- Что?
- Не боишься, что тебя казнят после возвращения?
- Нет. Я уже давно мертва...
- Но ведь ты ещё молода и можешь обрести своё счастье!
- Где и с кем? Прости, но давай ты не будешь лезть мне в душу?..
Вышла прочь, заставив Макса задуматься над её словами. Но самое главное, что он упускает какую-то важную деталь. Очень важную, и ту, которая у него на глазах. Но что именно?.. Ночью он никак не мог уснуть, поднялся, набросил на плечи тёплую куртку, открыл двери на балкон и встал в проёме. Было тихо, если не считать еле слышного рокота далёкого прибоя. Близилась осень. Урожай на полях оказался невиданно большим. Все растения прижились и плодоносили с пугающей быстротой. Не хватало складов и хранилищ. Куда девать то, что не куда класть? И всё-таки, где находятся те люди, о которых говорит Джо? Где? А это что? Повернул голову в сторону – та, о ком только что подумал, стояла, облокотившись на перила соседнего балкона, глядя куда-то в сторону слабо фосфоресцирующего океана. Присмотрелся – плечи женщины едва заметно вздрагивали. Плачет? Первым порывом было пойти к ней, обнять, прижать к себе, утешить, даже было дёрнулся, но... Так и остался на месте. Она ясно дала понять, что ей его доброта ни к чему. И поступи он таким образом, будет только хуже. Тогда... Что же делать? Что?..
- Чего ты такой задумчивый с утра пораньше?
Алекс пытливо взглянул на компаньона. Тот вздохнул:
- Да... Джо вчера задала загадку. Она знает, где мы можем взять людей. И, по её словам, нормальных людей.
- Ты поделился с ней проблемами? Может, у вас уже и до постели дошло? Я же тебя предупреждал!
- До постели нам, как пешком до луны. Не переживай. А вот разговор про нехватку народа зашёл сам с собой. Кстати... Вчера я впервые увидел её в платье, если уж на то пошло. Правда, если халат можно назвать платьем...
- И то прогресс. Через полгода совместной жизни сподобился увидеть женщину одетой в халат.
Фон Лемберг улыбнулся, но тут же стал серьёзным.
- Значит, она знает, где нам взять людей? И много?
- Думаю, да. Девочка она умная на редкость, и зря молоть языком не станет.
- А что взамен?
- Свобода. Для неё.
Компаньон поскучнел:
- Значит, не прижилась? Есть какие-то проблемы между вами?
- Сам не пойму. К парню она относится, как к родному ребёнку. Дистанцию между мной и собой держит чётко. Я и не дёргаюсь, хотя уже...
Мужчина скривился.
-...тяжеловато. Столько времени уже... Знаешь, что Джо заявила мне?