Ясон взглянул на часы — двадцать семь минут; черт возьми, совсем неплохо. Подлетев к «Тараве», он скрипнул зубами: шесть истребителей и три бомбардировщика все еще ожидали взлета. Штурм не мог ждать — им предстояло догонять.
— Вперед, Белый Рыцарь, мы за вами.
Гигантская военная армада, рассыпавшись в пространстве, устремилась к планете. В пути Ясон поддерживал боевой порядок своих кораблей, и в целом трехчасовой перелет прошел совершенно спокойно. Единственный встретившийся им разведчик «Дракхри» был тут же уничтожен летящими в авангарде истребителями «Севастополя». И вот уже планета придвинулась вплотную — они пересекли орбиту луны By кар Таг.
Килратхи в конце концов опомнились. С лунной поверхности взмыли ракеты, в шлемофоне Ясона раздался вой килратхских следящих систем.
— Лидер Синих — эскадрилье Синих. Начинаем работать. Следуйте за мной.
Он энергично рванул вперед и нырнул под один из десантных катеров. На дисплее появилась россыпь красных точек — килратхские ракеты, нацеленные в самую гущу штурмового отряда.
— Каждый выбирает себе цель и уничтожает ее.
Связь донесла до него ликующий возглас одного из пилотов, и тут же одна из красных точек на дисплее вспыхнула. Он устремился к своей цели, дал залп из лазерных пушек и уничтожил ее. Ракеты взрывались совершенно бесшумно. Килратхская направляющая система изменила траекторию полета одной из ракет, та развернулась и понеслась прямо на Ясона. Он круто взмыл вверх, но она так же мгновенно изменила направление и снова устремилась за ним. Расстояние заметно сокращалось.
— Я с ней разделаюсь, сэр.
Это был Чемберлен. Взглянув в зеркало заднего обзора, Ясон увидел вспышку света за кормой — ракета взорвалась.
— Спасибо, Раундтоп.
Он продолжал двигаться к планете. Его компьютер проанализировал траектории ракет и проследил их путь обратно к той точке, откуда они взлетали. Ясон сообщил эту информацию Думсдэю, и тут же один из истребителей-бомбардировщиков снизился и атаковал замаскированную килратхскую базу. Спустя минуту или чуть меньше он увидел вспышку на поверхности планеты и спустя несколько мгновений — серию вторичных взрывов. Выполнив задание, бомбардировщик взмыл вверх и повернул к «Тараве», которая следовала позади штурмового отряда, чтобы пополнять боезапас.
— Три ракеты прорвались к транспортным кораблям, Лидер Синих.
— Сейчас займусь ими, Белый Рыцарь.
На экране дисплея Ясон оглядел свою эскадрилью. Все его корабли рассыпались в пространстве, преследуя свои цели. Уничтожив одну, они тут же переключались на следующую.
Едва он повернул к транспортным кораблям, как раздался залп их собственных лазерных орудий. Пространство оказалось перекрещено ослепительными лучами, потом его озарили вспышки, а потом не стало видно ничего, кругом была только тьма.
— Белый Рыцарь, как дела?
— Один корабль поврежден, но пытается сесть, остальное — мелочи. Спасибо за прикрытие, Лидер Синих.
— Это наша работа, Белый Рыцарь.
Ему не верилось — неужели он и вправду разговаривал со Светланой? Голос ее звучал спокойно, официально, в нем не чувствовалось ничего личного.
— Лидер Синих, приступайте к плану «Браво».
— Есть приступать к плану «Браво».