Я был не самым прилежным и удачливым ученым, даже не кандидатом наук, как вы знаете, но по сложившемуся складу мышления все же ученым - элементарный анализ стал частью моей натуры. Потому мысль о сумасшествии ушла так же быстро, как и зародилась. Это мое положение в белом халате на лабораторном стуле перед пусть и незнакомым, но прибором, было достаточно привычным и вернуло меня в русло начатого разговора:
– Вы убеждены, Ло, что я появился здесь из вашей ноги, но не понимаете, каким образом. Так?
– Совершенно правильно.
– Хорошо. Но что значит - из ноги?
Ки снова стал заходиться - часто задышал, зафыркал, засопел. Я посмотрел на него с яростью.
– П-простите,- сказал он, не в силах сразу унять смех.Я ничего не смыслю в биологии, но уверяю вас, что это совершенно уморительно! Вот вы увидите…
Я перевел взгляд на биолога.
– Этот суперэлектронный микроскоп создан, э-э…- мямлил Ло,- для исследования подструктурных биологических образований.
– Чего-чего?
– Ну, например, ген для этого микроскопа - целая галактика. Однако объектов так мало…
И тут Ки опять расфыркался.
– Ей-богу, я за себя не поручусь! - взвился я.
– Пр… пр… стите…- продолжая смеяться, Ки скрылся за прибором. Ло смотрел на меня круглыми грустными глазами Пьерро.
– Они все смеются надо мной, словно это я придумал…
С каким бы удовольствием я плюнул на этих ненормальных человечков, сел в трамвай и поехал домой. Нет, не в машину - и в лес, а в трамвай, чтобы меня толкали, отдавливали ноги,- и домой! Я соскочил со стула и, как заправский бегун длинного спринта, понесся вдоль гладких стен зала.
Идеально гладкие и блестящие, без единой щелочки. Такими, наверное, представляются стенки центрифуги посаженной туда мыши.
В глубине души отчетливо уже проклевывался страх. Я замер в предчувствии понимания. Ничего еще не было ясно, но все вдруг замерло в ожидании неизвестного. Это хуже жуткой ясности, потому что при ней известна причина страха, и изобретательный человеческий ум ищет выход, тешит надеждой…
Я постарался взять себя в руки.
– Ладно,- нарушил я довольно долгое молчание.- Вы взяли кусочек своей кожи, Ло…
– Да, взял иглой препарат, поместил в приемник. Как обычно, уверяю вас. А там уже дело электронно-вычислительной машины. У нас ЭВМ!…
– Послушайте, меня не интересуют технические детали! Хорошо, поместили. Дальше!
– И все,- пискнул Ло.- Приемник вдребезги, и вот… из прибора вывалились вы…