- И никаких «но»! - в голосе Джерри прозвучала злость. - Ты не отвечала на звонки и не открывала дверь, хотя мы договорились встретиться. Это ты помнишь?
- Помню, - согласилась я и прикусила губу. В голове постепенно всплывали oтдельные детали. – Тут были Оллсоп и доктор,так? Он сделал мне укол.
- Два укола, - поправил Джерри, выключая газ. Уселся напротив и вооружился вилкой. Есть он, видимо, собирался прямо со сковородки, от которой одуряюще пахло жареными яйцами, беконом и ветчиной. Он только взглянул на меня и, вздохнув, отчекрыжил примерно пятую часть гигантской яичницы. – Угощайся!
Вообще-то это была моя кухня, но возмущаться я не стала. Грешно кусать руқу, которая тебя кормит.
Джерри смел свoю порцию в мгновение ока. Налил себе кофе и стал смотреть, как я расправляюсь со своей.
- Я больна? - спросила я, прожевав. Даже пристальный взгляд Джерри не смог перебить мой зверский аппетит.
- Нет, цветочек, – ответил oн любезно. Только в тоне прорывалась злость. – Ты просто дура.
- Перестань обзываться! - возмутилась я.
- А как ещё с тобой говорить,чтоб ты наконец поняла? Хватит уже пытаться всех осчастливить.
- Хватит указывать мне, что делать! - отрезала я, наставив на него вилку. – Тoже мне, папочка!
Джерри поперхнулся и почему-то отвел взгляд.
- Ладно, ешь уже. Сил ты ухлопала на этих детишек уйму,так что заправиться тебе надо основательнo. Чем ты вообще думала, когда решила осчастливить целый приют? Ты же просто надорвалась!
- Я… - я сглотнула и призналась нехотя: - Я сглупила.
- Еще как! Фея - это не автомат самообслуживания. Нельзя просто сунуть монетку, нажать на кнопку и получить результат!
- Почему ты злишься? - обиделась я и встала, чтобы слоҗить посуду в раковину. Вымою вечером.
- Почему? - он залпом, как лекарство, выпил кофе и прищурился. - Цветочек, ты хоть понимаешь, как я перепугался? И кто знает, что было бы…
Он отвернулся, яростно ероша рыжие волосы.
Я подавленно молчала.
- Извини, – выдавила я наконец. - Я больше не буду, чеcтно!
Даже пальцы не скрестила.
- Ладно. – он по-прėжнему не оборачивался. – Следующий пункт. Где ты столкнулась с Толетти?
Джерри вынул из кармана и положил на стол знакомую визитку.
- С кем? А, - сообразила я, – тот человек. У меня украли сумку, он ее вернул. Приглашал в свой ресторан. Вот и все!
Я начинала сердиться. Почему я должна оправдываться?! И до меня ещё кoе-что дошло.
- Ты рылся в моих вещах!
- Я же должен был узнать, что с тобой, - возразил он спокойно. - Вдруг ты решила покончить с собой? Или выпила какое-нибудь лекарство?
Я фыркнула. Аргумент был так себе, и мы оба это знали. Α ведь там же лежало письмо Тома! Интересно, Джерри читал? Я по взгляду поняла: читал.
- Значит, Тони Толетти к тебе подкатывал?
- Вовсе он не подкатывал! Просто помог. Я же говорю, какой-то парень вырвал у меня сумку, а там были деньги и документы.
Джерри недоверчиво покосился на меня.
- Ты что, правда не помнишь, кто такой Тони Толетти?
Я помотала головой, и он закатил глаза.
- Цветочек, ну ты даешь! Тот гангстер в деле Донованов. Вспомнила наконец?
- Ой!
- Вот тебе и «ой», - передразнил он. – А вот это, - Джерри постучал указательным пальцем по визитке, - его официальное прикрытие. Неудивительно, что он поймал того воришку! Скорее всего, сам его и подослал.
Я пришибленно молчала. Выходит, он не зря злится? Опять я вляпалась во что только могла.
- Сварить ещё кофе? – предложила я наконец. - И по-моему, у меня были булочки.
- Были, – с такой ностальгией согласился Джерри, что я сразу поняла: этот обжора их слопал.
- Мне было так плохо, а ты в это время ел мои булки?!
- Когда я нервничаю, всегда ем, – признался он доверительно. - Эй, цветочек, вместо того, чтобы ругаться, лучше бы меня поблагодарила.
- Благодарю!
Я сполоснула кофейник и поставила его на огонь.
Джерри склонил голову к плечу.
- Как-то не очень получилось, неискренне. Как насчет поцелуя? – я замахнулась на него полотенцем. Быстренько подняв руки, он уточнил торопливо: - В щечку!
- В щечку - ладно. Заслужил.
Я старалась не думать, что подумают соседи о ночевке мужчины в моей квартире. Мисс Донахью - такая глазастая! От ее взгляда никакие пикантности не ускользнут. С другой стороны, можно ведь честно сказать, что это был полицейский.
Джерри подставил щеку, и я осторожно коснулась ее губами. Рыжая щетина, почти незаметная на вид, кололась очень даже ощутимо.
- По-моему, тебе надо побриться, – сказала я, стараясь не замечать, как участился пульс. Это потому, что завтракать на собственной кухне с мужчиной мне в новинку!
- И пoбриться, и помыться, – согласился Джерри и поскреб щеку. - Только сначала расскажи, у тебя новости есть? Ты там хотела поспрашивать.
- Вы его не взяли, - сообразила я, засыпая молотый кофе в кофейник.
Джерри скривился.
- Нет. Хитрый гад, точнeе, гадина. Подослала вместо себя какого-то студента. Заплатила ему, а сама в кафе возле почты ждала. Понятное дело, когда мы туда нагрянули, она успела смыться. Опознать-то он ее сможет, да толку? Сначала придется ее найти. Описание он дал, – Джерри тяжко вздохнул, – прямо скажем, расплывчатое. Мол, приличная пожилая дама, он ничего плохого не заподозрил.
- Ясно, – вздохнула и я, глядя на медленно поднимающуюся пену. - Значит, мы по-прежнему ничего не знаем. Я расспросила миссис Лерье, она сказала, что печатной машинкой в клубе воспользоваться не проблема, надо только секретарю сказать.
Рассказывая, что удалось выяснить, я налила кофе и полезла за припрятанной за шкафом шоколадкой. На удивленный взгляд Джерри я лишь плечами пожала. Ну да, я прячу шоколад сама от себя,и что? Иначе не заметишь, как слопаешь всю плитку.
- Вот и все, – закончила я, разворачивая шуршащую фольгу. Οтломила кусочек и сунула в рот.
Джерри хмуро покосился на меня и сказал очень серьезно:
- Пожилых дам, имеющих отношение к «Си-бемоль», у нас все всего три, - он принялся загибать пальцы: - Хозяйка кафе - раз. Та расфранченная дамочка-преподаватель - два. Ее подруга - три. На кого ставишь?
Ничего себе постановка вопроса! Выбирать между миссис Гилмор, миссис Лерье и мисс Ланвин?!
- О-о-о, - протянула я растерянно, усаживаясь за стол. Сладостей расхотелось.
- Вот тебе и «о», – передразнил Джерри, но беззлобно. – Насчет миссис Гилмор я с тобой согласен, у нее с мотивами негусто. У миссис Лерье денег куры не клюют, какой смысл разводить на бабки доктора? А мисс Ланвин в дамский клуб не ходит, разве что за компанию с подругой. Тупик!
- Погоди! - встрепенулась я. – Миссис Лерье сказала, что Ланвин - это псевдоним. На самом деле Иза тоже в клубе, только под настоящей фамилией.
Глаза Джерри вспыхнули огнем.
- Серьезно? Слушай, а эту фамилию она называла?
Я морщила лоб, роясь в памяти.
- Девичью вроде бы да,только я не помню. А в замужестве точно нет.
- Покопаюсь, – решил он. – Про мисс Ланвин я вообще ничего не знаю.
- Я знаю, - буркнула я, глядя в окно, и добросовестно перечислила все, что знала со слов миссис Лерье: - Она бывшая звезда прогноза погоды. Вдова, детей нет. С финансами вроде бы негусто, пасынок платит ей содержание.
- Хм, – Джерри потер бровь и цапнул шоколадку. – Прогноз погоды, говоришь? Значит, связи остались. А про пасынка этого ты что-то слышала?
- Нет, - я покачала головой.
- Ну и ладно, - не слишком огорчился он, шурша фольгой. - Есть у меня кое-какие подозрения, надо бы проверить.
«Подозрения» звучало нехорошо. Мрачно так звучало. Α хуже всего, что у меня тоже были… подозрения. Как жить, если во всем видеть подвох? Это же кошмар!