Довольные удачей, люди не чувствовали усталости.
Уже с солнышком мы вышли в расположение республиканских войск.
Доминго отправил подрывников на отдых, а сам вместе со мной поспешил на доклад к командующему.
Только после полудня мы были приняты. Командующий, размахивая руками, стал упрекать нас за то, что сделали мало, "только нашумели".
-- Противник получает подкрепление! Связь у него работает! -надрывался командующий.
Доминго резко ответил, что задание выполнено точно и в срок.
Присутствовавший при этом разговоре наш артиллерийский советник Н. Н. Воронов, улучив момент, сказал:
-- Поймите состояние командующего. Наступление развивается не по плану, войска несут большие потери.
-- Но при чем тут мы?! Разве мaлosиcлeннaя группа подрывников могла обеспечить успех наступления?
-- Конечно нет.
Однако командующий все наседал на Доминго:
-- Вы, видимо, ничего не взорвали и вовсе не уничтожили связь!..
На наше счастье, один из проводников оказался
анархистом. Он принялся орать на командующего, доказывая, что мосты были взорваны. Отчаянно жестикулируя, проводник показывал, как летели обломки.
Не знаю, убедил ли он командующего, или тому
просто надоели пререкания, но нас наконец отпусп/! --ли, приказав готовиться к новой вылазке,
Я был сильно удручен.
Конечно, судьба наступления не зависела от действий нашей группы, но мы могли сделать больше. Могли, если бы проявили на свой страх и риск больше самостоятельности.
В самом деле, зачем было подрывать столбы проводной связи, когда всем известно, что у мятежников есть полевые рации? Да и восстановить эти повреждения на линии фашистам было совсем нетрудно.
Когда я вернулся к своим ученикам,, первоначальное возбуждение у них прошло. Бойцы выглядели усталыми. Почти у всех были потерты ноги.
-- Тодос еста бьен[3], -- храбро солгал Доминго, глядя на вопрошающие лица боевых товарищей. -- Однако от нас ждут большего. А сейчас -- спать!
Капитан не хотел обескуражить подрывников. Но вряд ли от них укрылась его хмурость.
-- А в чем все-таки дело? -- спросил за всех Рубио.
-- В чем?! -- взорвался Доминго. -- Теруэль не заняли, вот в чем!
3 Все в порядке.
Бойцы переглянулись. Причина была достаточно веской, чтобы объяснить плохое настроение командира.
На машинах по тылам фашистов
Несмотря на первоначальные неудачи, командование продолжало попытки захватить Теруэль.
Интербригада прорвалась к самому городу, за ней продвинулись другие республиканские части. Противник пока не контратаковал. Это позволяло надеяться на успех.
На второй день наступления подрывники получили приказ вновь идти в тыл мятежников.
Капитан Доминго задумался. У людей потерты ноги, а им шагать более сорока километров!
Пеле невозмутимо предложил использовать для вылазки машины.
Первым отозвался на это Рубио:
-- Ты, наверное, не в своем уме...
Но Пепе не удостоил его ответом. Он спокойно убеждал переводчицу и Доминго, что поездка на машинах совсем не опасна... А в случае чего -- на машинах легко и удрать!
Перспектива такой вылазки понравилась и другому шоферу -- Хуану. Он горячо поддержал Пепе.
Доминго тоже загорелся новой идеей, и мы решили рискнуть.
В полдень три машины въехали в лесок на ничейной территории и направились к автомобильной дороге Теруэль -- Каламоча. Сначала тряслись по суходолу, поросшему на склонах кустарником, а в четырех километрах от своих позиций выскочили на полевую дорогу и прибавили скорости.
Безмолвны холмы вокруг. Желтеет под солнцем чахлая трава. Темнеют вдали одинокие валуны. Ни зверька, ни овечьей отары. Только высоко в небе парят редкие облака.
Приземистая пастушья хижина (кортихо), сложенная из камней, видна на ровном месте за целый километр. Останавливаемся в укрытии, посылаем разведку.