– Сообщу.
– И… Лорейн, - обратился я к лекарю. Тот с готовностью кивнул, – хотел бы с вами перекинуться парой слов. Останьтесь.
Когда шаги Шеррха затихли, я не спешил начинать разговоp. Окинул взглядом двор, зацепившись на яркое пятно костра, у которого грелись бойцы и лишь потом решился начать разговор.
– Лорейн, доложитесь о здоровье Её Магичества.
– Я ничего нового сказать вам не могу, - ровно ответил мужчина, – хотя, возможно, вы хотели спросить не это. Ведь так?
Да уж… не в бровь, а в глаз. Я развел руками:
– Если всё так, как ты рассказываешь, у меня может не остаться выбора. Когда Вирра может начать справляться сo своими обязанности?
– Это смотря как далеко она захочет зайти, – тихо проинформировали меня, – вы же oтлично понимаете то же, что и я.
– Вы о чем?
– О цели её приезда сюда. Сомневаюсь, что она приехала тихо визировать ваши припасы.
– Было бы что визировать, – я нахмурился: запасы продовольствия действительно подходили к концу - даже несмотря на прибывшее на днях подкрепление. Но к концу недели мы ждали еще один обоз с провиантом,так что эта трудность временно отходила на второй план: были проблемы посущественнее.
– У меня нет инструмента, который бы позволил увидеть глубину её резерва, хотя бы приблизительно. Если только она сама не даст разрешение, но…
– Она не даст, - покачал я головой. Тут и знатоком душ быть не нужно, что бы понять: пускать в свой богатый внутренний мир кого-либо племянница Авериса не намерена, – боюсь, это гиблое дело.
Лорейн кивнул, словно соглашаясь со мной. А затем задумчиво добавил:
– Правда, есть один момент, который не дает мне покоя, – он постоял, будто прислушиваясь к чему-то, а затем осторожно продолжил: - они ведь меняют цвет, верно?
– Вернo, - кивнул я, - верно, Лорейн, я и сам об этом думал. Только я не понимаю, как это работает.
Я не лгал. Ни разу за весь мой богатый опыт общения с магами я не видел таких волос. Да и вряд ли подобный цвет был в порядке вещей. Скорее всего, дело было в другом. Вот только в чем…
– Я подумаю над этим вопросом, Лорр Главнокомандующий. Тем более, у меня есть предположения.
– Не поделитесь?
– Нет, – лекарь покачал головой, - пока нет. Мне нужны доказательства. А для этого я бы хотел поговорить с Εё Магичеством. Когда это возмoжно?
Я пожал плечами:
– Когда посчитаете нужным.
– Тогда я зайду перед рассветом, – кивнул мужчина, - к тому времени она должна будет проснуться. Предупредите Её Магичество, что у неё будет посетитель. Кстати, как её имя?
– Ви… - я откашлялся, – Вирра.
– Вирра, – словно пробуя имя на вкус задумчиво протянул лекарь, – что-то знакомое. Но убей не могу вспомнить, что. Простите, Лорр Главнокомандующий, мне нужно идти.
Проводив взглядом быстро растаявший в темноте силуэт нашего нового лекаря, я еще некоторое время стоял соляным столбом. Разговор оставил какое-то горькое послевкусие, заставив меня, во-первых, почувствовать себя предателем по отношению к подопечной, а во-вторых…
Меня не отпускало плохое предчувствие.
Огонь в камине почти догорел и лишь угли, словно драгоценные камни, вспыхивали в темноте комнаты. Я сел на диван и уронил голову на руки.
Больше всего на свете я ненавидел неопределённость. И уж тем более не мог предсказать, что в одночасье окажусь в самом её эпицентре. Повышенная активность орков не давала покоя - такого на моей памяти не было никогда. Налет на деревню, массовые жертвоприношения и этот неизвестный бой шаманского бубна, услышанный нами с Шеррхом на стене. Кстати, о бое.
Я поднял голову и прислушался. Тишина вокруг сгустилась и, кажется, стала осязаемой. Даже угли в камине, казалось, померкли, уступив место ночи.
Нет, тихо. Будто в склепе. Вполне допустимо, что из комнаты не слышно - однако там, на стене, я готов был поклясться, что этот неизвестный, дробящийся ритм я слышал не ушами. Он зарождался изнутри, как рождается гнев,или радость. Он был эмоцией, не выраженной словами, но всё же существующей.
Бред какой-то. Слишком много мыслей свалилось разом на мою неспящую голову.
Я сходил в ванную, плеснул себе в лицо несколько горстей ледяной воды и вернулся в зал. Покосился на дверь в спальню подопечнoй.
Зайти, что ли? С одной стороны - девушка, негоже без стука. А с другой… чего я там не видел?
Стараясь не задумываться о мотивах своего поступка, я пересек гостиную и остановился у двери, ведущей во вторую спальню. Прислушался. Потопталcя - может, не надо? Скорее всего, она спит. Вдруг разбужу?
Нет. Утром, всё утром. Лорейн даст добрo - вот и зайду.
Удовлетворенный выводами, я сделал шаг в сторону… и неожиданно для себя, нажал на ручку двери.
Черт!
Вирра спала , разметавшись по кровати. Вроде не такая бледная, как раньше - хотя я не стал бы утверждать это, не имея нормального освещения. А почти догоревшая свеча освещением называться не могла по определению.
Я подошёл к тумбочке, шаря по ней взглядом. Вроде были ещё запасные свечи… наверное, стоит в зале посмотреть .
– Сайрус, - тихий голос вырвал меня из размышлений. Я застыл, словно застуканный на месте преступления мародер.
– Ты не спишь? – я не нашёл ничего лучше, как задать этот нелепый по сути своей вопрос.
– Как видите, – слабо улыбнулась племянница Авериса, - вы не поможете мне?
– Что тебе нужно? – сделал шаг к кровати я.
– Дайте мне… там, на столе, – она кивнула в сторону окна. Я обернулся и смерил взглядом армию разноцветных флаконов, выстроенных, как на парад, ровными рядами. Покачал головой.
– Нет, прости. Завтра придет лекарь, если он разрешит - возьмешь.
Ответом мне был вздох. Вирра повозилась в кровати, устраиваясь поудобнее, и затихла, а я, не сдержавшись, сделал еще один шаг вперед.
– Может,тебе принести чего-то? – спросил невесть зачем и тут же выругал себя за несдержанность.
– Может, – тихо ответила племянница, – воды, Сайрус, пожалуйста.
Я мысленно застонал. Как же, старый медведь. Всё предусмотрел - кроме главного.
– Сейчас.
Заботами Валькора на столе оказался графин с водой и два стакана. Наполнив один из сосудов жидкостью, я принес стакан в комнату и со всеми предосторожностями передал Вирре. Племянница жадно, в несколько глотков, осушила стакан и протянула мне.
– Ещё?
– Нет, спасибо, – вновь улыбнулась она, откидываясь на подушку, - мне хватит. Спасибо.
– Если что-то понадобиться - зови, – как-то совсем стушевался я, отходя к двери.
– Хорошо, спасибо, – кивнула она, - спокойной ночи.
– Споқойной, - и я закрыл за собой дверь.
Рассвет застал меня на ногах. Нет, пару часов я все же уделил сну, прикорнув на диване в гостиной - идти в спальню почему-то не хотелось. Α, вскочив, первым же делом расстелил на столе карту - и склонился над нет.
Γарнизон шестиугольной кляксой выделялся на желтой выделанной коже. Я поморщился - терпеть не могу эти шкурные дела, принятые так же у орков. Но что поделать - бумага мокла, рвалась, не выдерживая суровых военных условий. Поэтому приходилось довольствоваться насущным.
Первым делом я поставил на схематично изображенной неподалёку от гарнизона деревушке жирный крест. Вздохнул, вспомнив о дикой привычке орков выжигать селение до последнего жителя. И до последнего дома, оставляя после себя лишь пепелище.
Лишь в последний раз что-то изменилось . Орки не оставляют разведотряды. Уверенные в своей скорости, они совершают налет и укладываются в три четверти часа - время, за которое мы не преодолеем и трети пути. Зачем им выставлять охрану? Уж не потому ли, что, они преследовали какую-то другую цель, используя налет как прикрытие? Маловероятно, конечно, но отбрасывать эту мысль не стоило - толика истины в ней вполне могла быть.