— Цікава у нас команда, — сказала Зірка з кухні, — ви не довіряєте нікому, а я маю довіряти вам.
— Саме так. Мені з вашою допомогою легше перевірити деякі свої здогадки.
— А тоді з допомогою когось іншого ви перевірите здогадки щодо мене — Якщо буде потреба.
— Принаймні відверто. А якщо я не погоджуся?
— Ви вже погодилися. А тепер — у люлю. Завтра, тобто вже сьогодні, в нас важкий день. Виїжджаємо не пізніше обіду. І ще. Ось, тримайте. Це талісман нашої бригади — павлик-равлик. Символ впертості у досягнення мети. Повісьте на шию, він вас захистить у важку хвилину.
Зірка глянула на подарунок — симпатичне керамічне створіннячко круглими очицями з-під ріжок дивилося на неї.
Зірка повісила його на шию.
Бойко Георгій, 16 років, надійшов з симптомами гострого харчового отруєння. Отруйна речовина не ідентифікована.
Скарги на болі в суглобах, у шлунку, блювання. Температура 38,0. Стан середньої важкості.
Марченко Назар, 15 років, надійшов з симптомами гострого харчового отруєння. Отруйна речовина не ідентифікована.
Скарги на болі в суглобах, у шлунку, слабко виражені судоми. Температура 38,7. Застосовується інтенсивна терапія.
Стан середньої важкості.
Friday Вулицями Ріо-де-Жанейро текла самба. Розпеченою лавою.
Така, якою вона може бути лише в Бразилії. Прикрашені гірляндами з квітів та пишними плюмажами голі дівчата трусили засмаглими пружними персами і персиковими сідничками. Вони віддавалися самбі з первозданним екстазом.
Які там дефолти й кризи, які путчі та страйки, коли є — самба! Цю шоколадну лискучу звабливу плоть хотілося схопити, зім’яти, встромити в неї ікла хтивості.
Принц Чарлз озирнувся на знавців протоколу. Вони теж подумки вивертали закаблуки, витанцьовуючи самбу. Чарлз вихопився на вулицю. Самбістки заверещали, обступили спадкоємця англійського трону, активніше затремтіли бюсти, у шаленому ритмі завирували безкомплексні стегна.
Британський принц, сухорлявий, вислоносий, гандрабатий, у костюмі з краваткою, і гола Бразилія — розцяцькована, розфарбована, розмаїта і розпашіла. Бачила б свого вінценосного коханця леді Каміла. Доокола незворушно стояли охоронці, пасли очима кожний підозрілий порух.
Самба!
Відхекався принц уже в лімузині з кондишеном, тонованими шибками і Юніон-Джеком на капоті. «Що там у нас далі?» — запитав.
«Сьогодні Ваша високість має ще зіграти у футбол з дітлахами бідних кварталів Ріо».
Виборсуючись зі снів, Зірка пригадувала, чи має попереду якусь приємність. Звичка. Іноді за стимул жити правила згадка про недоїдений з вечора смажений арахіс. Зірка потягнулася. Макс висловив невдоволення. То яка там попереду радість?
Згадала все. Лікарня, пістолет, Командо… Сіла, скинувши Макса. Як була, гола, подалася до холодильника, дістала воду. На порозі кухні сторопіла.