Голова ее застыла на миг у разбитого лица, стремительно вылетел из пасти раздвоенный язык и коснулся лба лежащего Мишки- Чемпиона. Федя и Лиза вскрикнули разом.
"Добила, чтоб не мучился! -- мелькнуло в голове Лизы. -- Ох, а я-то ей верила. Убийца!"
-- Я бы на твоем мес-с-сте извинилас-с-сь, -- раздался укоризненный шелест. -- Разве не с-с-слышала, что змеиный яд -- лучшее лекарс-с-ство от многих болезней? Взгляни.
Девочка даже не удивилась, что кобра прочла ее мысли. Маме и папе тоже часто удавалось подобное. Изумило ее другое. Клоун пошевелился, поднял переднюю лапу, сильно потер ею лицо, как бы разгоняя сон, и медленно поднялся.
-- Как я здесь очутился? -- промолвил он, недоумевая. -- Надо же! Лизонька! Федя! Что тут происходит?
Домовой бегал вокруг медведя, хлопал его в восторге по коленям -- выше не доставал, бормотал что-то радостно-неразборчивое. Узнав, кто его спасительница, Мишка благодарно поцеловал кончик хвоста кобры, поскольку рук у змеи не имелось.
Клоун, как выяснилось, тоже не пил ни газирона, ни негрустина -- вообще никаких сладких напитков. Он работал под куполом цирка и безумно боялся растолстеть. Ведь вся техника рассчитана на определенный вес артиста.
Когда Мишка узнал о захвате Ляпусом власти в Фантазилье, он решил убежать в лес и там сколотить партизанский отряд из уцелевших от страшного зелья. Но в дороге был настигнут ударной группой голубых загрызунчиков, в жестокой неравной схватке перебил уйму нечисти, и последнее, что помнил --тяжелую сеть с грузилами, которой его спеленали, как младенца.
Компания -- теперь их стало уже четверо -- осторожно выбралась в коридор, и тут первой неладное заметила Лиза.
-- Смотрите! -- тихо воскликнула она. -- А где же стражник?!
Тела бывшего стражника, обезвреженного коброй, в коридоре не было.
-- Так... -- сквозь зубы пробормотал Мишка. -- Незаметно ускользнуть не удастся. Эй, вратарь, готовься к бою.
Беглецы перестроились. Клоун и кобра выдвинулись вперед, девочка очутилась в середине, Федя прикрывал ее сзади. Лиза, торопясь, не разбирая вкуса, проглотила зеленую таблетку. Так они оказались перед высокой дверью в конце коридора, и медведь резко толкнул ее от себя.
Войдя, девочка и ее друзья очутились в круглом, совершенно безлюдном зале. Из продолговатых окон, прижатых к самому потолку, синими глазами глядела на них ночь. Несколько светильников струили сверху желтоватый неяркий свет. Никаких других дверей, кроме той, в которую вошли герои, в зале не было.
-- Ах ты, еж -- переерш! -- расстроился Федя. -- Куда ж нам дальше теперь?
Металлический скрип раздался ему в ответ. Обернувшись, четверка беглецов увидела, что входная дверь захлопнулась сама собой, и линия, обозначавшая границы двери, медленно тает, сливаясь со стеной.
-- Ну что, ребята? -- донесся откуда-то из стены мягкий домашний голос. -- Погуляли и хватит. Надо бы, наверное, сдаваться. А то вот-вот хозяин прибудет, увидит непорядок -- рассердится.
Стены зала от половины высоты до пола провалились вниз, и оказалось, что они двойные. В образовавшемся пространстве по всей окружности между внутренней -- исчезнувшей -- и внешней стеной плотно стояла засада. Страшилища с оскаленными пастями, плоскими безносыми мордами, поросшие грязно-голубой шерстью, держали в лапах обнаженные сверкающие мечи. Лиза содрогнулась, впервые увидев голубых загрызунчиков, но воспоминание о проглоченной таблетке придало ей бодрости.
Чуть впереди страшилищ, лицами к беглецам, находились тюремщики: седой в фиолетовом плаще, краснобородый Бумби-Симпатяга и пошатывающийся, видимо, наскоро приведенный в чувство, садовник.
-- Змею вообще можем отпустить, -- спокойно продолжал седой. -- У нас с ней много общего. Капюшон на голове кобры раздулся от ярости.