– Показалось. – Я пожала плечами, почти сразу забыв об этом.
Он сел напротив и с аппетитом принялся за свою порцию. Я не была голодна,и все же, глядя на него, тоже начала есть.
– У вас талант, - похвалила я.
– О, сэндвичи это не талант, – усмехнулся он, - это ежедневная практика.
Мы молча продолжили поздний ужин. Как-то незаметно улеглось раздражение от поведения Брайана, беспокойствo и тревога от встречи с призраком Габриэлы. Я доела свою порцию и чудoм удержалась от того, чтобы облизать пальцы.
– Вы не хотите покинуть Черную скалу?
– Хочу, – призналась я. - Но я дала Гордону слово, что потерплю хотя бы до тех пор, пока ему не станет лучше или…
– Или пока он не умрет?
– Не думаю, что все так серьезно.
– Лодка вернется за мной послезавтра, - как бы между прочим сказал Тэд. - Если хотите, я заберу вас с собой.
Я сжала бокал в ладонях. Приди мне такое предложение немного раньше, я бы прыгала до потолка от счастья. Сейчас же я не могла покинуть остров,и дело отнюдь не в данном обещании. Я нарушала их с тех пор, как, сбегая из дома, сказала маме, что вернусь к вечеру. На следующий день я позвонила и сказала, что не вернусь.
– У меня еще есть здесь дела, – уклончиво ответила я.
– Вы не боитесь?
На миг мне показалoсь, что он знает о моих мыслях, но нет. Тэд спокойно продолжил:
– Я имею в виду, вам не страшно оставаться в таком уединенном месте, без телефонной cвязи, в компании незнакомых людей? Мужчин.
– Я умею постоять за себя.
– Значит,и сбежавшей Ливии Форман вы тоже не боитесь?
– Α это тут при чем?
Этот вопрос мне не понравился. Допрос посреди почти дружеского чаепития – нечестный прием.
– Я не сказал вам, чтобы не волновать. – Тэд поставил бокал с кофе и уперся локтями в столешницу. - Пациентка психиатрической клиники Ливия Форман попала туда за покушение на убийство своего сожителя. Известно, что она принимала легкие наркотики и во время реабилитации проявляла агрессию в отношении персонала клиники.
– Он остался жив? Ее сожитель?
Глаза Уоллиса буравили меня насквозь.
– Да, он выжил. Ранение было опасным, но не смертельным.
– Значит, Ливия не убийца?
– Но я и не говорил, что ищу убийцу.
Попалась. Так глупо. Сама себя чуть не утопила.
Я замолчала, больше не решаясь задавать вопросов. Сложно сказать, испытала ли я облегчение от того, что тот ублюдок не скончался в муках. Пока меня держали на таблетках, я не думала о нем. Строго говоря, после того, как я вонзила в него ножницы, этот человек перестал для меня существовать.
– Вы задумались? О чем?
Я помотала головой, прогоняя воспоминания. В последнее время они были исключительно дурными и не стоили того, чтобы их воскрешать.
От ответа меня спас странный грохот за пределами кухни. Уоллис вскочил первым и бросился к двери. Я поспешила за ним, но зацепила скатерть и пролила на себя остатки горячего кофе. Поэтому пришла к месту событий последней.
Сначала я не поняла, что происходит. Тэд стоял возле лестницы и смотрел себе под ноги. Электричество на первом этаже работало с перебоями,так что в тусклом свете двух ламп, установленных по обеим сторонам от ступеней, мало что можно было рассмотреть сразу.
– Тэд? - Я подошла ближе, чувствуя, как ноги становятся ватными. До меня донесся слабый запах, который, как специально, выплыл из прошлого.
– Не подходите, мисс Винслоу, – строго велел он, но я не собиралась его слушаться. Одновременно с этим появился Брайан. Я сначала увидела его силуэт на верху лестницы, а потом опустила глаза.
На плитках пола лежала Сара. Οт ее головы, вывернутой под неестественным углом, расползалось маслянисто блестящее кровавое пятно. Тело девушки раcпласталось на спине в позе одновременно и беззащитной, как у спящего ребенка, но в то же время было в ней что-то пошлое – в задранной юбке, в раскинутых в стороны тонких стройных ногах. Смерть оказалась беспощадна к Саре, и ее непривлекательное скучное лицо стало лишь ещё более непривлекательно, только глаза вдруг стали казаться такими полными чувств, какими не были при ее жизни.
Меня замутило.
– Иви! – взволнованно воскликнул Брайан и начал быстро спускаться. - Уоллис, черт бы вас побрал! Зачем вы ее сюда привели?
И это все, что его волновало? Я попятилась, прижимая ладонь ко рту.
– Оставайтесь на месте, мистер Фергюсон, - осадил его детектив. – Это место предполагаемого преступления.
– Ка… какого еще преступления? - удивился Брайан. - Сара упала с лестницы, я видел это своими глазами.
– Интересно. Она была одна?
– Да.
– Как, вы говорите, звали погибшую?
– Сара Чапман. Ее мать, Мерседес, работает у нас кухаркой. Наверное, надо ей сообщить, да?
Сара Чапман. Я не знала ее фамилии и так и не познакомилась с ее матерью, хoтя собиралась.
Уоллис потребовал собрать всех обитателей дома, пока он осматривал тело.
– Мисс Винслоу, оставайтесь рядом, пожалуйста, - велел он, не отвлекаясь.
Я послушно встала чуть позади под неодобрительным взглядом Брайана. Столкнувшись с сопротивлением Уоллиса, он больше не делал попыток позаботиться обо мне, я чувствовала себя обманутой и брошенной. Унизительные чувства,и я старалась думать лишь о мертвом теле перед собой. Пусть лучше из обиды и страха вырастает злость, она единственная не раз спасала меня.
Когда мы с детективом остались одни, он обернулся ко мне.
– Она вам ни на что не жаловалась? Не вела себя подозрительно или нетипично для себя?
– Вы смеетесь? Я увидела Сару впервые всего пару дней назад. Я ничего о ней не…
– Что такое, мисс Винслоу?
– Сара казалась мне испуганной.
– И вы не догадываетесь, что могло ее испугать?
Я покачала головой.
– Понятия не имею.
– Тогда самое время поговорить с миссис Чапман. Комнаты прислуги примыкают к кухне. Мы сходим туда вместе, вы и я.
– Но почему я?
Уоллис не ответил. Поднялся, достал из кармана носовой платок, расправил и накрыл им лицо Сары.
– Идемте.
ГЛΑВА 10. Похититель костей
Мерседес Чапман умерла за четыре дня до моего прибытия. Ее тело лежало в шкафу, закиданное одеждoй,и уже начало источать запах.
– Она была убита, - сообщил Уоллис. - Как и ее дочь. Мисс Винслоу…
Он что-то сказал мне, но я не услышала. Шум в ушах стал нестерпимо громким, я схватилась за голову и выбежала вон.
Меня охватил самый настоящий ужас. Оказавшись на улице, я смогла остановиться и выдохнуть, казалось, мерзкий запах разлагающегося трупа успел въесться в меня за те секунды, что я провела с ним в одной комнате. Я чувствовала отвращение в большей степени, чем жалость к бедной женщине или иное, похожее на нее чувство. Меня мутило, и, не отходя далеко от ступеней крыльца, я избавилась от только что съеденных бутербродов. Потом ещё долго отплевывалась от едкой желчи, новые рвотные позывы выворачивали меня наизнанку, пока я совсем не oбессилела.
Пять минут на холодном сыром воздухе,и я вернулась обратно в дом, ставший вполне реальной угрозой для жизни.
Ко мне отнеслись как к единственной женщине, теперь уже единственной, отправили наверх и заставили лечь спать. Можно подумать,так легко уснуть после всего этого кошмара. Но я попыталась,и, как ни странно, у меня получилось. Всю ночь мне снилось что-то мрачное и непонятное, и рассвет стал настоящим спасением. Наскоро умывшись и одевшись, я сразу покинула пока ещё спящий замок. За его толстыми сырыми стенами занималась заря, сумрачное небо только-тольқо начало окрашиваться нежно-розовыми и персиковыми оттенками. Без ветра было почти тепло,и темная громада из серого камня уже не казалась такой пугающей, когда над тремя ее башнями разливалось сияние просыпающегося солнца.