— Ты куда-то собралась? — сухо спросила Альбина Станиславовна, указывая глазами на Настины сумки посреди сцены.
— Здравствуй, мамочка! — словно не слыша вопроса, пропела Настя. — Здравствуй, папочка! Как же я рада вас видеть!
Она слышала нарастающий гул на лестнице. Это кончилась лекция по художественной культуре и театралы поднимаются сюда. Слава Богу, объяснение с родителями хоть ненадолго, но откладывается. Двери распахнулись, родители прижались к стене. В класс хлынула крикливая экстравагантная толпа. Шествующая впереди всех пышнотелая Инесса во весь свой зычный низкий голос исполняла романс «Гори, гори…». Сразу несколько человек вслух повторяли басню. Чемоданчик репетировал осла. Насте удалось вывести потрясенных родителей в коридор.
— Это, надо понимать, твои однокурсники? — с ядом в голосе поинтересовалась Альбина Станиславовна.
Отец молчал. Похоже, он едва сдерживался.
— Ну, дочь, ну спасибо! — всплеснула руками Альбина Станиславовна. — Ты, кажется, куда-то собиралась? Я видела твои сумки. Думаю, я не ошибусь, если посмею предположить, что ты наконец сама поняла, в какой вертеп попала, и теперь собралась домой?
— Да? — с надеждой переспросил отец.
— Нет. — Настя вдруг вся как-то собралась в струнку, лицо ее побледнело. Что-то неуловимое появилось в ее облике. Саша наблюдала за ней, сбитая с толку. — Меня выгнали из общежития, и я собиралась переезжать к подруге. Мама, папа, познакомьтесь. Это моя лучшая подруга Саша.
Настины родители, похоже, только сейчас заметили Сашино присутствие. Они недоверчиво и придирчиво всматрившшсь в нее. Саша несмело поздоровалась.
— Вы, девушка, тоже здесь учитесь? — сухо поинтересовалась Настина мама.
— Нет, я…
— В самом деле? — В голосе Настиной мамы проскользнула капелька тепла.
— Постой-ка, — первым опомнился Валерий Иванович. — Если я правильно понял… Поправьте меня, если я ошибаюсь… Мою дочь выгнали из общежития?
— Позорно выставили! — уточнила Альбина Станиславовна.
— Да, папа, ты не ослышался. — Настя упрямо сдвинула брови.
Саша внутренне ахнула. И это Настя! Когда нужно только немножечко смягчить удар! Не она ли всегда так ловко всех обводила вокруг пальца? Что это на нее нашло? Саша не узнавала подругу.
— Теперь я буду жить у Саши.
— Нет уж! Теперь ты будешь делать то, что скажем мы! — рявкнул отец. Валерий Иванович обретал утерянную было уверенность и твердость. Он подхватил сумку дочери.
— Я никуда не пойду! — Настя все больше бледнела. Саша испугалась.
— Альбина Станиславовна! Валерий Иванович! Давайте поедем ко мне, вы там спокойно поговорите. Здесь не лучшее место. Настя, давайте…
— Я уже взрослая, и не надо на меня кричать! — выпалила Настя в лицо отцу.
— Ты — взрослая? — в унисон прокричали родители. — Ты погрязла во вранье! Мы тебе как взрослому человеку доверяли! Отпустили тебя одну в большой город!
— Как ты могла так с нами поступить, Настя? — От волнения Альбина Станиславовна едва справлялась с собой. На них оглядывались.
Настя молчала, сжав губы в тонкую полоску, и упрямо смотрела мимо родителей, в сторону лестницы. Она думала о чем-то, и Саша многое отдала бы в ту минуту, чтобы понять, о чем именно думает ее подруга.
— Тебе еще предстоит объяснить нам, куда ты дела деньги, — напомнила мать, роясь в сумочке в поисках платка. И тут Саша увидела, что подруга падает прямо на нее. Если бы на Настином пути не попалась Саша, она упала бы прямо на кафельный пол коридора.
Глава 19
Саша сидела в самом углу затертого больничного диванчика и исподлобья наблюдала за Настиными родителями. Настин обморок напряг их обоих. Они держали педсовет у окна, поодаль от Саши. До нее доносились только обрывки фраз: «…твое воспитание», «распущенность…», «влияние среды…», «забрать домой, и никаких гвоздей».
Саша представила участь подруги. Ее так и подмывало вмешаться, как-то исправить то, что неукоснительно надвигалось на ничего не подозревающую Настю. Наконец Саша набралась духу и встала. Но тут же увидела врача, который прямиком направлялся в сторону Настиных родителей.
Стараясь не привлекать внимания, Саша подошла поближе. «Переутомление, последствия перенесенного стресса», — донеслось до нее. Это врач растолковывал им Настино состояние. Альбина Станиславовна начала что-то вещать в ответ, Саша услышала из всего сказанного только «забрать домой».