- Как будто бы сегодня полегчало. - Он сделал глубокий вдох, ткнул себя пальцем в бок. - Нет, не болит. Думаю, вот вечерком еще попариться в баньке да денек полежать дома.
- Ну и хорошо. Чайку выпейте с малиной или с медком. Попотейте как следует. Тогда у вас все пройдет.
Шляпников, поскребывая подбородок, задумчиво прошелся по кабинету.
- Говоришь, возила больных и раненых с Форпоста? Любопытно...
- Что ж тут любопытного, Александр Гаврилович? Ветер пробирает до костей...
- Я не об этом. Любопытно, что говорят раненые?.. Что думают?..
- Ах вот вы о чем...
- Тебе-то, конечно, все равно, ты целый день крутишься на народе, а мне здесь... любопытно. - Шляпников плюхнулся в кресло, протянул Кауфман портсигар, сам взял папиросу.
- Ну, если вам так хочется, Александр Гаврилович, я могу, конечно, рассказать. - Кауфман затянулась папиросой. - Но при условии...
- Что это еще за "условие"? - Он нехорошо взглянул на нее.
Она не смутилась, выдержала этот взгляд.
- Откровенность и правда! - Теперь она сверлящим взглядом своих раскосых, с монгольским разрезом черных глаз посмотрела на него.
"Знает что-то, чертовка!" - Он опустил глаза.
- Ну, это разумеется! - Шляпников закинул ногу на ногу и приготовился слушать сестру.
Зная бешеный характер председателя Реввоенсовета, Кауфман начала осторожно:
- Народ, Александр Гаврилович, усталый, голодный, больной, все воспринимает в мрачном свете. Потому порой нелестно отзывается о начальниках и учреждениях.
"Издалека начинает!" - Он заерзал в кресле, спросил:
- И о Реввоенсовете тоже?
- И о Реввоенсовете! - Кауфман потянулась за пепельницей.
- Ну-ну! Ты со мной не хитри! - Он погрозил ей пальцем.
- Зачем же хитрить?.. Народ говорит...
- Народ, народ! - Шляпников начинал закипать. - Что говорит твой народ?