Появится -- доложу. А пока -- давай ее в камеру. Ступай за мной.
Когда дверь камеры со скрежетом закрылась, Лиза немножко пришла в себя и принялась осматриваться вокруг. Крохотная каморка, каменные стены, пол и потолок. Не было даже оконца, да и не мог, конечно, проникать солнечный свет в глубокий подвал, куда ее снесли, как сломанную мебель. Тусклая лампочка под потолком да узкая железная кровать, на которую ее сбросил толстый стражник, -- вот и все.
Девочка заворочалась, извиваясь, как червяк, но веревка только глубже врезалась в тело.
Короткий тихий свист послышался из угла камеры. Пленница глянула туда, и глаза ее расширились от ужаса. Раздувая редкие седые усы, стоя на задних лапках, на нее смотрела жирная омерзительная крыса.
-- А-а-а-а-а!! -- закричала Лиза. -- Помогите! Мама! Мамочка!.. Помогите!!
Крыса нехотя повернулась и пропала в темном углу, видно, шмыгнула в потайной лаз. Тотчас же там беззвучно приподнялся и лег в сторону на пол один камень, второй, а из отверстия показалась всклокоченная рыжая голова с маленькими, как у улитки, рожками.
-- Федя! -- воскликнула Лиза. -- Ой, Федя! Феденька!..
Да, это был он, забавный домовой, прилетавший когда-то к девочке в гости в розовом клоунском башмаке. Вот он просунул в лаз руки, оперся ими об пол, подтянулся и оказался рядом с Лизой.
-- Вот так встреча, -- громко шептал домовой, разрезая веревки на Лизиных запястьях и щиколотках тусклой железкой. -- Фу-ты ну-ты, елки гнуты... Как же тебя, Лизавета, забраться сюда угораздило?
-- А дура потому что! -- откровенно призналась Лиза. -- Знаешь, Феденька, я как-то все держалась, но когда увидела крысу, -- ее передернуло, -- поняла: вот сейчас умру.
-- Уж это ты зря, -- не одобрил Федя. -- Мануэлка животная задушевная. Опять же, семья на ней, дети, крутится одна -- тоже понимать надо.
-- Ну да, задушевная! Она бы меня загрызла, я ведь ее даже отпихнуть не смогла бы.
-- Этого не позволяет себе! -- строго сообщил Федя. -- Другая бы, может, и распустилась в ее положении, но Мануэла не такая. Да и объедков во дворце хватает. Ты расскажи-ка лучше, девонька, как сюда попала?
Лизин рассказ домовой выслушал с чрезвычайным вниманием. В напряженных местах он тихо вскрикивал, стукал себя кулаком по коленке, иногда вскакивал, бегал туда-сюда по камере. Несколько раз из дыры в углу высовывалась усатая морда Мануэлы, но, видя, что люди заняты, крыса всякий раз деликатно исчезала.
-- Значит, так, Лизонька, -- подытожил Федя, когда девочка, наконец, умолкла. -- Надобно нам немедля отсюда сбегать, пока Ляпус не вернулся. Три таблетки -- красную, желтую и зеленую -- оставь для Аленушки, Мануэла передаст. Сестренке твоей они могут понадобиться. Только как лучше уходить? -- домовой ненадолго задумался. -- Таблетки нам с тобой ни к чему. Хитростью действовать -- долго, а силой -- ежели стены и не выдержат, то рухнут прямо на нас. Давай, подруга дорогая, крутани браслетку.
Крыса уже стояла на задних лапах рядом с Федей и дергала в нетерпении усами. Видимо, подслушивала разговор -- из самых лучших, конечно же, побуждений. Лиза достала из-за пазухи цилиндрик с таблетками, выщелкнула три штуки разного цвета и, ругая себя мысленно за отвращение, положила на пол рядом с толстой Мануэлей. Та ловко подхватила таблетки, прижав передней лапой к груди, и исчезла в отверстии пола. Федя вставил камни на место, вопросительно посмотрел на девочку, и Лиза три раза повернула браслет.
Мгновенно и буднично, без всяких шумовых и световых эффектов, перед узниками возникла старая знакомая девочки -- кобра. Только что не было в камере никого из посторонних и вот -- пожалуйста! Причем туловище змеи раскачивалось взад-вперед, а голова -- влево-вправо с укоризной.
-- Здравс-с-ствуй, маленькая королева, -- прошипела она.