Четверо бойцов XIV корпуса впоследствии вместе с Фиделем Кастро высаживались на Плайя Хирон...
* ЧАСТЬ III. ЕСЛИ ЗАВТРА ВОЙНА... *
Глава 1. Возвращение
Грузовое судно миновало Кронштадт. Впереди, в туманной дымке на редкость погожего осеннего дня, уже маячили знакомые контуры Адмиралтейства и Петропавловской крепости.
Вместе с несколькими товарищами я возвращался из Испании. Счастливые и взволнованные, смотрели мы на темную с прозеленью воду родного Финского залива, на золотую иглу знакомого шпиля.
Дорогая моя Родина, мы вернулись!
Позади остался трудный год в далекой и до боли близкой Испании. Там мы похоронили немало соотечественников. Там нашли верных друзей. Там земля впитала капли и нашей крови.
И все, что сделано нами, сделано во имя светлой Отчизны. Разве не она послала нас к испанским братьям? Разве наша любовь к Испании была не ее любовью?..
Ленинград!
Каким прекрасным предстал ты передо мной в погожий осенний день 1937 года! Я повидал Мадрид, Барселону, Париж, Антверпен, Брюссель. Спору нет, и они были красивы по-своему. Я даже изменил первоначальное мнение о Париже, увидев его на обратном пути из Испании ранним утром, когда трудовой люд спешил на работу, а крикливые гамены, шныряя в толпе, совали в руки прохожих "Юма".
Но ты, Ленинград, прекраснее всех столиц! Я шел по улицам, с трудом удерживай от искушения прижаться щекой к шершавой известке любой стены, и, не удержавшись, касался ладони то перил моста, то мокрой коры деревца, то холодного чугуна уличных фонарей.
-- Надолго? -- спросила меня дежурная гостинице.
-- На сутки.
Я не сказал, что и эти сутки повиснуть д моей совести, что и за них придется давать объяснение. Но я не мог покинуть Ленинград, едва ступив и его землю.
Репрессии
В Ленинграде я узнал страшную весть Начальник штаба советников -полковник Иван -- как мы его знали, приехав в Ленинград бросился с мои и погиб. Как позднее я узнал, поводом послужило вступление Сталина на совещании командного состава в июле месяце.
Все началось с телефонных звонков.
Может быть, это покажется странным, но в моей памяти отлично сохранились номера многих домашних и служебных телефонов знакомых и содуживцев.
Поэтому, оставшись один, я буквально повис на телефоне.
Но вот досада! Куда бы я ни звонил отвечали совсем незнакомые люди.
Не мог же я перепутать все номера? Инчего похожего раньше не бывало...
Неуверенно набрал номер управления военного коменданта станции "Ленинград-Московскй".
-- Дежурный помощник коменданта Черюгов слушает...
Наконец-то хоть один знакомый голос! Он, правда, стал каким-то другим. В бытность Писарев Чернюгов отвечал громко, бодро, а став помошником комендан-та, вроде бы оробел. Но сейчас не до этого...
-- Здравствуйте, товарищ Чернюгов! Свринов говорит!
Трубка некоторое время молчит. Потом Чернюгов неуверенно осведомляется:
-- Какой Старинов? Товарищ военинженер третьего
ранга?
-- Ну да, он самый! Не узнали? Трубка молчит.
-- Вы слышите меня, товарищ Чернюгов?
-- Да, слышу... Вы откуда, товарищ военинженер?
-- Сейчас -- из гостиницы, -- смеюсь я, узнавая характерные нотки в чернюговском голосе и потешаясь его недоумением. Может быть, писарь считал меня погибшим? И я спешу успокоить его: -- Со мной все в порядке! Жив-здоров! А как вы там?
-- Все нормально, товарищ военинженер...
-- Послушайте, товарищ Чернюгов, я, собственно, вот зачем звоню... хочу узнать, где сейчас Борис Иванович Филиппов.
Ответа нет.
-- Слышите вы меня? 1 Да, Чернюгов слышит.
-- Он теперь... на курорте... -- В голосе Чернюгова то ли пренебрежение, то ли снисходительность.
Я слышу, как звонит на столе дежурного другой телефон.
-- Извините, меня вызывают...
Подержав в руке замолчавшую трубку, тяжело опускаю ее на рычаг.