— Я знаю, — сказал человек. — У вас там дача…
— Простите, мы случайно не знакомы?.. У меня плохая память на лица.
— Нет, нет, вы меня не знаете, — ответил он. — Но я однажды видел вас с духовым ружьем.
Мне стало не по себе. Действительно, года два назад я купил такое ружье сыну, но не успокоился до тех пор, пока не перестрелял всех окрестных воробьев. Согласитесь, воспоминание о таком ребячестве смутило бы любого.
— Да, верно, — пробормотал я. — Бес попутал…
Мне показалось, что человек за моей спиной улыбнулся. Я пытался рассмотреть его в зеркальце, но он сидел в углу и никак не попадал в него.
— Эта страсть исчезнет у людей последней, — ответил он тихо.
— Какая страсть?
— Убивать.
В голосе его не было упрека.
— Ну, убийство — это чересчур громко сказано, — пробормотал я обиженно. — По сути это просто охота.
— Ну да, охота, — согласился он. — Но в результате исчезает некое живое существо…
Я обернулся, чтобы посмотреть на своего пассажира. Он показался мне еще более грустным, глаза его уныло смотрели куда-то сквозь стекло.
— Вы случайно не вегетарианец? — как-то по-глупому спросил я.
— Нет, — ответил он. — В этом нет смысла. Тем более что добро в природе — нечто очень трудное для определения…
Я не ожидал таких суждений от столь простого на вид человека. Мне захотелось узнать что-нибудь о нем самом. Если он действительно жил где-то недалеко, то никак не мог остаться незамеченным. В этом человеке явно было что-то загадочное.
— Вы живете поблизости? — спросил я.
— Не совсем, — ответил незнакомец.
— Я подумал, что вы вышли из какого-то дома: ваша одежда была почти сухой, когда мы встретились.
— О, я совсем забыл, что вы занимаетесь и криминалистикой, — ответил он шутливо.
Это было уже чересчур. Я снова обернулся, наши взгляды встретились. Пожалуй, я никогда не встречал такого спокойного и проницательного взгляда. Вдруг в его глазах что-то дрогнуло.
— Осторожно! — крикнул он.