Защитив крестьян от так называемых "бесконтрольных элементов" и распустив насильственно созданные анархистами коллективные
хозяйства, оно быстро завоевало популярность в народе.
Коммунистическая партия Испании приобрела еще больший вес. Ее готовность вести борьбу до победы вызвала в массах новый прилив энтузиазма. И хотя гражданская война вступила в период, отличавшийся неизмеримо более тяжкими условиями, чем первоначальный (было утрачено территориальное превосходство над мятежниками, не хватало продовольствия и вооружения), республиканцы больше чем когда-либо надеялись на победу.
Ряд блестяще проведенных операций доказал, что эти надежды были построены отнюдь не на песке.
Но мало было сместить некоторых генералов и отстранить от руководства отдельных политических банкротов. Надо было вытравить до конца оставшийся кое-где дух предательства, преодолеть пассивность и рутину штабов.
Этого, увы, не случилось...
Брунете наш!
Пытаясь облегчить положение северных провинций Испании, республиканцы организовали летом 1937 года наступление в районе Брунете.
На этом направлении действовали лучшие части армии, и прежде всего части легендарного Пятого полка. Командовали операцией народные герои Испании Листер и Модесто.
Надо было сорвать подвоз подкреплений противника по железной дороге, соединявшей мадридскую группировку мятежников с занятыми ими юго-западными провинциями Испании. Командование поручило Ксанти вывести из строя железнодорожный участок Талавера -- Навальмораль де ля Мата.
Удар по этой важной для противника коммуникации приурочивали к началу наступательной операции республиканских войск под Мадридом. Движение по магистрали следовало нарушить не менее чем на пять суток.
К этому привлекли w часть диверсантов из батальона капитана Доминго.
В конце июня мы очутились юго-восточнее Талаве-ры, в пятнадцати километрах южнее Тахо.
Тахо -- спокойная река, шириной сто пятьдесят --двести метров, с пологими берегами. Южный ее берег занимали республиканцы, на северном засели фашисты.
Решено было в первую же ночь незаметно переправить через реку пять-шесть мелких групп диверсантов с инженерными минами, а затем в течение недели перебрасывать еще по две-три группы в сутки. Тщательно велась подготовка людей, техники, переправочных средств. Наконец настало время действовать.
Бесшумно спускаются на воду легкие лодки, бесшумно садятся люди. Скоро лодки скрываются из виду. Секунды, минуты... На северном берегу взвивается осветительная ракета. Мы лихорадочно оглядываем реку... Лодок не видно...
Во второй половине ночи справа, вверх по течению, почти у воды, вспыхнули еще две осветительных ракеты. С северного берега началась ружейно-пулеметная стрельба. В ответ открыли огонь и республиканские подразделения. Тревогу, оказывается, вызвали двое местных жителей, вплавь покидавшие фашистский ад.
Наконец на северном берегу мелькнул долгожданный условный сигнал. Мы приготовились принять воз-;
вращающихся диверсантов, а если их будут преследовать, то и оказать огневую поддержку.
Проходит несколько томительных минут. Первая лодка тихо причаливает к нашему берегу.
-- Все хорошо! -- докладывает вернувшийся командир группы Эрминио. И как бы в подтверждение этих слов на севере, у железной дороги, слышится глухой взрыв.
Нет, это не совсем хорошо. Рано! Еще не возвратились другие группы, а противник уже всполошился. Вдали мелькают вспышки осветительных ракет. Засуетились мятежники и на берегу.
Но река не только препятствие, она и спасительный ориентир. Бойцы знают: там, на южном ее берегу, -- свои!
Недалеко от воды на той стороне разрывается ручная граната. Сомнений нет -- там начался бой... Еще и еще рвутся гранаты...