- Если не пойму – останешься без сладкого.
- Угу...
- Командир на борту!
Чётко отрапортовал вахтенный у шлюза охотника, вызвав удивление спутницы Макса. Она едва заметно вздрогнула, но ничего не сказала, увидев неслыханное раньше – вахта на пиратском корабле... Старший наряда выскочил, словно чёртик из табакерки, и, отдав честь на незнакомый манер, отрапортовал:
- Докладывает Юри Би. Происшествий на борту нет. Дозаправка танков идёт в штатном режиме. Люди отдыхают, согласно вашему приказу, кроме вахтенной смены.
- Доклад принял. Разрешаю сойти на берег. Вести себя прилично, местных не обижать. Мне – ужин в каюту. На двоих.
- Есть!
Офицер отступил в сторону, давая пройти паре. Едва те скрылись за поворотом коридора, поднёс коммуникатор к губам, чётко отрепетовал полученные приказы. Потом добавил:
- Командир с женщиной. Очень красивой!
- Да ты что?!
- Честно! Вы уж там, на кухне, постарайтесь.
- Сейчас всё сделаем в лучшем виде!..
Макс и Блэки вошли в его каюту, и женщина затаила дыхание – большое, просторное, удивительно светлое помещение, отделанное в незнакомом стиле.
- Прошу, устраивайся. Будь как дома.
Она села на мягкое, удобное кресло, с любопытством осмотрелась, остановила взгляд на репродукции найденных на мёртвых мирах Проклятых Секторов картин, даже затаила дыхание от изумления:
- Как красиво... А что это?
Мужчина пояснил:
- Так у нас рисуют. Общепринятая манера.
- Как интересно... А это кто? Твой сын?
Среди картин на почётном месте висел портрет мальчика в строгой военной форме, опять же ей незнакомой. Макс кивнул:
- Да. Он сейчас курсант Академии. Правда, первый курс, зато офицерский. Прошёл тесты на пригодность, и попал на этот факультет.
Лёгкая тень пробежала по лицу женщины, но она промолчала. Пискнул сигнал вызова, Макс коснулся сенсора: