Или ты спрячешь в сейф свою гордость, или потеряешь «Счастливый день».
— Извини, Стэнли, что накричала на тебя, — с трудом удерживая слезы бессилия и злости, сказала Беатрис.
— Ничего страшного. Тебе, Бетти, сейчас очень нелегко. И я тебя понимаю.
— Да, ты единственный мужчина, который способен понять женщину.
Беатрис грустно улыбнулась. Несколько лет назад она положила глаз на высокого симпатичного брюнета с мягкими чертами лица и нежной, как у девушки, кожей. Чего она только не делала, чтобы завоевать его внимание! Наконец Стэнли стало стыдно водить ее за нос и он честно признался, что в одном их вкусы совпадают: он, как и Беатрис, любит мужчин. Сначала она была шокирована, а потом рассмеялась. Стэнли оказался отличным собеседником и другом (или подругой?). И вот теперь он честно во всем ей признался и даже посоветовал, что делать. А ведь ему так же нелегко отказывать ей в помощи, как ей — просить. Беатрис уже раскаялась, что не сдержалась и накричала на него.
— Ну прощай, подружка! — ободряюще сказал Стэнли. — Ты сильная девушка и отлично знаешь, чего хочешь.
— Это не так уж и много, — печально сказала Беатрис.
— Но не так уж и мало.
Беатрис положила трубку на рычаг и уставилась невидящим взглядом в окно. Шум в офисе понемногу затихал, сотрудники расходились по домам. Беатрис и не заметила, как прошел день. Как замечательно он начинался! Сколько надежд дарил ей. И вот…
Она глубоко вздохнула. Кажется, ей придется пойти на сделку с собой. Если она хочет сохранить «Счастливый день», ей ничего не остается, как согласиться на условия Шейна Пирсона.
— Мисс Керуин! У вас очаровательный офис!
.
Беатрис так задумалась, что даже не заметила, как в кабинет вошел виновник всех ее бед.
.
— Знаете, есть примета: только подумаешь о черте и он тут как тут! — слегка успокоившись, сказала Беатрис.
— Мой юрист чуть ли не в слезах. Еще ни один человек не отправлял его по этому адресу. У вас очаровательная привычка наводить ужас на моих сотрудников.
— А у вас очаровательная привычка создавать мне проблемы. Зачем я вам понадобилась, мистер Пирсон?
— Мне казалось, что это я вам понадобился, — с наигранным удивлением сказал Шейн.
— Вы плохой актер, мистер Пирсон!
— Хорошо, но ведь вы нашли меня, когда решили, что я нужен вам. Теперь вы нужны мне.
— Зачем?!
— А вот это мое дело, мисс Керуин.
Он произнес это таким тоном, что у Беатрис пропало всякое желание прояснять этот вопрос. Но все же упрямство победило.
— Это ваше дело касается меня напрямую. Я хочу знать!
— Я решил на вас жениться. Не делайте такое лицо, мисс Керуин! Если бы вы знали, что меня подвигло на такой шаг, вы бы выглядели не такой ошеломленной.
— Да вы просто с ума сошли, мистер Пирсон! — Беатрис расхохоталась. — Вы что, серьезно думаете, что я могу выйти замуж за кого бы то ни было? Тем более за вас! Ха-ха-ха!!!
— Прекратите истерику, мисс Керуин! — прикрикнул на нее Шейн. — Я считал вас здравомыслящей женщиной, но, видно, от счастья у вас случилось легкое помешательство.
— Вы не мой герой, мистер Пирсон! И помешательство у вас. Замуж! Не думала, что первое предложение руки и сердца получу таким образом!
— Я так понимаю, вы слегка шокированы?
Беатрис ничего не ответила. Она просто вытащила платочек из сумочки и принялась утирать слезы, выступившие на глазах от смеха.
— Вы, оказывается, можете быть очень забавным, мистер Пирсон! — весело воскликнула она. — Это замечательная шутка! Обязательно расскажу о ней Питеру!
— Это не шутка.
— И Элен. Думаю, она тоже… — Внезапно Беатрис запнулась. — Может быть, хватит меня разыгрывать?
— Мисс Керуин, это не шутка. Я вам делаю предложение. В некотором смысле деловое.