Но на этот раз оттепели не было. Выпал снег и лежит, не тает. Мороз на улице.
Пошли Коля и Маша с горки кататься. Надели они валенки, шубы, надели шапки, рукавички, взяли санки и пошли в сад.
Сели они на санки так: Коля впереди, а девочка Маша сзади. Съехали с горки первый раз, съехали второй раз. Всё хорошо. А на третий раз съехали — глядит Коля, а Маши-то и нет!
Глядит под горку — нет девочки Маши. По сторонам посмотрел — тоже нет девочки Маши.
Что тут делать?
Вдруг катится с горки белый шар.
«Что это такое? — думает Коля. — Зайчик, что ли? Или медведь? Да нет! Откуда же здесь, в саду в городе, взяться зайчику или медведю? Нет, наверно, это собака Петушок или кошка Ниточка».
А шар этот подкатился к Коле и говорит:
— Коля, это я.
Смотрит Коля, а это Маша. Только у неё брови в снегу, шапка в снегу, шубка в снегу, валенки в снегу. Вся девочка Маша в снегу.
Стала Маша ногами топать, варежками хлопать, головой мотать. Весь снег с неё слетел, и стала она снова не шар, а девочка.
И больше уж девочка Маша не падала — она крепко за Колю держалась.
Накаталась Маша на санках вдоволь, пришла со двора домой. Села на ковёр и стала с куклой Елизаветой Петровной играть. Сделала из кубиков горку, покрыла горку простыней, взяла крышку от коробки и посадила на крышку Елизавету Петровну.
— Вот, — говорит, — тебе, Елизавета Петровна, горка, а вот и санки. Садись и катайся.
Съехала Елизавета Петровна с горки и упала.
— Что ж ты, — говорит ей Маша, — такая неловкая! Я с горки два раза съехала и не падала. Я только на третий раз упала.
А Елизавета Петровна молчит. Что ей ответить?
Тогда Маша говорит:
— А ты, Ниточка, умеешь с горки кататься? Ну-ка, поди сюда!
А Ниточка не идёт. Сидит на шкафу и сверху на Машу смотрит.
Тогда Маша говорит:
— Кис, кис, кис! Пойди сюда, я тебе молока дам. Поверила Ниточка, что Маша ей молока даст, соскочила со шкафа и подошла к Маше. Тут Маша схватила её, посадила в коробку и столкнула коробку вниз с горки.