Настя мгновенно согнала с лица налет бравурной веселости, и у Ильи снова что-то дернулось внутри.
— Откуда?
— Отсюда.
Настя шмякнула перед ним зеленую общую тетрадь. Илья подвинул к себе тетрадку. Рука предательски подрагивала.
— А кто…
— Так, папаша. Давай без лишних вопросов, — оборвала Настя. — Я пока пойду покурю тут во дворе. А ты читай. Внимательно читай. Потом спускайся вниз. Будем мозгами шевелить. — И Настя защелкала каблучками вниз по лестнице. Цокот ее каблучков растворился внизу, хлопнула дверь. Илья открыл тетрадь. Строчки разбегались перед глазами. Прижав тетрадь к груди, он спустился вниз, в подвал, где находились лаборатории и рентген-кабинет. Здесь было пусто. Ровно гудел какой-то аппарат. Илья стал читать, даже не пытаясь унять охватившую его дрожь.
Через час Настя с Мишей нашли его все в том же подвале. Он стоял у стены, глядя в одну точку перед собой.
— У меня тут возникла одна идейка, — небрежно бросила Настя.
* * *
Третий день девочка с овчаркой не приходили гулять на опушку. Саша целыми днями торчала на галерее, рискуя простудиться. На третий день к вечеру нервы ее пришли в такое напряжение, что любой звук заставлял ее вздрагивать, а слезы то и дело подступали к глазам. Отчаяние следовало за ней по пятам, а хандра то укладывала в постель, то подбрасывала и заставляла снова и снова торчать у окна, дожидаясь хоть какого-то знака.
Знака не было.
На четвертый день Саша поняла, что нервы больше не способны выдерживать ожидания. А если Насти в академии не оказалось? Вдруг родители все же увезли ее? А если Илья снова уехал? А если девочка просто выбросила сверток?
Многочисленные «если» загоняли Сашу в тупик. Она больше не может ждать. Она должна действовать!
Саша вскочила и первым делом проверила свой пост. Ни девочки, ни собаки на опушке не было. Делая вид, что выполняет упражнения утренней зарядки, Саша вышагивала по комнате, где не так давно увидела Илью и откуда так хорошо просматривался лес. Итак, прежде всего она должна найти подписанный ею договор. Найти и уничтожить. Тогда она не будет связана никакими документами.
Саша услышала шаги в коридоре и сделала вид, что занимается. В комнату вошел Каштанов. Саша не прервала своих занятий, и Игорь Львович пару раз кашлянул, чтобы она наконец обратила на него внимание.
— Ты теперь одна занимаешься, без медсестры?
— Да. Ведь медсестру уволили после того случая. Разве вы не в курсе?
Саша уставилась на хозяина в упор.
— Да? Извини, я забыл.
Каштанов топтался у порога. Саша выжидательно смотрела на него.
— Я, Саша, зашел с тобой попрощаться.
— Да?
— Я уезжаю ненадолго.
— По работе?
— Да. По делам банка.
Саша молчала, сцепив зубы. Боялась выдать возникшие вдруг эмоции.
— Надолго? — уточнила она, словно не услышав прозвучавшую до этого фразу.
— Недели на две. И надеюсь, что ты… Что у вас с Эллой не возникнет тут без меня.., недоразумений?
Саша пожала плечами. Игорь Львович крутил в пальцах брелок от ключей, медлил. Словно хотел сказать что-то еще. Но не говорил. Вообще Саша впервые видела хозяина таким.., странным.
— Саша, вы.., это… Не держите на меня зла.
Сказал и вышел. Тихонько дверь за собой закрыл. Саша, озадаченная, смотрела на дверь. Что это с ним?
К чему эти сентиментальности? Ведь он никогда не говорил ей о своих делах. Куда едет, идет. И вдруг…
Сашу прострелило: он дает ей шанс! Он уезжает и нарочно говорит ей об этом! Чтобы знала: у нее есть две недели!
Саша прыгнула на диван. Этот диван, на котором она сиживала, когда Илья рисовал сына Каштановых, был теперь ее любимым пристанищем. Но новая мысль подбросила ее снова: если Каштанов улетает, а он наверняка улетает, то Элла поедет провожать супруга в аэропорт! Саша вылетела из комнаты и пробежала на другую сторону дома, окна которой выходили на парадное крыльцо. Так и есть! Каштанова вместе с супругом садится в машину! Еще минута — и «мерседес» Каштановых выехал за ворота. Саша ликовала. Правда, ликование это накладывалось на непрестанное изнуряющее волнение. От волнения живот напрягался, и ребенок упрямо бил пяткой под ребра. Саша нарочно прошла через столовую, мимо кухни. Как она и предполагала, горничная вместе с кухаркой уже тусовались там. Трепались возле чайника, раскладывая в корзинки печенье.
— Тебе чаю? — заметив Сашу, спросила горничная. Саша помотала головой.