* * *
— Да, да, я осталась на отработку! — твердо врала в трубку Настя. — Нас попросили. Почему-почему… В университете ремонт, нужно парты отмывать, окна… Ну ты же сама знаешь, мамочка!
От нетерпения Настя то и дело притопывала ногой, как молодая лошадка на привязи. У нее внутри все замирало от мысли, что родители далеко, и, что бы они ни говорили, они не властны приказывать ей и контролировать ее. Им остается лишь поверить ей на слово. А она сама уже плохо разбирала, где правда и где ложь. Она знала одно: никакая на свете сила не заставит ее уехать из города сейчас, когда у нее появился парень! Когда жизнь сама, по собственной инициативе одарила ее так щедро. Ее, вчерашнюю затворницу, послушную школьницу, которую держали за семью замками. Ну уж нет, она не откажется ни от одного из подарков!
Закончив разговор с матерью, Настя сбежала вниз и прыгнула на заднее сиденье машины, где ее ждал Вадим. Теперь за рулем сидел Миша. Миша был молчалив и безучастен, и влюбленные получили прекрасную возможность целоваться на заднем сиденье сколько душе угодно, что они и делали.
— Сейчас мы заедем ко мне, и я познакомлю тебя со своей мамой, — сказал Вадим, держа Настино лицо в своих руках.
— С мамой? — удивилась Настя. — А почему ты меня не предупредил?
— Расслабься. Все нормально, — улыбался Вадим. — Мне просто нужно заехать домой. И я приглашаю вас с Мишкой на ужин. Ты против?
— Я не против…
Миша привез их к самому подъезду. В прихожей их встретила молодая женщина со стильной стрижкой. Если бы Насте не представили ее как маму Вадика, она могла бы решить, что это сестра. Высокая, стройная женщина, мягкая в движениях, в домашней шелковой пижаме, с чашкой какао в руках.
— О Настенька! Я сказала Вадику, что не поверю в ваше существование, пока он нас не познакомит. Проходите, милая, будьте как дома.
И это приторное «милая», и чашка какао, которую так и не выпустили из рук во время знакомства, как-то немного смутили Настю, но впечатления не испортили. Ирина Георгиевна была сама любезность. Всех мам Настя по привычке сравнивала со своей. Альбина Станиславовна и дома с подругами дочери обращалась по-школьному официально и даже не утруждала себя изображать что-то. А Ирина Георгиевна изображала интерес к Настиной персоне. И девушка хоть своим актерским чутьем и угадывала, что интерес изображаемый, но все же внутренне не протестовала — каждый живет по-своему.
Она охотно отвечала на вопросы Вадиковой мамы и охотно подыгрывала ей. Да, родители — учителя. Да, маленький поселок. Да, она никогда раньше не бывала в театре. А надо же — станет актрисой. Талант? Ну что вы! Везение.
— Настя у нас по призванию — журналистка, — вдруг встрял молчавший до сих пор Миша.
— В самом деле? Как интересно! — оживилась Ирина Георгиевна. Настя бросила настороженный взгляд на Вадикова друга. Тон его замечания сразу не понравился ей.
— Обожает брать интервью, — продолжал Миша, прозаично намазывая хлеб джемом. — Особенно по ночам.
Над столом нависло молчание. Оно висело несколько секунд, но было тревожно, как присутствие летающей тарелки. Настя, обычно острая на язык, словно онемела на этот раз. Зато Вадик и его мама, проглотив молчание, заговорили разом, в унисон, причем трудно было разобрать, о чем они. Настя получила возможность бросить на Мишу выразительный взгляд, выражающий всю глубину возмущения его поведением. Он достал ее своими колкостями! Как права была Саша, что отказалась встречаться с ним! Язвительный тип! Теперь он завидует, что они с Вадиком — пара, а он — один. Так ему и надо!
Настя едва удержалась от того, чтобы показать Мише язык. Ирина Георгиевна вовремя увела Настю на балкон. Мама Вадика оказалась весьма демократичной дамой — ничуть не церемонясь, предложила Насте сигарету. Настя не отказалась. А в душе усмехнулась: видела бы мама!
— Вы, Настенька, не обижайтесь на Мишу, — заговорила Ирина Георгиевна, — он немного неотесанный, мы ему прощаем. Вадим, тот — другое дело. Вадик — мальчик утонченный, вежливый. Вы заметили?
— Конечно! — с готовностью воскликнула Настя. Повторять, что Вадик — полнейшая лапушка, она могла до бесконечности. Вероятно, как и сама Ирина Георгиевна.
— Если бы вы знали, Настя, как я рада, что он наконец-то избавился от этой, от этой…
Ирина Георгиевна никак не могла подобрать подходящее слово для бывшей возлюбленной сына.
— Гули? — подсказала Настя.