Гирлянда застыла над дорогой, как длинный ярмарочный шест, нижний конец которого не доставал до земли на добрых полтора метра.
Медведь подпрыгнул, перекувыркнулся в воздухе и повис на гирлянде головой вниз, удерживаясь задними лапами, а передними рассыпая воздушные поцелуи. Он карабкался вверх с удивительной скоростью, становясь все меньше и меньше, и распевал: "Со смертью играю, смел и дерзок мой трюк..." и внезапно полетел вниз.
-- Ай! -- закричала Алена, вцепившись в львиную гриву.
Клоун шмякнулся об землю с размаха и рассыпался грудой апельсинов.
Девочки взволнованно сопели и не знали, плакать или смеяться.
-- Вот хулиган! -- возмутился лев. -- Вылазь немедленно, ты что детей пугаешь!
Вдали, там, где исчезала дорога, послышалось неясное стрекотание. Оно становилось громче с каждой секундой, и можно было уже различить, что это рокот мотора.
Мотороллер выскочил из-за поворота.
Головой на сиденье, вверх ногами стоял на нем Мишка-Чемпион. Передние лапы его жонглировали брикетами эскимо. Описав круг возле девочек, мотороллер остановился, медведь спрыгнул на задние лапы и вручил эскимо Лизе, Алене и льву.
-- Страшно рад был познакомиться, сестренки, -- сказал клоун. -- Через пять минут у меня выступление в цирке -- надо спешить. Счастья вам, здоровья и веселых дел, а если понадоблюсь
-- вот!
Он протянул Лизе кусочек глянцевого белого картона, на котором золотыми буквами было напечатано: "Чемпион. Медведь и клоун. Звонить по телефону: раз, два, три и еще половинка".
-- А почему у вас лицо человеческое? -- спросила Лиза. -- Вы кто, дяденька в медвежьей шкуре или медведь в человечьей маске?
-- Ты же в сказке, Лизонька, -- ответил ей клоун. -- Таким я родился, таким и умру. Но не скоро.
-- До свиданья! -- воскликнул он. -- До встречи!..
Прыгнул на мотороллер, тот заурчал, взревел, и клоун исчез за поворотом, распевая: "Умирать нам рановато, есть у нас еще в цирке дела!.."
.. .Потом лев остановился у катка, где на искусственном льду танцевали фигуристы: два бегемота в коротких юбочках, слон в золотой короне с бубенчиками и три залихватских крокодила в трико с серебряными звездами.
Непонятно, как на Лизе и Алене оказались коньки, короткие алые платьица, сияющие алмазными блестками; они спрыгнули на лед и ловко, словно занимались этим всю жизнь, закружились по зеркалу катка в стремительном вальсе.
Обезьяны аплодировали им четырьмя лапами, а остальные звери от восторга орали так, что тугой звон стоял в ушах.
Потом неимоверное количество птиц -- орлы, попугаи, снегири, соловьи, колибри, сороки -- взмыли вверх, и из их беспорядочной стаи составились постепенно огромные буквы: "ПРИВЕТ ЛИЗЕ И АЛЕНЕ" и поплыли по небу.
И тут сквозь восторженный писк, визг, крик, шум вдруг до ушей девочек явственно донеслись два коротких осторожных звонка и тихий скрип ключа в дверях. Все вокруг закружилось в пестром хороводе, перемешалось, слилось и пропало...
Осторожно войдя в квартиру, папа с мамой увидели из коридора полуоткрытую дверь в детскую, горящий ночник, полный порядок в комнате и дочерей, мирно спящих в аккуратно разобранных кроватках.
-- И все-таки у нас чудесные дети, -- шепотом сказал папа маме. -- А мы-то с тобой все их ругаем...
Глава третья
Прогулка в ступе
Теперь девочкам вдвоем стало гораздо интереснее. Особенно Лизе, которой раньше было скучновато с Аленой. Приходилось играть с ней то в дом, то в магазин, то читать "Айболита" или "Цветик-семицветик", давно затверженные наизусть. А в это время продавали в рабство дядю Тома, Мэри Поппинс летела под зонтиком творить добрые дела, и рассыпала искры победоносная шпага д'Артаньяна.
К тому же еще Лиза ходила три раза в неделю на занятия танцами и два раза -- в детскую хоровую группу.