Бритні Спірз, старлетка поп-бізнесу, закінчувала виступ.
Під супергалас і супероплески пірнула в гримерну, видобула ноутбук. — Є! Йє, йє! — прокричала-проспівала Бритні. — Він відповів! Він відповів! Що скажеш?!
Менеджер суперстарки грав незворушність.
— Маю нове гобі…
— До біса твої гобі, принц Вільям мені відповів! Ця Агілера нехай вдавиться своїми колготками.
— Моє гобі — колекціонування англійських анекдотів.
Деякі смішні. «Дворецький каже лорду Кавендишу:
«Мілорде, у ванній кімнаті для гостей лежить дохла коняка».
«Не руш її, Гібсоне, у неділю до мене завітає лорд Ешлі, піде до ванної, побачить там здохлу коняку і скаже мені: — Послухайте, Кавендише, у вашій ванній здохла коняка!» А я йому: «То й що?». Кінець цитати. От і я тебе питаю, Бритні Спірз, — то й що?
— О, Боже, ні, ти лишень поглянь на сторінку цієї Агілери. І такі фотки вона заслала на сторінку Вільяма? Мого Віллі!
Дощило. Сумне небо — дрібні сльози. Затужила музика біля під’їзду великого будинку. Натовп розступився. Хлопці у камуфляжі виносили вінки, за ними — віко труни. З портрета всміхався юнак у військовій панамі і тільнику під плямистою формою — Андрій Перегуда, охоронець. Колишній. Тепер — у червоно-чорній труні на плечах друзів. З автобуса за офіцером один за одним повискакували молоденькі солдатики з автоматами. До заплаканих жінок у чорних хустинках підійшов кремезний дядько з сивуватими скронями, у шкірянці. Мати Перегуди впала йому на груди, заридала.
Сумна музика голосила й біля іншого будинку. З парадного вінки виносили діти. Попереду несли портрети близнючок — Каті й Лариси Пономаренків. Вели попідруки, майже несли, їхню маму. Пронизливо, безпорадно заголосила бабуся.
Зірка притискала до себе двох дівчаток, біля неї розмазувала сльози по щоках Травіата. У натовпі — шефкухар Ольга Олексіївна і дієтсестра Король. Зусібіч — ліцеїсти.
На цвинтарі Зірка здригнулася, коли пролунав залп, другий… З вінків і квітів посміхався Андрій Перегуда. Дощ ущухнув. Грузька глина чвакала під ногами. Зірка послизнулася, чиясь рука підтримала її.
— Обережно.
Поруч опинився чоловік у шкірянці. Аж занадто широкі плечі, сірі очі, міцне підборіддя, сивуваті скроні.
Шварценегер.
— Дякую, — Зірка забрала руку.
— Вас підвезти?
— Я з автом, — відповіла Зірка. Із кладовища рідних забрала ритуальна машина, дітей — ліцейський бус. Зірка перевірила пасок безпеки на Травці.
— Поїхали до Ліди, — запропонувала.
Червона Зірчина «тойота»-хетчбек мала ім’я, як і все, що Зірка любила. Авто називалося «жозі» — на честь Жозефіни де Богарне, дружини Наполеона Буонапарте. Травіата звикла до «жозі», вже не трималася злякано за сидіння, як тоді, коли вперше сіла в це красиве авто після повернення Зірки з-за океану.