Они не имели ничего общего, кроме дружбы с Клейном и портативных компьютеров-ноутбуков, которыми тот снабдил каждого из них. Они считали Клейна чиновником средней руки, хотя догадывались, что на самом деле он птица куда более высокого полёта. Они согласились стать его ушами и глазами не только из чувства симпатии и веры в ту силу, которую он представлял, но и потому, что твёрдо верили: Клейн обязательно выручит их, если по той или иной причине пребывание на родине станет для них опасным.
Вектор Шесть был одним из немногих избранных.
— Нат? — Клейн посмотрел на Мэгги, и та спросила: — Кого отправим на задание?
Хороший вопрос.
Клейн ездил за границу по своему удостоверению сотрудника Пентагона. Если ему предстояло встретиться со связным, он назначал людное, безопасное место. Лучше всего его целям отвечали посольства США. Однако Вектор Шесть находился вдалеке от посольств. Он был в бегах.
— Смита, — сказал наконец Клейн. — Вызови его, Мэгги.
* * *
Настойчивый звонок телефона оторвал Смита от мыслей о Софии. Смит вспоминал, как сидели они вдвоём на берегу реки, в тени огромных пирамид. Вдалеке виднелись дома крупного города. Было жарко, воздух наполнял аромат роз и Софии. Каир… Они приехали к пирамидам Гизы в предместьях Каира.
Секретная линия…
Смит рывком уселся на кушетке, на которой лежал в одежде, погрузившись в полузабытьё после возвращения с кладбища. За окнами, исполосованными дождём, завывал ветер, гнавший по небу тяжёлые тучи. За годы службы военно-полевым хирургом Смит выработал в себе способность просыпаться мгновенно и в полной готовности. Эта привычка очень пригодилась ему во время работы в ИИЗА США, когда приходилось спать урывками между долгими часами изнурительного труда. Она и теперь верно служила ему.
Смит посмотрел на нижний правый угол монитора, в котором отражалось текущее время: почти девять вечера. Он проспал два часа. Эмоционально опустошённый, все ещё терзаясь видениями, главное место в которых занимала София, он приехал домой, разогрел и съел ужин и растянулся на кушетке, прислушиваясь к шуму дождя, грохотавшего по крыше. Он не собирался засыпать, но, задремав, почувствовал себя уютнее. Только один человек мог вызвать его по этой линии. Что бы он ему ни сказал, этот звонок извещал о начале дня, который может затянуться до бесконечности.
— Добрый вечер, мистер Клейн.
— Добрый вечер, Джон. Надеюсь, я не оторвал тебя от ужина.
— Нет, сэр. Я уже поел.
— Коли так, когда ты сможешь прибыть на базу Эндрюс?
Смит глубоко вздохнул. Как правило, голос Клейна звучал спокойно и рассудительно. На памяти Смита он лишь изредка говорил такими отрывистыми скупыми фразами.
А это означало, что надвигается беда — и надвигается очень быстро.
— Примерно через сорок пять минут, сэр.
— Отлично. И, Джон… собирая вещи, приготовься провести в отъезде несколько дней.
— Слушаюсь, сэр, — произнёс Смит в трубку, в которой уже звучали гудки.
Навыки Смита были отточены до такой степени автоматизма, что он едва сознавал, что делает. Три минуты, чтобы принять душ и побриться, две — чтобы одеться, ещё две минуты он потратил, проверив содержимое заранее упакованной сумки и добавив туда ещё несколько предметов. Покидая дом, Смит включил охранную систему, а как только его седан выехал на подъездную дорожку, он опустил ворота гаража при помощи пульта дистанционного управления.
Из-за дождя путь до военно-воздушной базы Эндрюс занял больше времени, чем обычно. Смит не стал въезжать через главный вход и свернул к воротам, которыми пользовались снабженцы. Охранник в дождевике изучил его ламинированный пропуск, сверился со списком допущенного персонала и взмахом руки пропустил Смита внутрь.