группы Тиры и Сержа спустились глубоко под землю, в подвалы замка, через многочисленные бронированные и магически защищенные двери и лестницы.
Азариус взмахнул рукой и огромный зал в подземелье, в который выходило множество дверей, осветился неярким призрачным светом маголамп в потолке.
- Поздравляю, господа. За последнюю сотню лет здесь бывало всего несколько человек и еще сотни мечтали сюда попасть. Это хранилище короны. Наполнялось столетиями, а теперь настал черед его вывозить, не думал, что увижу такое на своем веку.
- Ума не приложу, как вывозить будем, чтобы не засветиться?
- За мной, барон. Одна из тщательно охранямых тайн королевства, про которую, кроме королей, никто не знает уже несколько сотен лет.
Его Величество подошел к одной из дверей, защитное плетение на которой погасло от его прикосновения.
- О тайне этой двери знал только один человек в государстве - я. Теперь и вы.
Азариус с трудом открыл дверь, пахнуло затхлым воздухом. За дверью обнаружился длинный тоннель, конец которого терялся в свете тусклых маголамп.
- Вот, возьмите, полковник, - Его Величество снял с шеи амулет. - Он откроет выходную дверь с любой стороны.
- Двое со мной. Нет, Серж, ты остаешься здесь.
Когда Тира со своими двумя бойцами стали теряться в полутьме, Серж опустился на корточки. Тоннель был явно построен не на местном уровне технологий. Гладкие круглые стены, словно проплавленные в камне, гладкий каменный пол. Цепь магических светильников на потолке, где-то есть вентиляция - никакой пыли и уж слишком затхлого воздуха. Стены покрыты сложным узором защитных плетений, сейчас в магическом зрении светившихся зеленым - без их отключения соваться внутрь было не самой лучшей идеей.
- Древние, Ваше Величество?
- Да, барон. Очень древние. Тысячи лет назад.
Ждать ушедших пришлось где-то с полчаса. Затем из тоннеля раздался звук катящихся колес и на свет божий появилось какое-то транспортное средство, похожее на элетрокар.
- Ну что за той дверью, полковник? Выяснили?
- Тоннель выходит далеко за периметр, под стенами дворца и выходит в подвале одного большого заброшенного дома. Наверх выйти не получилось, там все закрыто плетениями, ключ на них не действует.
- А, понятно. Закрыто печатью Тайной Стражи, дом наверное конфискован много лет назад. Барон ван Лигус, ваш выход.
Катясь на каре под охраной по тоннелю, Серж чувствовал, как тот приближается к поверхности, это можно было отследить по тусклой цепочке ламп. Большой перегон, очень большой. На миг Сержу показалось, что сейчас из тонеля покажется перрон станции, но они внезапно очутились в обычном подвале, только большом.
Ну точно. Большая массивная дверь запечатывалась знакомым защитным плетением Тайной Стражи. Серж поднес к двери руку, и с перстня сорвались несколько заклинаний. Плетение на двери исчезло.
- Теперь назад, - бойцы отодвинули Сержа и осторожно приоткрыли дверь. За их фигурами Серж увидел только лестницу, уходящую вверх. Через пять минут один из бойцов спустился по лестнице и махнул Сержу.
- Можно выбираться.
Серж вышел из комнаты, когда-то бывшей кухней, с покрытой пылью оставшейся посудой и прошел коридорами в большой зал, по пути отправив тушку большой крысы носком сапога в другой конец зала.
- Странно, что тут нет бомжатника.
- Так все Тайной Стражей тоже запечатано.
- Сейчас сниму.
- Только черный ход из кухни и ворота для подвоза продуктов.
- Хорошо, - кивнул Серж. - Ведите.
Пока Серж возился с воротами, один из бойцов Тиры поехал по подземному ходу за фургоном, который они припарковали внутри крепостной стены. И тут с другой стороны ворот раздался стук.
- Стража! Открывай!
Тьфу, принесла нелегкая. Либо кто-то из соседних особняков метрах в двести друг от друга стуканул, либо просто патрули бдительные стали. В любом случае, не айс.
- Открываю! - Серж налег на створку ворот.
В лицо ему уставились три арбалета.
- Тайная Стража, - Серж достал жетон, выданный накануне Сайлером.
Теперь сплюнули уже стражники.
- Так, уважаемые. Чтобы вас тут не было через минуту. К району не приближаться. Все поняли? - Серж коснулся значка тигра, камешки-глаза зажглись багровым светом.
- Так точно, господин маг!
Все-таки спалились. Теперь пойдут пересуды, стражники всегда любили болтать между собой не хуже дворовых кумушек. Но ничего не поделаешь, не валить же их.
Патруль быстро ретировался из опасной зоны, и фургон подъехал уже по безлюдным улицам. Его подогнали вплотную к дверям кухни и распахнули задние створки.
- Охраняйте двери, я назад, - Серж махнул бойцам и спустился вниз.
Прибыла первая партия груза - в отличие от фургона в каре не было пространственного кармана. Серж помог перетаскать заколоченные деревянные ящики из потемневшей от времени древесины с тускло светящимися багровым защитными плетениями и магическими замками. Что в них было, Серж не знал, да и особо не хотел, потом можно взглянуть в опись у Тиры, который и принимал груз.
Потом множество рейсов туда-сюда, ящики, бочки, мешки, пока пространственный карман фургона не был забит под завязку. Последним уходил Серж, восстановил магическую защиту везде, где снимал, вернул амулет Его Величеству и неспешным шагом вышел из дворца. Фургон ждал его за зданиями на дворцовой площади.
- А где остальные?
Кроме него и Тиры в фургоне никого не было.
- А остальные останутся во дворце и будут нас ждать. Как ты думаешь, сколько человек должно знать, где мы будем прятать часть казны?
- Тоже верно.
- Об этом будем знать только мы двое лично. Его Величество настоял на этом. А карту мы потом ему нарисуем. И Сайлеру. Только четверо, которым можно доверять.
- Почему я тоже?
- Все очень просто. У тебя нет личных интересов. Как и у меня.
- А если нас попробуют считать?
- Ну вас троих считать невозможно, а у меня стоит хитрое заклинание, которое при попытке считки превратит мозги в кашу. Так-то, - Тира подмигнул Сержу. - Да и вообще, что-то много ты сегодня болтаешь. Прикуси язык.
Серж поежился. Знать о том, что можешь так погибнуть? Все равно что знать о смертельной болезни, могущей убить тебя внезапно. Да, печально. Многие из знакомых Сержа, его возраста там, на Земле, внезапно умерли от инсультов. И каждый такой случай усиливал его депрессию.
У портала сонному дежурному святому отцу сунули под нос жетон Тайной Стражи - все-таки таких больше, чем королевских, незачем еще больше светиться - и сказали адрес на Кембрии. Через несколько мгновений ночная темнота сменилась утренней зарей.