А что тебя не устраивает?
— Да то, что ты пристаешь ко мне с этим предложением каждое лето — с тех пор, как я работаю в школе и живу в городе.
— И каждое лето ты сдаешься, — закончил отец. — А что тебе не нравится?
— Я лучше скажу, что мне нравится. Мне нравится городская жизнь, мне хорошо с мисс Луизой. Кроме того, этим летом я занимаюсь с детьми внеклассным чтением. Мне будет неудобно каждую субботу мотаться в город и обратно.
— Выходит, твои удобства тебе дороже счастья старика отца? — проникновенно спросил Рекс. — Я кручусь как белка в колесе, безо всякой помощи, а тебе все равно! Конечно, какое тебе дело до моих неприятностей?
Сюзанна застонала.
— Ну хватит, папа! Не надо! На своем ранчо ты не показываешься месяцами, и я не понимаю, к чему…
В этот миг их спор прервал отчаянный вопль Майка:
— Осторожнее, вы, малявки!
Майк отчаянно пытался сохранить равновесие, балансируя огромным подносом. Три девочки визжали от ужаса: очевидно, одна из них только что с разбегу врезалась в юного официанта.
В девочках Сюзанна узнала своих пятиклассниц. Она привстала, затаив дыхание, испугавшись, что Майк сейчас опрокинет стейк и салат девочкам на головы.
Однако юноша сумел удержаться на ногах и ловко подхватил поднос свободной рукой.
— Вы что, с ума посходили? — воскликнул он ломающимся баском. — Носитесь тут, словно стая бешеных койотов! — Вглядевшись в нарушительниц порядка, он узнал в одной девочке сестренку своего приятеля. — Бриттани Дэниеле, вот я скажу твоему брату, он тебе задаст!
— Майк, извини, пожалуйста! — затороторила Бриттани. — Но нам надо поговорить с мисс Гленн. Прямо сейчас! Это очень важно!
Сюзанна помахала своим ученицам.
— В самом деле, Майк, не сердись. Я обещаю, что больше такое не повторится:
— Ну ладно… — проворчал Майк и, все еще бросая в сторону девочек негодующие взгляды, принялся выставлять еду на стол.
Сюзанна ободряюще улыбнулась смущенным девочкам.
— Вы уже обедали?
— Обедали, — задыхаясь, выпалила Бриттани. Ее подруги, Джессика и Эшли, дружно кивнули.
— А как вы считаете, ваши мамы не станут возражать, если я угощу вас мороженым?
Девочки дружно замотали головами. Сюзанна взглянула на Майка. Тот покорно кивнул и, все еще что-то ворча, отправился за мороженым.
— С шоколадом! — хором завопили девочки ему вслед, но он сделал вид, что не слышит.
— Так что же стряслось? — с любопытством спросила Сюзанна.
— Ой, мисс Гленн, мы сейчас вам такое расскажем!..
В этот миг в разговор вступил Рекс, с нетерпением ожидавший конца этой сцены.
— Ну, что вы столпились вокруг стола? Возьмите стулья и сядьте — спокойно, прилично, как вас учат родители.
— Хорошо, мистер Гленн, — хором ответили девочки.
Когда все расселись и Майк принес мороженое, Сюзанна ободряюще улыбнулась.
— Итак, что же у вас за новости?
— Мисс Гленн, мы только что узнали… — начала Джессика.
— Дай я скажу! — Бриттани смерила подругу негодующим взглядом. — Это мой брат узнал первый! Он говорит, что у нас в округе появились дикие лошади…
Мощный удар кулака сотряс стол.
— Дикие лошади?! — взревел Рекс.
Бриттани важно кивнула, нимало не смущенная его внезапным и непонятным гневом.
— Мэтт услышал об этом на ранчо» Квадрат Л «.
Кто-то из ковбоев говорил, что за Зеленой Долиной появился табун мустангов. И знаете что, мисс Гленн? Догадайтесь, что! Мэтт говорит, их ведет белый жеребец! Представляете? Совсем белый, от головы до хвоста! Точь-в-точь как Пегас, которого мы проходили в прошлом году по мифологии!
Для Сюзанны в этой новости не было ровно ничего приятного.