— Вы земной человек? — спросил я прямо.
Мгновение он молчал.
— Мне интересно услышать ваше мнение.
— То, что вы сделали, люди, наверное, научатся делать через сотни лет… — ответил я.
— Вы оптимист. А вот я не верю, что так скоро.
— Тогда получается, что вы посланник какой-то внеземной цивилизации?
— Вполне логично.
— А так ли?
— Доверьтесь собственной логике…
— Почему вы все-таки не отвечаете прямо?
— Стараюсь хотя бы формально соблюсти данные мне инструкции.
Некоторое время мы ехали молча. Интересно, как быстро и легко может примириться человек с самыми невероятными событиями, стоит ему лишь раз поверить в них. А я действительно в них поверил. Дождь прекратился, мне навстречу проехали первые за всю дорогу два грузовика. Это как бы придало мне смелости, и я осторожно спросил:
— Куда вы направляетесь?
— Я уже говорил, что просто путешествую…
— Не хотите ли заехать ко мне?
— Почему бы и нет? — ответил он. — Мне некуда спешить…
Мы приближались к станции «Владо Тричков». Стали попадаться люди, возле дороги босая девчушка вела на короткой веревке большую белую козу. Как всегда, перед павильоном стояло несколько грузовиков. Я свернул вправо от шоссе; узкая неровная дорога привела нас к воротам дачи.
— Прибыли, — вздохнул я с облегчением.
Мы вышли из машины и направились к калитке. Я пропустил его вперед. Идя за ним, я обратил внимание, как по-земному он выглядит: стоптанные ботинки, поношенные брюки, выгоревший рюкзак. Даже во сне не пришло бы на ум, что можно встретить такого представителя звездных миров.
В холле он снял рюкзак и поставил его рядом со стулом, на который сел. Я расположился напротив. Я уже не чувствовал ни смущения, ни беспокойства, словно ко мне зашел мой приятель. Теперь я мог внимательно рассмотреть его лицо. Но оно было таким же обычным, как и все в нем. Он был человеком из плоти и крови — от седых прядей в бороде до выцветших ресниц. И вдруг меня охватило какое-то неприятное чувство: уж не стал ли я жертвой мистификации?
— Что вы будете пить? — спросил я.
— Если можно, стакан томатного сока из холодильника, ответил он спокойно.