С некоторой опаской Валько снова присел рядом со мной, готовый в любой момент ретироваться.
– Я просто имел в виду, что у тебя замечательный отец. Ты восхищаешься им, ведь так?
– Ну, допустим.
– Ты считаешь его идеалом мужчины и бессознательно сравниваешь всех знакомых парней с ним. А они, естественно, не выдерживают конкуренции – хотя бы из-за своей молодости. У них нет цельности натуры твоего отца, нет той мужественности и решительности, они не кажутся тебе надёжными и уверенными в себе, ну и наконец, никто из них не носит в петлицах адмиральские звёзды.
– Отец лишь недавно стал коммодором, – возразила я. – Раньше он был капитаном.
Валько ухмыльнулся:
– Какая разница, капитан или коммодор, орлы или звёзды. Я же говорю совсем о другом. Только не притворяйся, что не понимаешь меня.
– Нет, я поняла твою мысль. – Я немного помолчала в задумчивости. – Наверное, ты прав. И даже не наверное, а точно. Я действительно ищу во всех ребятах папины черты. А своего избранника представляю похожим на отца с его юношеских фотографий… но непременно в белом парадном мундире с капитанскими погонами.
Несколько секунд Валько героически сдерживал смех, но в конце концов не вытерпел и громко расхохотался:
– Ой, не могу!.. Белый мундир… с погонами… капитанскими… – Он вытер с лица слёзы и уже спокойнее, но всё ещё посмеиваясь, заговорил: – Ты просто чудо, Рашель. Хрестоматийный пример папиной дочки. В самом чистом виде. Не думал, что такие идеальные образчики встречаются в реальной жизни.
Я хотела сказать в ответ что-то язвительное, но мне помешала мелодичная трель вызова. Я достала из бокового кармана брюк телефон и взглянула на встроенный экранчик. Изображения на нём не было, а обратный номер абонента ни о чём мне не говорил.
– Наверное, это он, – произнесла я с досадой. – Больше некому. Звонит с какого-нибудь общественного комма.
– Олег? – на всякий случай уточнил Валько, мигом перестав смеяться.
– Он самый.
– Ответь ему.
– Ты думаешь, что…
– Я говорю: ответь!
– Ну, ладно. – Я нажала соответствующую кнопку, поднесла телефон к уху и произнесла: – Да, слушаю.
– Пожалуйста, Рейчел, не отключайся, – донёсся до меня голос Олега. – Это я.
Между тем Валько бесцеремонно придвинулся ко мне вплотную, наклонил голову и стал слушать вместе со мной.
– Да, я узнала тебя, – нарочито сухо ответила я. – Что тебе нужно?
– У меня есть одно предложение… Только не отказывайся сразу, сначала выслушай.