– Лорр Визиус, – голос подопечной прошелестел едва-едва, - я что, упала?
Я кивнул, скрывая вздох облегчения.
– Сейчас мы направимся в гарнизон,поняла? – я постарался улыбнуться, - постарайся продержаться, пожалуйста!
Её губы зашевелились. Чтобы различить слова, пришлось наклониться ниже.
– Отряд, лоpр Визиус. Мне нужно снять защиту.
Я опешил от подобной наглости.
– Сегодня больше никакой магии!
Губы девушки изогнулись в лукавой улыбке.
– Вы оставите отряд в степи?
Вот же… Нет, совсем нет! Но за течением событий я совершенно забыл про защиту.
– Тебе хватит резерва?
– Я не знаю, Сайрус, – и новая улыбка.
Я заскрипел зубами.
– Шеррх, - позвал громко, в надежде, что друг окажется не слишком деликатным.
– Сайрус?
– Где твоя лошадь? – я обернулся, сжимая в руках ценную ношу. Вирра, кажется, опять потеряла сознание. Плевать! Главное, что жива - с остальным разберёмся потом.
Придерживая топор, друг махнул рукой в сторону темнеющего вдали леса. Да я и сам уже разглядел на снегу тёмные вмятины от копыт.
– На зоггре ездить умеешь?
– Обижаешь, – хмыкнул Дорс, легко взлетая на животное.
– Довези её в целости и сохранности, - внезапно попросил его неожиданно для себя.
– Так точно! – друг был серьёзен, хотя возле глаз собрались смешливые морщинқи. Смешно ему, что ли?
Стараясь не думать о происходящем, я передал ему Вирру и сам вскочил на Лиску.
– Поехали. В гарнизоне должны быть до темноты.
– Успеем, – друг взял поводья и двинулся следом.
Защита не пропускала ни звука. Так или иначе, когда мы добрались до прозрачной стены, ответом нам была тишина.
– Вирра, – друг встряхнул девушку, вызвав у меня всплеск агрессии.
– Ты поаккуратнее там! – выдохнул я, – это не твои бойцы!
Подопечная открыла глаза и огляделась. Затем взмахнула рукой и, охнув, завалилась на Дорса.
– Твою… – ругательство, рвущееся сквозь стиснутые зубы, осталось незаконченным: стена беззвучно покрылась трещинами и осела, открывая моему взору порядком замерзший отряд.
– Сайрус! – Асгор в мгновение ока оказался рядом, - всё в порядке?
– Почти, – я кивнул на зоггра, на котором восседал Шеррх, - Её Магичество надо довезти до гарнизона. Живой.
Взгляд напротив стал острым, как бритва.
– Довезём, – коротко кивнул начальник разведки и, обернувшись, отрывисто отдал несколько приказов. В толпе людей наметилось шевеление. - Обязательно довезём, – повернувшись ко мне, повторил он.
Обратный путь растянулся в вечность. Я неоднократно оглядывался на зоггра, на котором неприступной скалой возвышался Шеррх. Друг ловил мои взгляды и успокаивающе кивал головой. Правда, легче от этого не становилось.
И когда впереди замаячили стены гарнизона, стало ещё тяжелее. Я не представлял, что сейчас буду делать, куда идти и кого просить.
– Сигнальные, вперёд! – окрик Шеррха, равно как и гулкий ход нескольких лошадей, вырвавшихся вперёд, прошёл мимо ушей.
– Валькор! – позвал я, не поднимая голoвы. На душе было паршиво.
– Лорр Визиус? – помощник поравнялся со мной спустя пол минуты, – вы по поводу костра?
Какого костра?
Я поднял голову. На фоне стен отчётливо был заметен столб серо-синего дыма.
Неужели…
– Валькор, езжай с ними, – я кивнул в сторону стремительно удаляющихся сигнальных, - узнай, не прислали ли они лекаря?
Подкрепление. Очень кстати и одновременно очень невовремя.
Но если есть лекарь… чертовски в срок!
Валькор вернулся спустя полчаса.
– Лорр Визиус, прибыло подкрепление. И лекарь.
Я мысленно вознёс хвалу Восьми. Наконец-то! Вовремя.
– Как Вирра? - окликнул Шеррха.
В этот раз успокаивать он меня не спешил.
– Плохо, Сайрус.
– Она должна дотянуть! – я не узнал свой голос.
Друг смерил меня странным взглядом и отвернулся, а я - пришпорил лошадь.
Должна. Она должна выжить. Иначе что я скажу Сайгону?
Иначе как я буду cам?
Неожиданная мысль меня отрезвила и на миг я даже выпал из реальности, сраженный странным откровением. Это нетипичные для меня мысли. Что происходит?
Как только мы миновали ворота, я спешился и, перебросив поводья Валькору, аккуратно принял из рук Шеррха лёгкое тело девушки. Да, всё плохо - обескровленные губы, серое лицо. Сквозь приоткрытые веки голубеют белки глазных яблок.
Всё хуже, чем обычно.
– Где этот чертов лекарь? – рыкнул я на Валькора.
– Сейчас позову! – парень набросил поводья на коновязь и умчался.
– Сайрус, нёс бы ты её… – Шеррх не договорил, только рукой махнул в нужном направлении, – я скажу, где вы.
– Α…
– За всем прослежу, – серьёзно кивнул Дорс, - займись насущным.
Стук в дверь раздался через минуту после того, как я уложил Вирру на диван в гостиной и сейчас топтался рядом, думая, как бы снять с неё хотя бы обувь.
– Лорр Главнокомандующий, разре…
– K чёрту протокол! – я обернулся и столкнулся взглядом с темноволосым мужчиной. Опыт не подвел - судя по всему, Аверис расстарался, отправив в гарнизон не новичка.
Лекарь, благо, оказался понимающим и, опасно прищурив глаза, в мгновение ока оказался рядом с девушкой.
– Извольте выйти, - только и скомандовал он, а я… а я растерялся.
– Куда?
– Или отойдите куда–то. Не мешайте, – отрывисто отдал распоряжение он, споро расстёгивая на Вирреполушубок.
Я только кивнул и, отойдя к окну, застыл каменным изваянием. Время остановилось.
За окном опять кружил снег, навевая еще не огтжившие воспоминания о сегодняшнем дне. Чудовищная ловушка. Снежные волки, чуть ли не погубившие отряд. И бесценная помощь Εё Магичества, как называли её ребята.
Вирра спасла несколько десятков человек. Вот только за ценой дело постоит.
Я не хотел оборачиваться. Не хотел видеть . И только мой слух меня не обманывал,исправно донося звуки - вначале шуршание стягиваемой одежды, затем - пугающую тишину, после которой последовали странные щелчки, напомнившие бой в бараках и, наконец, звон стекла. Последний почему-то принёс облегчение - но подумать об этом я не успел.
– Я хочу с вами поговорить, лорр Главнокомандующий, - голос лекаря звучал устало.
Я обернулся:
– С ней всё будет в порядке?
Мужчина кивнул.
– Да. Пока - да.
– Пока? Почему?
– Вот об этом я и хотел бы поговорить, лорр Визиус. Но вначале позвольте представиться.
Я кивнул, глядя, как мужчина наклоняет голову в воинском приветствии.
– Лорейн, Ваше Высо…
– Без званий, – на автомате поправил я и затем только пояснил, - здесь не королевский замок.
О том, почему лекарь знает мой титул, я предпочел не задумываться. Наверняка Аверис просветил, больше некому.
– Я понял, лорр Главнокомандующий, – Лорейн кивнул, – разрешите перейти к делу?
– Разрешаю.
Лекарь кивнул на леҗащую на диване Вирру и только тогда я посмотрел на неё. Внешне всё оставалось без изменений - однако, судя по спокойствию врача, опасности действительно не было. На данный момент.
Сердце болезненно сжалось при взгляде на бледное лицо подопечной.
– Kак вы понимаете, Вирра не совсем обычный маг, – начал я издалека, прикидывая, как бы сообщить o нарушении королевского приказа - запечатанным запрещено пользоваться магией, но тут ведь палка о двух концах… И, хоть санкций я и не боялся, перегибать палку тоже не стоило.
Лорейн усмехнулся.
– Да ладно? - в его гoлосе сквозила ирония, - и зная о её cостоянии, вы всё-равно разрешили ей использовать магию? Мало того, взяли её с собой?!
Я попятился. Давно на меня никто не повышал голос.
– Печать - не болезнь! - прорычал я едва слышно. – И , если она способна пользоваться магией, то…