— Сколько еще времени мы можем идти на полной мощности, старшина? — спросил Харкорт.
— Полчаса уверенно, пятьдесят пять минут — может быть, — ответила Кориандер, поглядывая со своего места на боевой дисплей.
— Сколько нужно времени, чтобы на этой скорости добраться до точки прыжка, Барни? — продолжал Харкорт
— Двадцать пять минут, если истребители не достанут нас раньше, — ответил тот.
— Тогда — вперед!
— Есть досягаемость! — закричал Билли, его лицо перекосилось, жажда мести распирала его. — Эй, стрелки, вдарьте как следует, разнесите их в клочья!
— Огонь, — быстро сказал Харкорт, поскольку Билли не имел формального права отдавать такой приказ.
Из интеркома послышался возглас Гарри и вслед за ним залихватский крик Флипа. Пушки ударили одновременно, поэтому они не почувствовали сотрясения и не услышали ничего. Однако на боевом дисплее было прекрасно видно, как голубые точки брызнули в направлении красных стрелок. Они встретились, и множество красных превратились в желтые, увеличиваясь в размерах. Но не все, далеко не все.
— Ракеты! — приказал Харкорт. — Первая! Вторая! Огонь!
Две более крупные голубые точки устремились от «Джонни Грина» к красным стрелкам, которые продолжали стягиваться к кораблю, точно пчелы на мед. Одна голубая точка вместе с дюжиной окружавших ее красных стрелок внезапно стала желтой, но другая пронеслась мимо.
Некоторые из красных стрелок были совсем рядом.
— Всыпь им, Гарри! — закричал Харкорт. Гарри ответил ковбойским гиканьем, голубые точки посыпались на красные стрелки, одна из них исчезла в желтой вспышке, за ней другая, третья…
И вдруг неизвестно какая по счету выплюнула из себя самой красную точку, которая быстро понеслась к кораблю. «Джонни Грин» тряхнуло, на этот раз более основательно.
— Гарри! — закричал Харкорт.
— Сейчас, сейчас! — Голос Гарри звенел от напряжения. — Вот тебе, зараза!
Красная точка вспыхнула, желтое пятно поползло во все стороны.
— Точка прыжка впереди! — крикнула Граундер.
— Три кошки на хвосте! — завопил Билли.
Послышался возглас Джоли, из «Джонни Грина» посыпались новые голубые точки. Одна из красных стрелок вспыхнула желтым, набухая, но другая, пронзив дугу голубых точек, точно копье, понеслась к зеленому кружку. Она была все ближе, ближе…
Корабль содрогнулся, точно шхуна, напоровшаяся на мель, и тут же вновь продолжил движение. Звезды на экране резко изменили положение, небо стало совсем другим.
— Прыжок сделан! — закричал Билли. — За нами — никого, мы одни!
— Вырвались, — 'вздохнула Граундер.